Arceutobio

El género Arceuthobium , comúnmente llamado muérdago enano , es un género de 42 ^{[ 2 ]} especies de plantas parásitas que parasitan a miembros de Pinaceae y Cupressaceae en Norteamérica , Centroamérica , Asia , Europa y África . ^{[ 3 ]} De las 42 especies reconocidas, 39 y 21 son endémicas de Norteamérica y Estados Unidos, respectivamente. Todas tienen brotes y hojas muy reducidos (en su mayoría reducidos a escamas), y la mayor parte de la planta vive bajo la corteza del huésped. Recientemente, el número de especies dentro del género se ha reducido a 26 como resultado de un análisis genético más detallado. ^{[ 2 ]}

Las especies de Arceuthobium son dioicas , es decir, las plantas individuales son masculinas o femeninas. El fruto es inusual porque, al madurar, acumula presión hidrostática internamente y dispara la única semilla pegajosa a velocidades cercanas a los 80 km/h (50 millas por hora ) , un ejemplo de movimiento rápido de la planta . Se ha descubierto que el muérdago enano del pino contorta, Arceuthobium americanum , dispersa sus semillas de forma explosiva mediante termogénesis . ^{[ 4 ]} Las semillas del muérdago enano están envueltas en una sustancia higroscópica , similar a un pegamento, llamada viscina . Muchas no logran posarse en un brote huésped adecuado, pero algunas sí, y de esta manera se propagan por los bosques como un frente de plaga. La propagación del muérdago enano en los bosques es mayor desde el dosel superior al sotobosque, debido a la gravedad. Las condiciones favorables para la propagación del parásito incluyen una estructura de rodal de edades desiguales con huéspedes gravemente infectados en clases de copa dominantes y codominantes, una composición de especies dominada por el huésped primario y densidades de árboles entre 175 y 500 árboles/ha. 

También existen varias especies de Europa y Asia . En particular, Arceuthobium minutissimum , que vive principalmente en Pinus wallichiana en el Himalaya , produce los brotes más pequeños de todo el género. ^{[ 5 ]} Además, es la planta dicotiledónea más pequeña conocida . ^{[ 6 ]}

En los ecosistemas forestales del oeste de Norteamérica , numerosas especies de muérdago enano se consideran agentes patógenos graves. Una infección severa por muérdago enano puede provocar una reducción del crecimiento de los árboles, mortalidad prematura, menor desarrollo de semillas y conos, y disminución de la calidad de la madera, además de aumentar la susceptibilidad del árbol huésped al ataque de patógenos o insectos. La mayoría de las coníferas de importancia comercial en el oeste de Norteamérica están parasitadas por una o más especies de muérdago enano.

La interacción entre el muérdago enano y su huésped puede generalizarse como una relación de fuente-sumidero. El muérdago enano obtiene la mayor parte de su nutrición de los tejidos vasculares del huésped. Posee un sistema endofítico similar a una raíz , compuesto por haustorios primarios y secundarios , que invaden, pero no dañan, tanto el xilema como el floema del huésped. Debido a que este sistema endofítico no se encuentra en el suelo , el muérdago enano depende exclusivamente de su huésped para obtener agua. A través de un enlace xilema-xilema, el muérdago enano extrae agua de su huésped utilizando la diferencia de potencial hídrico entre el parásito y el huésped. La mayor tasa de transpiración del muérdago enano produce un potencial hídrico menor, lo que permite que el agua fluya del huésped al parásito. El gradiente hídrico o corriente de transpiración se mantiene de forma constante, incluso cuando el huésped sufre un déficit hídrico moderado.

Además de depender del agua del huésped, los muérdagos enanos deben obtener carbohidratos y minerales de sus huéspedes. Los muérdagos enanos poseen clorofila a y clorofila b, así como los mecanismos necesarios para la fotosíntesis, pero sus concentraciones de clorofila son aproximadamente entre 1/5 y 1/10 de las que se encuentran en el follaje de su huésped, y presentan bajas tasas fotosintéticas, medidas mediante la tasa de fijación de carbono . El principal carbohidrato transportado del huésped al muérdago enano es la sacarosa . Debido a la deficiencia de floema, los muérdagos enanos obtienen carbohidratos de sus huéspedes a través de conexiones con el floema y el parénquima radial . La tasa de transporte de carbohidratos varía según la estación, pero los muérdagos enanos obtienen carbohidratos de sus huéspedes de forma continua durante todo el año.

Se ha ideado un sistema estandarizado llamado sistema de clasificación de muérdago enano de 6 clases de Hawksworth ( DMR ) para determinar la cantidad de muérdago enano que ha infectado un árbol. Para usar este sistema, la parte viva de la copa del árbol debe dividirse en 3 secciones (superior, media e inferior). Cada sección se clasifica con 0, 1 o 2, donde 0 corresponde a una sección no infectada, 1 a una infección leve con menos de la mitad de las ramas infectadas, y 2 a una infección grave con más de la mitad de las ramas infectadas. Los 3 números se suman para obtener la clasificación total del árbol. ^{[ 7 ]}

• Frankliniella hawksworthi
• Caliciopsis arceuthobii

• Hawksworth, Frank G.; Wiens, Delbert (marzo de 1996). Muérdago enano: biología, patología y sistemática (PDF) (Informe). Washington, DC: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio Forestal, Manual Agrícola  709. Recuperado el 8 de mayo de 2026 .
• Kenaley, SC, RL Mathiasen y CM Daugherty. 2006. Selección de pinos ponderosa infectados con muérdago enano por especies de Ips (Coleoptera: Scolytidae) en el norte de Arizona. WNAN 66:279-284.
• Mathiasen, RL 1996. Muérdagos enanos en las copas de los árboles. Northwest. Sci. 70:61-71.

• Brotes masculinos de A. campylopodum en California
• Planta fructífera de A. campylopodum en brote de pino.
• Perfil de PLANTS para Arceuthobium (Estados Unidos), incluyendo mapas de distribución.
• Datos del Servicio Forestal de EE. UU. sobre muérdagos enanos