Dusty Ellis

Sherri Lou "Dusty" Ellis (13 de octubre de 1953 - 2 de noviembre de 2012) fue una mujer estadounidense conocida por su participación en el caso criminal de la planta de plutonio Kerr-McGee en la década de 1970, cuando ella y su compañera de cuarto, Karen Silkwood, se convirtieron en activistas y denunciantes nucleares después de que sus cuerpos dieran positivo por contaminación de plutonio . Su lucha por condiciones de trabajo más seguras fue narrada en la película Silkwood de 1983 , en la que Ellis fue interpretada por Cher , quien fue nominada al Premio Óscar a la Mejor Actriz de Reparto por su actuación. Después de la muerte de Karen Silkwood en 1974, Ellis continuó protestando y se involucró en una serie de batallas legales contra Kerr-McGee y el estado de Oklahoma . ^{[ 1 ]}

Nació como Sherri Lou Ellis en Guthrie, Oklahoma, hija de LouAnn (de soltera Harman, 1934-2007 ) y Benjamin Ellis (1929-1987 ) . Su madre era una criadora de perros campeona y su padre un jinete de toros profesional. Tenía una hermana, Linda, y un hermano, Brett. Recibió el apodo de Dusty por competir en rodeos como corredora de barriles , donde ganó muchos premios. Toda su familia estaba involucrada en el rodeo y poseía tierras de cultivo en Oklahoma, cerca de la planta de Kerr-McGee. Ellis era lesbiana. Se graduó de la escuela secundaria de Guthrie en 1971. ^{[ 2 ]}

Ellis comenzó a trabajar en la planta de Kerr-McGee en Crescent, Oklahoma, como analista de laboratorio a los 21 años. Vivió con Karen Silkwood en un apartamento en Edmond, Oklahoma, durante aproximadamente seis meses antes de la muerte de Silkwood, junto con el novio de esta, Drew Stephens. El 10 de noviembre de 1974, Silkwood, Ellis y Stephens fueron trasladados en avión a Los Alamos, Nuevo México, para someterse a dos días de intensas pruebas. Los análisis de Silkwood revelaron que su cuerpo estaba mucho más contaminado que el de Ellis y Stephens. La última vez que vio a Karen Silkwood fue en el trabajo el 13 de noviembre de 1974, horas antes de que Silkwood falleciera en un accidente automovilístico.

En 1975, Ellis escaló el muro exterior de la planta de Kerr-McGee con una escopeta. Fue arrestada y condenada a un año de libertad condicional tras declararse culpable de allanamiento de morada.

Inicialmente, Ellis no se preocupó por la contaminación con plutonio, ni siquiera después de que Silkwood iniciara sus investigaciones. Solo cuando dio positivo por plutonio en su propio organismo comenzó a preocuparse por su salud y se unió a Silkwood como activista contra Kerr-McGee. La planta le ofreció dinero a cambio de cualquier queja que pudiera tener contra ellos, pero ella rechazó el pago. También afirmó que alguien había intentado entrar en su apartamento dos veces sin éxito. En los años posteriores a la muerte de Karen Silkwood, Ellis fue conocida por no cooperar con las autoridades, rechazar entrevistas y negarse a testificar en juicios.

En 1980, Ellis fue noticia nacional tras ser reportada como persona desaparecida y se temió que hubiera sido asesinada, ya que estaba escribiendo un libro revelador sobre sus experiencias trabajando en la planta de Kerr-McGee. Días después fue encontrada en la ciudad de Nueva York y declaró a los periodistas que se reuniría con editores. El libro nunca se publicó. ^{[ 3 ]}

En 1982, Ellis entró en una residencia de ancianos en Santa Fe, Nuevo México, con una escopeta y tomó como rehenes a 170 personas. ^{[ 4 ]} Fue emboscada por un trabajador de la residencia y arrestada. Declaró a la policía que protestaba contra la residencia tras enterarse de que un residente estaba siendo maltratado y se le negaba comida. En 1985, Ellis protestó contra el alcalde de la ciudad de Nueva York, Ed Koch, después de que el agua de la ciudad se contaminara con niveles de plutonio superiores a lo normal. ^{[ 5 ]}

En 1995, Ellis fue acusada de violencia doméstica por su novia, Viola le Marr. El caso fue desestimado. En 2002, fue acusada de vandalismo y allanamiento de morada en una iglesia local y recibió un disparo de la policía tras apuntar con su arma a un agente. En 2009, se vio involucrada en un accidente automovilístico y fue acusada de negligencia al volante. En 2010, Ellis fue sorprendida robando en un supermercado local y agredió a un agente de policía, por lo que fue acusada de hurto y obstrucción a la justicia.

A menudo, Ellis afirmaba saber quién había matado realmente a Karen Silkwood , y que la razón de sus acciones se debía al estrés mental y físico que le había causado el caso Silkwood. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El director Mike Nichols comenzó a filmar Silkwood en 1982, con un guion escrito por Nora Ephron y Alice Arlen . Cher fue elegida para interpretar a Ellis en la película. Los productores de la película le pagaron a Ellis 67.500 dólares por su imagen, a pesar de que cambiaron su nombre en la película de Dusty Ellis a Dolly Pelliker. Karen Silkwood fue interpretada por Meryl Streep , y tanto Streep como Cher fueron nominadas a los Premios Óscar por sus interpretaciones de Silkwood y Ellis. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Ellis falleció el 2 de noviembre de 2012, tras haber sido diagnosticada de cáncer unos meses antes. Su familia donó su cuerpo para la investigación médica. El director del Banco de Alimentos de Guthrie elogió a Ellis, afirmando que había donado alimentos a los necesitados durante muchos años. ^{[ 13 ]}

• El asesinato de Karen Silkwood: La historia detrás del caso del plutonio de Kerr-McGee , ISBN 978-0801486678