Perro de agua enano

El perro de agua enano ( Necturus punctatus ) es una salamandra acuática endémica del este de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Es el miembro más pequeño de la familia Proteidae . ^{[ 4 ]}

Esta especie suele medir entre 11,5 y 19 cm (4,5 y 7,5 pulgadas) de largo. Tiene branquias estrechas y tupidas y una cola comprimida. Todas las patas tienen cuatro dedos. La salamandra es de color gris pizarra uniforme a marrón o verde oliva oscuro en el dorso y blanco sucio en el vientre. La mayoría de los individuos no tienen manchas dorsales; cuando las tienen, el vientre no las presenta (a diferencia de Necturus lewisi , que también es una especie más grande). Los juveniles son uniformemente marrones en el dorso (a diferencia de los juveniles de Necturus que son rayados ). ^{[ 4 ]}  

Necturus punctatus se encuentra en la llanura costera atlántica y el Piedmont del este de los Estados Unidos, desde el sureste de Virginia hasta el centro-sur de Georgia . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Las poblaciones más al oeste, en Alabama y Florida , representan otra especie no descrita. ^{[ 3 ]}

Los perros de agua enanos viven en arroyos lentos con fondo arenoso o fangoso y en zanjas conectadas, pantanos de cipreses; también en arrozales alimentados por arroyos y estanques de molinos. Prefieren fondos con hojarasca y otros detritos. Durante el invierno, los juveniles excavan en el fondo y los adultos en lechos de hojas. ^{[ 1 ]}

Necturus punctatus no se considera amenazado; tiene una distribución relativamente amplia, con poblaciones viables en la mayor parte de ella. No enfrenta amenazas importantes y está presente en varias áreas protegidas. ^{[ 1 ]}