Dutta Samant

Dattatray Samant (21 de noviembre de 1932 - 16 de enero de 1997), también conocido como Datta Samant y popularmente llamado Doctorsaheb , fue un político y líder sindical indio, conocido por liderar a entre 200.000 y 300.000 trabajadores de fábricas textiles en la ciudad de Bombay (ahora Mumbai ) durante la Gran Huelga Textil de Bombay de 1982, que duró un año y provocó el cierre de la mayoría de las fábricas textiles de la ciudad. ^{[ 1 ]}

Samant creció en Deobag, en la costa de Konkan, Maharashtra, en el seno de una familia marathi de clase media . Se graduó como médico (MBBS) en el GS Seth Medical College y el hospital KEM de Bombay, y ejerció como médico general en el barrio de Pantnagar, en Ghatkhopar. La lucha de sus pacientes, la mayoría obreros industriales, lo inspiró a defender sus derechos. Pasó gran parte de su juventud en Ghatkopar , en Bombay, estado de Maharashtra . Desde principios del siglo XX, la economía de la ciudad se caracterizó por las grandes fábricas textiles, base de la próspera industria textil y de la confección de la India. Cientos de miles de personas de toda la India trabajaban en estas fábricas. Aunque era médico de profesión , Samant participaba activamente en actividades sindicales entre los trabajadores de las fábricas. Se unió al Congreso Nacional Indio y a su filial, el Congreso Nacional Sindical Indio . Ganando popularidad entre los trabajadores de la ciudad, el nombre de Samant se hizo conocido popularmente como Doctorsaheb .

En las décadas de 1960 y 1970, el cinturón industrial de Bombay- Thane fue testigo de sucesivas huelgas y protestas de la clase trabajadora, con múltiples sindicatos compitiendo por la lealtad de los trabajadores y el control político. Entre ellos destacaba George Fernandes , del Centro para los Sindicatos Indios (INTUC ). Samant llegó a ser uno de los líderes más prominentes del INTUC y se volvió cada vez más militante en sus convicciones políticas y su activismo. Samant tuvo éxito organizando huelgas y consiguiendo aumentos salariales sustanciales de las empresas. En las elecciones de 1972, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Maharashtra (Maharashtra Vidhan Sabha ) por el Partido del Congreso, donde ejerció como legislador. ^{[ 2 ]} Samant fue arrestado en 1975 durante el estado de emergencia en la India debido a su reputación como sindicalista militante, a pesar de pertenecer al Partido del Congreso de la primera ministra Indira Gandhi . La popularidad de Samant aumentó con su liberación en 1977 y el fracaso de la coalición del Partido Janata , a la que se habían afiliado muchos sindicatos rivales. Esto aumentó su popularidad y su reputación generalizada de anteponer a los trabajadores y sus intereses a la política.

A finales de 1981, Samant fue elegido por un numeroso grupo de trabajadores de las fábricas textiles de Bombay para liderarlos en un precario conflicto entre la Asociación de Propietarios de Fábricas de Bombay y los sindicatos, rechazando así al Rashtriya Mill Mazdoor Sangh, afiliado a la INTUC , que había representado a los trabajadores de las fábricas durante décadas. Los trabajadores le pidieron a Samant que los liderara. Él sugirió que esperaran el resultado de la huelga inicial. Pero los trabajadores estaban demasiado agitados y exigían una huelga masiva. Al comienzo de la misma, se estima que entre 200.000 y 300.000 trabajadores de las fábricas abandonaron sus puestos, lo que obligó a paralizar toda la industria de la ciudad durante más de un año. Samant exigió que, además de aumentos salariales, el gobierno derogara la Ley Industrial de Bombay de 1947 y retirara el reconocimiento al RMMS como único sindicato oficial de la industria de la ciudad. Mientras luchaban por mejores salarios y condiciones laborales para los trabajadores, Samant y sus aliados también buscaban capitalizar y consolidar su poder en el ámbito sindical de Bombay.

Aunque Samant tenía vínculos con el Congreso, la primera ministra Indira Gandhi lo consideraba una seria amenaza política. El control que Samant ejercía sobre los trabajadores de las fábricas hizo que Gandhi y otros líderes del Congreso temieran que su influencia se extendiera a los trabajadores portuarios y de muelles, convirtiéndolo en el líder sindical más poderoso de la capital comercial de la India. Por ello, el gobierno adoptó una postura firme, rechazando las demandas de Samant y negándose a ceder a pesar de las graves pérdidas económicas sufridas por la ciudad y la industria.

A medida que la huelga avanzaba a lo largo de los meses, la militancia de Samant frente a la obstinación del gobierno provocó el fracaso de cualquier intento de negociación y resolución. La desunión, principalmente debido a los intentos de Shiv Sena por romper la huelga y al descontento generalizado, pronto se hizo evidente, y muchos propietarios de fábricas textiles comenzaron a trasladar sus plantas fuera de la ciudad. Tras una confrontación prolongada y desestabilizadora, la huelga fracasó sin que Samant y sus aliados obtuvieran ninguna concesión. El cierre de las fábricas textiles en toda la ciudad dejó a decenas de miles de trabajadores desempleados, y en los años siguientes la mayor parte de la industria se trasladó fuera de Bombay, tras décadas de aumento de costes y militancia sindical. Los propietarios de las fábricas aprovecharon esta oportunidad para apropiarse de los valiosos terrenos. Aunque Samant siguió gozando de popularidad entre un amplio sector de activistas sindicales, su influencia y control sobre los sindicatos de Bombay desaparecieron.

Samant fue elegido diputado independiente, contrario al Congreso, para la octava Lok Sabha , la cámara baja del Parlamento indio, en 1984; una elección que, por lo demás, fue arrasada por el Congreso liderado por Rajiv Gandhi . Organizó el sindicato Kamgar Aghadi y el Partido Lal Nishan , lo que lo acercó al comunismo y a los partidos políticos comunistas indios. Se mantuvo activo en los sindicatos y en la política comunista en toda la India durante la década de 1990. Al momento de su muerte, no era miembro del Parlamento.

A las 11:10  a. m. ( IST ) del 16 de enero de 1997, Samant fue asesinado frente a su casa en Mumbai por cuatro hombres armados, presuntamente sicarios, que huyeron en motocicletas. Cuando Samant salió de su residencia en el suburbio de Powai, en Mumbai, en un Tata Sumo , un ciclista le impidió el paso a unos 50 metros, tras lo cual hizo que el vehículo redujera la velocidad y bajara la ventanilla , creyendo que se trataba de trabajadores. Los hombres armados le dispararon 17 veces en la cabeza, el pecho y el estómago con dos pistolas antes de huir. Fue llevado a la residencia de ancianos propiedad de su hijo mayor. ^{[ 3 ]} Su muerte provocó protestas en toda la ciudad, y una gran procesión de activistas sindicales se reunió en su cremación. ^{[ 4 ]} El 10 de abril de 2005, la policía arrestó a 3 hombres y los acusó del asesinato de Samant. El 30 de octubre de 2007, su asesino fue abatido a tiros por la policía en Kolhapur . ^{[ 5 ]}

Estuvo casado con Vinita Samant. Tuvieron cinco hijos. Su segundo hijo, Bhushan Samant, es el actual presidente del Sindicato General Kamgar de Maharashtra.

El hermano mayor de Samant, Purushottam Samant (conocido popularmente como Dada Samant), fue el líder del Sindicato General de Trabajadores de Maharashtra tras su fallecimiento. En 2010, presentó una demanda contra el cineasta Mahesh Manjrekar por retratar "erróneamente" a Datta Samant en su película Lalbaug-Parel, donde se afirmaba que las fábricas textiles de Bombay cerraron debido a la huelga que él lideró. ^{[ 6 ]}

Su sobrina Ruta, una ex azafata de Air India, está casada con Jitendra Ahwad , miembro de la Asamblea Legislativa de Maharashtra. ^{[ 7 ]}

• Partido Comunista de la India
• Congreso Nacional Indio
• Cronología de los eventos de Mumbai
• Congreso Nacional de Sindicatos de la India

• Anand, Javed (17 de enero de 1997). "En la experiencia de los obreros, siguió siendo el único líder sindical que antepuso a los trabajadores a la política" . Rediff.com .
• "Tres detenidos por el asesinato de Datta Samant" . Rediff.com . 10 de abril de 2005.
• Bhattacharya, Dipankar (febrero de 1997). "Datta Samant: Un homenaje" . Liberation: Órgano central del CPI(ML). Archivado del original el 27 de abril de 2006.

• Samant y Mumbai
• https://www.nytimes.com/1988/12/18/world/for-indian-business-a-force-to-reckon-with.html
• Reseña biográfica oficial en el sitio web del Parlamento de la India.