Polvo para huellas dactilares

Los polvos para huellas dactilares son polvos finos que utilizan, junto con cepillos para huellas dactilares, los investigadores de la escena del crimen y otros agentes del orden para buscar y realzar huellas dactilares latentes/invisibles que pueden utilizarse para la identificación . ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]} Este método de revelado de huellas dactilares, comúnmente conocido como espolvoreo de huellas dactilares, implica la adhesión de las partículas de polvo a la humedad y las secreciones de sudor depositadas en las superficies por las crestas elevadas de los dedos, las palmas o las plantas de los pies diseñadas para el agarre, llamadas crestas de fricción . ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]}^{[ 3 ]} Los surcos, que representan las áreas hundidas, que carecen de residuos de huellas dactilares, no retienen el polvo. ^{[ 4 ]}

El revelado físico de huellas dactilares mediante polvos es uno de los muchos métodos que se pueden emplear para mejorarlas. Se utiliza normalmente para buscar huellas dactilares en superficies grandes no porosas que no pueden someterse a revelado químico en un laboratorio. ^{[ 3 ]} Este método en particular es el más adecuado para mejorar huellas dactilares recién depositadas, ya que la adherencia del polvo disminuye cuando el residuo de la impresión se ha secado. ^{[ 3 ]}

Los polvos para huellas dactilares se utilizan comúnmente debido a la versatilidad de esta técnica. Existe una amplia variedad de composiciones de polvos para huellas dactilares que, con el tiempo, han evolucionado para permitir su uso seguro y eficaz en una gran diversidad de fondos. ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]}^{[ 6 ]}

Composición

En general, los polvos secos no magnéticos para huellas dactilares contienen dos componentes: un colorante, generalmente inorgánico, y un material adhesivo, como ácido esteárico , almidón de maíz o polvo de Lycopodium , las esporas de Lycopodium y otras plantas relacionadas. ^{[ 3 ]}^{[ 7 ]} A menudo se añade un material de relleno, como piedra pómez en malla , para mantener unidos el colorante y el material adhesivo, evitando la formación de grumos que dificultarían su aplicación sobre la superficie. ^{[ 3 ]}

Los polvos modernos para huellas dactilares son abundantes e incluyen opciones tanto secas como acuosas. ^{[ 3 ]} Los polvos secos para huellas dactilares suelen clasificarse en seis tipos básicos según su composición general. Algunos polvos pueden pertenecer a más de un grupo. ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]} Estos polvos secos se pueden añadir a una solución detergente diluida que se puede aplicar a las superficies para revelar las huellas dactilares. ^{[ 3 ]}

polvos en escamas

Los polvos en escamas están compuestos de partículas metálicas. ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]} El material metálico más común utilizado en este tipo de polvo es el aluminio . También se suelen utilizar bronce , oro , cobre , hierro y zinc . ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]}^{[ 7 ]} El polvo de aluminio aparece en una variedad de superficies y es una opción de polvo particularmente popular en el Reino Unido. ^{[ 5 ]}

Polvos granulados

Los polvos granulares se inventaron en la década de 1920 como uno de los primeros tipos de polvos para huellas dactilares disponibles. ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]} Los materiales utilizados para fabricar estos polvos eran tiza , negro de humo , grafito y una variedad de componentes de plomo y mercurio . ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]}^{[ 7 ]} Los polvos granulares modernos no utilizan plomo ni mercurio porque se sabe que causan complicaciones de salud con el uso prolongado. ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]} Los polvos granulares negros, comúnmente utilizados en los Estados Unidos de América, ahora están compuestos de partículas a base de carbono. ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]} Hay una amplia gama de colores disponibles para proporcionar contraste con muchos fondos. ^{[ 3 ]}

Polvos magnéticos

La base de los polvos magnéticos es un polvo granular o en escamas, de cualquier color. ^{[ 3 ]}^{[ 7 ]} El aspecto magnético proviene de la adición de pequeñas partículas de hierro . ^{[ 3 ]}^{[ 7 ]} Los polvos magnéticos realzan los detalles de las huellas dactilares de manera más efectiva que los polvos granulares y en escamas tradicionales, porque las partículas son más finas y el método de aplicación es menos invasivo. ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]}

Polvos fluorescentes

Los polvos fluorescentes están disponibles en composiciones granulares y magnéticas. ^{[ 3 ]} El componente fluorescente se obtiene añadiendo un colorante al polvo para permitir una mejor visualización de las huellas dactilares espolvoreadas sobre superficies multicolores, mediante luz ultravioleta (UV) o una fuente de luz alternativa (ALS). ^{[ 2 ]}^{[ 3 ]}^{[ 5 ]}^{[ 8 ]}

Nanopolvos

Los nanopolvos son un tipo de polvo relativamente nuevo compuesto de nanopartículas . ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]}^{[ 9 ]} De forma similar a los polvos magnéticos, estos polvos proporcionan mayor detalle de las crestas en huellas dactilares recién depositadas y envejecidas debido al tamaño extremadamente pequeño de las partículas. ^{[ 5 ]}^{[ 9 ]}

Polvos infrarrojos

Los polvos infrarrojos se utilizan junto con luz infrarroja . Las características de la huella dactilar se distinguen del fondo circundante porque la luz infrarroja es absorbida por la huella dactilar en lugar de reflejada. ^{[ 3 ]} Estos polvos son especialmente beneficiosos para mejorar las huellas dactilares encontradas en billetes en países que utilizan moneda de polímero , ya que eliminan los problemas relacionados con la visualización de huellas dactilares en objetos con propiedades coloridas, reflectantes y fluorescentes. ^{[ 3 ]}

Factores que influyen en la calidad del polvo para huellas dactilares

Existen varios factores que influyen en la eficacia de los polvos para huellas dactilares. ^{[ 5 ]}

Tamaño y forma de las partículas

Los polvos con partículas más finas muestran mayor detalle en la huella dactilar que los polvos compuestos de partículas más grandes y gruesas. ^{[ 3 ]}^{[ 6 ]} Las partículas con formas que proporcionan una mayor superficie promueven una mayor adhesión a las huellas dactilares. ^{[ 5 ]}

Adhesión

La mejora efectiva de las huellas dactilares depende de la adhesión del polvo al residuo que compone la impresión dactilar, sin que se adhiera al resto de la superficie; de lo contrario, la vista de la huella se verá oscurecida. ^{[ 5 ]}^{[ 6 ]} La adhesión de las partículas de polvo al residuo de la huella dactilar se atribuye parcialmente a la atracción electrostática entre ambos. Sin embargo, la adhesión está guiada principalmente por el mayor contacto entre la humedad de las huellas dactilares y el polvo, y por la tensión superficial . ^{[ 5 ]}^{[ 6 ]}

Color

El polvo para huellas dactilares debe tener un color adecuado para la superficie en cuestión, proporcionando contraste. ^{[ 3 ]}^{[ 6 ]}^{[ 8 ]} Los detalles de las huellas dactilares depositadas en superficies claras se visualizan mejor aplicando polvos de color oscuro o negro. ^{[ 3 ]}^{[ 6 ]}^{[ 8 ]} Por el contrario, se recomiendan polvos blancos o grises para realzar las huellas dactilares encontradas en superficies oscuras. ^{[ 3 ]}^{[ 6 ]}^{[ 8 ]}

Existen polvos disponibles que contienen elementos que proporcionan contraste en todo tipo de superficies. Estos polvos son ventajosos en escenas del crimen donde se requiere el revelado de huellas dactilares tanto en superficies claras como oscuras, ya que no es necesario cambiar el tipo o color del polvo entre usos. ^{[ 3 ]}

Las superficies multicolores son más complejas. Se requieren polvos fluorescentes y fuentes de luz adicionales para proporcionar el mejor contraste en estas situaciones. ^{[ 2 ]}^{[ 3 ]}^{[ 5 ]}^{[ 8 ]} Los polvos a base de puntos de carbono adoptan diferentes colores según la longitud de onda de la radiación incidente, minimizando la interferencia del fondo para las huellas dactilares encontradas en superficies multicolores. ^{[ 10 ]}

Consistencia

El polvo no debe aglomerarse, ya que los detalles importantes para la identificación de la huella dactilar pueden destruirse durante la aplicación del polvo. ^{[ 3 ]}

Selección y aplicación de polvos

En el pasado, los polvos se seleccionaban según la preferencia personal o los procedimientos estándar establecidos por el departamento o agencia correspondiente. ^{[ 5 ]} A pesar de esta libertad en el proceso de selección de polvos, los investigadores de la escena del crimen deben, en última instancia, elegir polvos que proporcionen el mejor contraste con la superficie donde se depositan las huellas dactilares, teniendo en cuenta las características de dicha superficie. ^{[ 8 ]}

La mayoría de los polvos para huellas dactilares se aplican con un pincel para huellas dactilares compuesto de fibras extremadamente finas, diseñado para recoger el polvo y depositarlo suavemente mediante un movimiento giratorio sobre la huella dactilar, para revelarla sin eliminar el delicado residuo que la compone. ^{[ 3 ]}^{[ 8 ]} Existen muchos tipos diferentes de pinceles que se pueden utilizar para aplicar polvo para huellas dactilares. La elección depende principalmente de la etapa de desarrollo de la huella dactilar. ^{[ 8 ]} Por ejemplo, los pinceles para huellas dactilares de plumas mejoran el detalle dentro de las huellas dactilares encontradas durante una búsqueda inicial, con pinceles para huellas dactilares compuestos de fibras de vidrio. ^{[ 8 ]} El polvo para huellas dactilares se puede aplicar mediante métodos de aerosol que no implican contacto directo con la superficie. ^{[ 6 ]}^{[ 8 ]}

Los polvos magnéticos difieren ligeramente de los polvos tradicionales en la forma en que se aplican a las huellas dactilares. Se utiliza un aplicador magnético en lugar de un pincel de fibras para huellas dactilares. ^{[ 3 ]} El imán dentro del aplicador atrae el polvo magnético, formando un cúmulo de polvo que se puede mover suavemente sobre la huella dactilar. Una vez finalizado el proceso, el imán dentro del aplicador se retrae y el polvo magnético se desprende. ^{[ 3 ]} La ventaja de este método de aplicación es que ninguna cerda toca la superficie, con un menor riesgo de dañar la huella en comparación con otros métodos de revelado de huellas dactilares. ^{[ 5 ]}^{[ 8 ]}

Independientemente del método elegido para aplicar el polvo para huellas dactilares, se debe tener mucho cuidado de no aplicar demasiado, ya que esto podría arruinar los detalles finos de la huella dactilar necesarios para la identificación. ^{[ 8 ]} Además, las huellas dactilares contienen ADN que puede utilizarse en análisis forenses posteriores y, por lo tanto, es importante mitigar los riesgos de contaminación por ADN al aplicar el polvo para huellas dactilares. ^{[ 8 ]}

Otras aplicaciones/usos

El polvo para huellas dactilares es útil para la detección y recolección de huellas latentes, pero no se limita a ese tipo de análisis. Kaplan-Sandquist, LeBeau y Miller realizaron un estudio donde probaron métodos de revelado de huellas dactilares con MALDI/TOF MS . Se encontró que el polvo para huellas dactilares era útil como matriz MALDI. ^{[ 11 ]} Este instrumento puede identificar muchos compuestos. En el estudio, las huellas dactilares analizadas contenían residuos de solventes conocidos . El polvo para huellas dactilares junto con la matriz MALDI tuvo las tasas de detección promedio más altas (88%). ^{[ 11 ]} Dado que este estudio fue controlado, se sabe que el uso de esta aplicación adicional con MALDI/TOF MS sería efectivo. ^{[ 11 ]}

Problemas de salud asociados

Los polvos para huellas dactilares utilizados en el pasado contenían materiales considerados cancerígenos y tóxicos. Los componentes de plomo y mercurio se eliminaron de los polvos para huellas dactilares debido a los casos asociados de intoxicación por mercurio y plomo . ^[³^]^[⁵^]^[⁶^]

Los polvos modernos para huellas dactilares presentan riesgos para la salud significativamente menores, ya que están compuestos principalmente de componentes orgánicos. Sin embargo, existe la preocupación de que las pequeñas partículas que contienen puedan inhalarse y, tras una exposición prolongada, provocar el desarrollo de enfermedades pulmonares. ^{[ 3 ]} Los polvos con partículas más pequeñas, como los fluorescentes o los nuevos nanopolvos, son especialmente preocupantes porque son lo suficientemente pequeños como para llegar a las profundidades de los pulmones y depositarse allí. ^{[ 3 ]} Se recomienda que las personas que utilizan estos polvos con frecuencia tomen las precauciones necesarias para mitigar el riesgo de enfermedades respiratorias, ya sea trabajando en una campana extractora o usando una mascarilla. ^{[ 6 ]}

Véase también

Referencias

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