Tropidophiidae

Los Tropidophiidae , conocidos comúnmente como boas enanas o serpientes del trueno , ^{[ 2 ]} son ​​una familia de serpientes no venenosas que se encuentran desde México y las Antillas hasta el sureste de Brasil . ^{[ 3 ]} Son serpientes fosoriales de tamaño pequeño a mediano , algunas con hermosos y llamativos patrones de color. Actualmente, se reconocen dos géneros vivos , que contienen 34 especies . ^{[ 4 ]} Otros dos géneros ( Ungaliophis y Exiliboa ) fueron considerados en su momento como tropidofiidos, pero ahora se sabe que están más estrechamente relacionados con los boidos y se clasifican en la subfamilia Ungaliophiinae . Hay un número relativamente grande de serpientes fósiles que han sido descritas como tropidofiidos (porque sus vértebras son fáciles de identificar), pero se desconoce cuáles de ellas están más estrechamente relacionadas con Tropidophis y Trachyboa y cuáles están más estrechamente relacionadas con Ungaliophis y Exiliboa .

Esta familia se encuentra restringida a la región neotropical , principalmente en La Española , Jamaica y las Islas Caimán , con la mayor diversidad en Cuba , donde aún se siguen descubriendo nuevas especies. Estas serpientes son relativamente pequeñas, con una longitud total promedio de entre 30 y 60 cm (12 a 24 pulgadas) (incluida la cola).  

La mayoría de las especies pasan el día enterradas bajo tierra o entre la vegetación, saliendo a la superficie solo por la noche o cuando llueve. Algunas especies son arborícolas y a menudo se las ve escondidas entre las bromelias de los árboles.

Las boas enanas pueden cambiar de color, pasando de claro (cuando están activas por la noche) a oscuro (cuando están inactivas durante el día). Este cambio de color se produce por el movimiento de gránulos de pigmento oscuro.

Cuando se sienten amenazados, los tropidofíidos se enrollan formando una bola compacta. Un comportamiento defensivo más peculiar es su capacidad de sangrar voluntariamente por los ojos, la boca y las fosas nasales, ^{[ 5 ]} una característica similar a la de los Phrynosoma de Norteamérica (conocidos comúnmente como lagartos cornudos o "sapos cornudos"), famosos por autohemorragiarse por los ojos como táctica de defensa.

Se encuentran desde el sur de México y Centroamérica , hacia el sur hasta el noroeste de Sudamérica en Colombia , Ecuador (amazónico) y Perú , así como en el noroeste y sureste de Brasil , y también en las Antillas . ^{[ 1 ]}

Se han asignado a Tropidophiidae fósiles de 10 especies extintas en cinco géneros ^{[ 6 ]} del Paleoceno, Eoceno y Oligoceno de Europa, África y América del Norte y del Sur, aunque probablemente todos ellos sean en realidad ungaliophiinos o afrofidios basales. Dos géneros, Falseryx y Rottophis , ambos del Oligoceno de Europa occidental, tienen algunas similitudes con los tropidofiidos actuales ^{[ 7 ]} , así como con los ungaliophiinos, pero en su mayoría sus cráneos están mal conservados, lo que obliga a los paleontólogos a trabajar solo con sus vértebras. Los ericinos del Paleógeno dominaron la fauna de serpientes de América del Norte antes de la explosión de colúbridos del Mioceno, pero hasta donde sabemos, todas estas especies estaban mucho más emparentadas con las boas rosadas y de goma modernas que con los tropidofiidos. Los únicos fósiles inequívocos de tropidofiidos son del Pleistoceno de Florida ^{[ 8 ]} y las Bahamas. ^{[ 9 ]}

Género ^{tipo T.} [ ^{1 ]}

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