Dustin Penner

Growing up in Winkler, Manitoba, Penner played for his high school hockey team, the Garden Valley Collegiate Zodiacs, alongside future Washington Capitals teammate Eric Fehr. After high school, he was cut by many minor hockey teams,^[1] including his local junior club three times.^[2]

With little hope of ever playing hockey professionally,^[2] Penner agreed to play with Minot State University-Bottineau, now known as Dakota College at Bottineau, but immediately broke his femur, ending his first year with the club. The next year, in the 2001–02 season, he became a very important player for Bottineau, scoring 20 goals with 13 assists in 23 games, also earning the Most Determined Player Award for his improvement and stellar play after recovering from his injury.^[3]

Penner then went to an evaluation camp at Saskatoon. He played well there, scoring an average of three points per game. He was scouted by Grant Standbrook, the assistant coach for the University of Maine's Black Bears ice hockey team,^[4] and was offered a scholarship, which he accepted.^[2] Although he did not initially join the team, in the 2003–04 season, he helped lead the Black Bears and to the NCAA Championship game, scoring the game-winning goal in the semi-finals against Boston College. Maine then lost the championship title game to the University of Denver 1–0.^[5]

Having been undrafted by any NHL team, on May 12, 2004, Penner signed a three-year, entry-level contract with the Mighty Ducks of Anaheim. He was assigned to the Cincinnati Mighty Ducks, Anaheim's American Hockey League (AHL) affiliate. He recorded 28 points in his professional rookie season with Cincinnati, then took a major step the next season as he was moved to the Portland Pirates, which became the Mighty Ducks' AHL affiliate in 2005–06. He scored 39 goals and 84 points in 57 games with Portland while also making his NHL debut, appearing in 19 games with the Mighty Ducks that season. He was originally called up on November 23, 2005, being sent back and forth from the minors.^[6] During the Mighty Ducks' 2006 Stanley Cup playoff run, Penner scored 9 points in 13 games until Anaheim was eliminated by the Edmonton Oilers in the Western Conference Final.

Penner earned a full-time roster spot with the Ducks in 2006–07 and broke out with 29 goals and 45 points playing with Ryan Getzlaf and Corey Perry on a unit dubbed the "Kid Line".^[7] Penner's goal total was the second-highest on the team, only trailing superstar Teemu Selänne. He also set the Ducks' franchise rookie record for most points (surpassed by Bobby Ryan in 2008–09).^[8] During the Ducks' 2007 Stanley Cup run, Penner scored the game-winner in game one of the Western Conference Quarter-finals against the Minnesota Wild^[9] and game four of the Stanley Cup Final against the Ottawa Senators.^[10] In game five, Penner and the Ducks defeated the Senators 6–2 to win the 2007 Stanley Cup. Penner became the first former Maine Black Bear to win the Stanley Cup as a player.^[11]

Después de ganar la Copa Stanley con los Ducks, el contrato de novato de Penner expiró y se convirtió en agente libre restringido en la temporada baja. Con los Ducks lidiando con problemas de tope salarial y el fichaje de Todd Bertuzzi , el gerente general de los Edmonton Oilers, Kevin Lowe, aprovechó la oportunidad y le ofreció a Penner un contrato  de cinco años por 21,25 millones de dólares . Lowe fue criticado por los medios y por el gerente general de los Ducks, Brian Burke . ^{[ 12 ]} Después de siete días, los Ducks finalmente no estuvieron dispuestos a igualar la oferta y Penner se convirtió en Oiler. Penner fue el último jugador en cambiar de equipo mediante una oferta durante 14 años, hasta que los Montreal Canadiens aceptaron una oferta de los Carolina Hurricanes por Jesperi Kotkaniemi . ^{[ 13 ]}

En su primera temporada con los Oilers, Penner anotó 23 goles, la mayor cantidad del equipo, y mejoró su cuenta personal a 47 puntos. Luego, comenzó la temporada 2008-09 con un inicio lento y fue criticado públicamente por el entrenador Craig MacTavish por su falta de condición física y competitividad tras ser descartado por segunda vez consecutiva. ^{[ 1 ]}

Se confirmó que Penner formaría parte de un importante intercambio planeado para el verano de 2009, en el que Andrew Cogliano , Ladislav Šmíd y él mismo serían traspasados ​​a los Ottawa Senators a cambio del descontento delantero All-Star Dany Heatley . Finalmente, Heatley ejerció la cláusula de no traspaso incluida en su contrato y el intercambio no pudo concretarse (poco después, Heatley aceptó ser traspasado a los San Jose Sharks ).

Penner tuvo un excelente comienzo en la temporada 2009-10 y se ubicó cuarto en la tabla de goleadores de la NHL con 11 goles y 11 asistencias después de 18 partidos. El 22 de octubre, por primera vez en su carrera, anotó cinco puntos (dos goles y tres asistencias) en un partido contra los Columbus Blue Jackets . Sus compañeros de línea en ese partido fueron Aleš Hemský (un gol y cuatro asistencias) y Sam Gagner (un gol y dos asistencias). Al final de la temporada, los Oilers terminaron últimos en la NHL, pero Penner registró las mejores marcas de su carrera en goles (32) y puntos (63).

El 28 de febrero de 2011, Penner fue traspasado a los Los Angeles Kings a cambio de Colten Teubert , una selección de primera ronda del draft de 2011 ( Oscar Klefbom ) y una selección condicional de tercera ronda del draft de 2012 ( Daniil Zharkov ). ^{[ 14 ]}

El 7 de enero de 2012, Penner sufrió espasmos en la espalda mientras intentaba comer lo que describió como "deliciosos panqueques". La lesión le hizo perderse un partido y se convirtió en objeto de bromas relacionadas con los panqueques entre los aficionados. ^{[ 15 ]}

El 22 de mayo de 2012, Penner anotó el gol de la victoria en tiempo extra en el quinto partido contra los Phoenix Coyotes, lo que permitió a los Kings avanzar a la final de la Copa Stanley de 2012. El 11 de junio de 2012, Penner ganó su segunda Copa Stanley después de que los Kings derrotaran a los New Jersey Devils por 6-1 en el sexto partido.

Penner es el vigésimo primer jugador de la NHL en jugar para ambos equipos en el " Freeway Face-Off " entre los Anaheim Ducks y los Los Angeles Kings, y el único en ganar la Copa Stanley con ambos equipos.

El 1 de julio de 2012, Penner firmó una extensión de contrato de un año y 3,25  millones de dólares con Los Ángeles. ^{[ 16 ]}

El 16 de julio de 2013, como agente libre, Penner regresó a los Anaheim Ducks después de firmar un  contrato de un año y 2 millones de dólares con el equipo. ^{[ 17 ]} Durante la temporada 2013-14 , se recuperó ofensivamente con los Ducks, reuniéndose con sus excompañeros de línea Ryan Getzlaf y Corey Perry.

El 4 de marzo de 2014, cerca de la fecha límite para los traspasos en la NHL y tras haber anotado unos respetables 13 goles y 32 puntos con Anaheim en 49 partidos, Penner fue traspasado a los Washington Capitals a cambio de una selección de cuarta ronda del draft. ^{[ 18 ]}