Los 40 principales de los Países Bajos

Durante la mayor parte de su historia, el Top 40 se basó en las cifras de ventas de las tiendas de discos. Estas se recopilaban mediante encuestas telefónicas. A partir de 1999, se incluyó la difusión radiofónica de un número limitado de emisoras. ^{[ 2 ]} Entre 2006 y 2014, se añadieron las cifras de descargas. Posteriormente se eliminaron porque, supuestamente, las ventas por descarga podían ser fácilmente manipuladas por las compañías discográficas o los artistas. ^{[ 3 ]}

A partir de febrero de 2014, la lista es una combinación de reproducción en radio, streaming y tendencias en redes sociales. ^{[ 4 ]} Cuanto más se reproduce una canción en la radio, más alto es su puesto en el Top 40.

Para calcular las posiciones en las listas de fin de año, los primeros puestos semanales obtienen 40 puntos, los segundos puestos obtienen 39 puntos, etc. Luego, estas puntuaciones semanales se suman y se ordenan por sencillo para determinar la clasificación.

Existe un conjunto de normas, algunas de las cuales datan de 1972, que se mantuvieron vigentes hasta 2012. Algunas de ellas han sido criticadas por considerarse un obstáculo.

• Desde finales de 1971, los sencillos debían permanecer al menos dos semanas en las listas. Si un sencillo ya no pertenece oficialmente al Top 40, se coloca en el puesto número 40.
  • Ejemplo: " Lose Control " de Missy Elliott : Permaneció dos semanas en el puesto número 40 de la lista, porque no se vendió lo suficiente y tampoco se reprodujo lo suficiente en la radio.
  • Sin embargo, ha habido dos excepciones: en octubre de 1994, " Yesterday, When I Was Mad " de Pet Shop Boys permaneció en las listas de éxitos solo una semana debido a un error en la compilación, y a finales de septiembre de 2007, "4 meiden" de Kus simplemente no vendió lo suficiente como para permanecer en las listas durante dos semanas.
• Desde 1983, los sencillos que suben muchas posiciones en la lista reciben el estatus de "superstip" ("superbala"). Estos sencillos no podían bajar de posición en la lista la semana siguiente. Si un sencillo "superstip" tenía estadísticas de ventas/reproducción radiofónica comparativamente más bajas una semana después, se mantenía en la misma posición en la lista hasta la segunda semana de su caída, momento en el que podía parecer que había bajado mucho de posición.
  • Ejemplo: "Ik wil dat ons land juicht" de Guus Meeuwis : La canción entró en la lista en el puesto #11 ( superstip ) y subió al puesto #5 ( superstip de nuevo) en su segunda semana. La semana siguiente se suponía que bajaría de posición en la lista, pero se mantuvo en el puesto #5. Las dos semanas siguientes, pasó del puesto #5 al #39. Debido a esta regla, este sencillo fue la mayor caída en el Top 40. Sin embargo, no siempre fue así. A veces, los sencillos con estatus de superstip bajaban, por ejemplo, si no había espacio.
• Hasta 2005, no existían reglas claras sobre cuándo un sencillo podía reingresar al Top 40. Aparentemente, una canción debía reingresar al menos en los primeros 30 puestos de la lista para poder regresar, lo cual ocurría ocasionalmente. En el caso de los sencillos reeditados, no había reglas de ningún tipo: estos sencillos podían reingresar de todos modos. Desde mediados de la década de 2000, se implementaron nuevas reglas, lo que significa que solo las canciones de artistas recientemente fallecidos podían regresar al Top 40, como las canciones de Whitney Houston y Michael Jackson , después de sus muertes en 2012 y 2009, respectivamente. Desde 2012, los reingresos regulares contabilizados han comenzado a ocurrir nuevamente. Sin embargo, durante la temporada navideña , los reingresos de canciones navideñas antiguas (como Last Christmas de Wham! ) no son elegibles para reingresar al Top 40, incluso si la actividad de streaming y difusión radiofónica hubiera posicionado la canción en la lista Top 40.
• Los sencillos con doble cara A aparecen listados por separado en el Top 40, debido a la (posible) diferente cantidad de difusión radiofónica que reciben las dos canciones.
  • Ejemplo: El primer sencillo de Robbie Williams de su álbum de 2005, Intensive Care, fue " Tripping ", con " Make Me Pure " como cara B. Mientras que "Tripping" alcanzó el puesto número 1 en las listas, "Make Me Pure" llegó al puesto número 15 en el Top 40.