Barcos holandeses en medio de un vendaval

«Barcos holandeses en medio de un vendaval» es una pintura marina al óleo sobre lienzo de 1801 , obra del artista inglés JMW Turner . Representa dos barcos con pescadores holandeses luchando por evitar una colisión. El mar está agitado por un vendaval y las nubes oscuras en lo alto intensifican la sensación de peligro.

Turner la tituló « Barcos holandeses en medio de una tormenta: pescadores intentando subir el pescado a bordo» , pero más tarde se la conoció como «La marina de Bridgewater» , ya que fue encargada por Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater . El duque deseaba una obra que acompañara a «Barcos en un mar tempestuoso» (c. 1672), un cuadro del artista marino holandés del siglo XVII Willem van de Velde el Joven . La pintura de Turner tiene una composición muy similar a la del original de van de Velde.

La obra «Barcos holandeses» fue presentada por Turner en la Exposición Anual de la Real Academia de 1801 y fue reconocida de inmediato como una obra maestra. Recibió elogios de académicos y críticos de arte, y el presidente de la Academia la comparó con un Rembrandt. Además, fue la pieza más popular de la exposición.

Un año después de su exposición, e influenciada por los elogios recibidos por la pintura, la Academia aceptó a Turner como miembro de pleno derecho. A los 26 años, se convirtió en el artista más joven en alcanzar este estatus en la historia de la Academia.

Cinco años antes, en 1796, Turner había expuesto su primer cuadro al óleo, Pescadores en el mar , que era un paisaje marino con cielos oscuros y dramáticos.

En los años siguientes, y aún con poco más de veinte años, Turner logró obtener ingresos estables y un creciente reconocimiento imitando los estilos de los antiguos maestros. Según Hamilton, «esta tendencia camaleónica y juguetona resultaba extraordinariamente cautivadora y tenía el efecto de seducir al coleccionista, tomándolo por sorpresa». ^{[ 1 ]} En octubre de 1798, Turner le confió a su amigo Joseph Farington que «tenía más encargos de los que podía realizar y ganaba más dinero del que gastaba». ^{[ 2 ]}

Aunque la guerra entre Inglaterra y Francia había reducido considerablemente la demanda de grandes pinturas históricas, Turner seguía recibiendo importantes encargos de mecenas adinerados. En 1799, Turner recibió 150 guineas por La quinta plaga de Egipto del acaudalado William Beckford . ^{[ 1 ]}

Durante su vida, Turner realizó pinturas al estilo de pintores como Rafael , Canaletto , Claude Lorrain , Tiziano , Nicolas Poussin , Rembrandt , Rubens , Veronese y Watteau , entre otros. Al hacerlo, seguía las enseñanzas de Joshua Reynolds , el primer presidente de la Academia, quien sostenía que los pintores debían imitar el estilo de los antiguos maestros. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el talento natural de Turner le permitió ir más allá de los pastiches y demostrar que podía hacer suyo su estilo. ^{[ 1 ]} Estas obras también constituían una especie de homenaje (y en algunos casos, una crítica indirecta) a los antiguos maestros. ^{[ 4 ]}

En la misma exposición de 1801, Turner presentó otras dos pinturas marinas: Pescadores en una costa a sotavento con tiempo tempestuoso y Barcos zarpando para fondear , esta última comprada por George Wyndham, tercer conde de Egremont . ^{[ 5 ]}

El magnate del carbón y la construcción de canales, Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater, quería un cuadro complementario para Barcos en un mar tempestuoso ( en neerlandés : Schepen op een stormachtige zee ), una pintura del artista marino neerlandés del siglo XVII Willem van de Velde el Joven . ^{[ 6 ]} Debido a este encargo, la pintura adquirió el título por el que aún se la conoce: La pieza marina de Bridgewater . ^{[ 1 ]}

El pago del duque de Bridgewater por las barcas holandesas de cinco por siete pies (1,6 × 2,2 m) fue de 250 guineas (equivalente a más de 20.000 libras esterlinas actuales). ^{[ 7 ]}

La obra Dutch Boats retrata dos veleros de vela cangreja en un mar embravecido, con pescadores holandeses luchando por evitar una colisión. El mar está agitado por un vendaval que golpea violentamente las embarcaciones, dejando espuma blanca en la superficie del océano.

Arriba, amenazantes nubes negras aumentan la sensación de peligro. A lo lejos, la silueta de un buque de guerra , descrito por Butlin como un elemento que proporciona "una vasta sensación de escala marítima". ^{[ 8 ]}

Turner emuló la precisión técnica de van de Velde al representar barcos en su representación de los dos kaags ^{[ 8 ]} , como se llamaban estos pequeños veleros en los Países Bajos .

La composición de «Barcos holandeses» era muy similar a la pintura original de Van de Velde. ^{[ 9 ]} Turner replicó la marcada diagonal que forma la vela de cangreja en esta última, pero lo hizo a la inversa, creando así un complemento compositivo a la original. Las velas amarillas iluminadas por una luz intensa —que las hace destacar sobre el fondo de nubes oscuras— también constituyen un elemento pictórico en la obra de Van de Velde.

Kitson señala que un boceto preparatorio ^{[ 10 ]} para la pintura sugiere que el objetivo principal de Turner era transmitir el peligro al que se enfrentaban los pescadores. Añade que «el marcado claroscuro y el uso expresivo de la pluma y la tinta marrón son características que parecen reflejar la influencia de los dibujos a pluma de Rembrandt». Los colores terrosos de la pintura también son similares a los utilizados por Rembrandt. ^{[ 11 ]}

• Lista de pinturas de JMW Turner

Cuando se exhibió en la Exposición Anual de la Real Academia de 1801 , "causó sensación en la Academia". ^{[ 12 ]} Los críticos la elogiaron mucho, y uno de ellos señaló que era "una de las favoritas del público" en la exposición, ^{[ 5 ]} que ese año atrajo a cerca de cincuenta mil visitantes. ^{[ 13 ]}

El cuadro fue colgado en el Salón Principal, donde se exhibían las mejores obras, y en una ubicación privilegiada: en el centro de la pared opuesta a la entrada. Benjamin West , presidente de la Real Academia, comentó que era «lo que Rembrandt había imaginado pero no pudo plasmar»; ^{[ 14 ]} un gran elogio para un pintor tan joven. Henry Fuseli , profesor de pintura en la Academia, se refirió a él como «la mejor obra de toda la exposición». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El amplio reconocimiento que recibió la pintura llevó a que Turner fuera elegido miembro de pleno derecho de la Real Academia un año después. A la temprana edad de 26 años, se convirtió en el académico más joven en la historia de la institución. ^{[ 18 ]}

Un amigo cercano de Turner recordó que años después, Turner había tomado un grabado a media tinta inspirado en Van de Velde y exclamó emocionado que los artistas holandeses "me habían convertido en pintor". ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de Francis Egerton, apenas un par de años después de haber encargado Dutch Boats , la obra pasó a su sobrino, Granville Leveson-Gower, primer conde de Granville, y posteriormente a Lord Francis Egerton, primer conde de Ellesmere .

Años después, fue adquirido por el promotor inmobiliario y mecenas británico Harry Hyams, quien lo cedió en préstamo a la National Gallery en 1998. ^{[ 19 ]} En su testamento, Hyams estipuló que la pintura debía permanecer en préstamo a la National Gallery, ^{[ 21 ]} donde desde entonces ha permanecido expuesta. ^{[ 22 ]}

La pintura complementaria de Van de Velde se encuentra en el Museo de Arte de Toledo . ^{[ 23 ]} Las dos pinturas se reunieron temporalmente por primera vez en 170 años, para una exposición de la Tate Britain en 2009. ^{[ 4 ]}

• Bailey, A. (2013) JMW Turner: Standing in the Sun: A Life of JMT Turner . Londres: Tate Enterprises Ltd.
• Butlin, M. y Joll, E. (1977) Las pinturas de JMW Turner . New Haven y Londres: Yale University Press.
• Hamilton, J. (2007). Turner . Random House Trade Paperbacks.
• Moorby, N. (2025). Turner y Constable: Arte, vida y paisaje. Londres: Yale University Press, 2025. ISBN 978-0300275810.
• Shanes, Eric. Turner: Vida y obras maestras . 3.ª ed. revisada y actualizada. Nueva York: Parkstone Press, 2004. ISBN 978-1-85995-905-3.
• Walker, J. (1983) Joseph Mallord William Turner . Edición concisa. Nueva York: Harry N. Abrams, Inc. ISBN 978-0-8109-1679-1.
• Wilton, A. (1987) Turner en su tiempo . Londres: Thames and Hudson. ISBN 978-0500190456.

• Entrada del catálogo de la National Gallery
• Galería de pinturas de Van de Velde (el Joven)