Iglesia Reformada Holandesa, Matara

La Iglesia Reformada Holandesa se encuentra dentro del fuerte de Matara, en Matara , cerca de la entrada. Fue construida por los holandeses en 1706 y es una versión más pequeña de la iglesia del fuerte de Galle . Es una de las iglesias protestantes más antiguas que aún se utilizan en el país. ^{[ 1 ]}

La iglesia fue consagrada el 6 de octubre de 1706, ^{[ 1 ]} según una inscripción sobre la puerta. Durante reparaciones y mejoras posteriores, esta fecha fue borrada y otra fecha, la de 1767, fue grabada sobre la entrada. Sin embargo, esta fecha se refiere a la reconstrucción de la iglesia por los holandeses después de la Rebelión de Matara. El Dessave ( holandés : opperkoopman ) en ese momento era Daniel Burnat. La iglesia pudo haber existido antes de 1706. Hay evidencia de mayor antigüedad en las lápidas, que pavimentan el piso de la iglesia. La más antigua de las lápidas es la de Barbara Jongeling, esposa de Lambert Lambertijn, el oficial médico de la estación en 1686. ^{[ 2 ]} Otras lápidas incluyen las de Dessaves Frans Willem Falck, ^{[ 3 ]} padre del gobernador Iman Willem Falck , y Johannes Fernandinus Crijtsman, en 1737 y 1758, respectivamente. ^{[ 2 ]}

La iglesia era principalmente para los holandeses, pero el primer sermón en cingalés se celebró cuando se organizó un servicio religioso para las criadas de la comunidad holandesa, quienes los llevaron a la iglesia y permanecieron en la veranda hasta que terminó el servicio.

La fachada y el interior de la iglesia son muy sencillos y austeros, en consonancia con su tradición calvinista . El edificio cuenta con ventanas de arco de medio punto a cada lado, una galería con columnas en el lado sur y la entrada en el centro. Es un edificio elegante pero sin pretensiones, con capacidad para 200 personas. Los paneles de las puertas y ventanas son de madera maciza, mientras que las paredes muestran signos de deterioro, ya que no se pudo encontrar en Sri Lanka la mezcla adecuada para reconstruirlas.

La iglesia de Matara, protegida por las robustas murallas del fuerte, sufrió leves daños a causa del tsunami provocado por el terremoto del Océano Índico de 2004. El edificio no sufrió daños estructurales, pero la mayor parte del mobiliario antiguo quedó destruido. El evangelista de la iglesia, con la ayuda de la Iglesia Reformada Holandesa (DRC), convirtió el edificio en un centro de distribución de alimentos para la población afectada. ^{[ 2 ]} Posteriormente, se reanudaron los servicios religiosos a pesar de los daños. La iglesia ha sido restaurada por la Fundación Wolvendaal en colaboración con el Departamento de Arqueología de Sri Lanka.

En enero de 2005, la Iglesia Reformada Holandesa fundó la Fundación Wolvendaal. Su objetivo principal es fomentar las relaciones cordiales entre las diversas razas y religiones de la isla.

En octubre de 2006, la Fundación Wolvendaal, con la ayuda financiera (6,5 millones de rupias) del Gobierno neerlandés, designó a Poly-Chem Lanka (Pvt) Ltd, de Colombo, para llevar a cabo la restauración de la iglesia. Las obras de renovación se completaron en dos años e incluyeron la restauración del tejado, la reparación y pintura de las paredes, la nivelación del suelo y la reinstalación de las lápidas históricas neerlandesas en su posición original. El púlpito y los bancos antiguos también fueron restaurados. ^{[ 1 ]} Posteriormente, el Departamento de Arqueología de Sri Lanka realizó mejoras adicionales en el tejado.

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  Iglesia Reformada Holandesa
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  Iglesia Reformada Holandesa, fachada norte 2024
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  Interior de la iglesia
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  Interior de la Iglesia 2024
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  Lápidas holandesas

• Sitio web oficial
• Consistorio General - Iglesia Reformada Holandesa en Sri Lanka; Franciscus, S. Douglas (Ed.) (1983). La fe de nuestros padres: Historia de la Iglesia Reformada Holandesa en Sri Lanka (Ceilán) . Pragna Publishers.