Dwight Armstrong

Dwight Alan Armstrong (29 de agosto de 1951 – 20 de junio de 2010) fue un activista estadounidense contra la guerra de Vietnam que participó en el atentado con bomba contra Sterling Hall , un edificio céntrico del campus de la Universidad de Wisconsin-Madison , el 24 de agosto de 1970. Armstrong y otras tres personas atacaron un centro de investigación matemática del ejército ubicado en un piso superior. Consideraban que la universidad era cómplice de la investigación militar que propiciaba la agresión. La bomba destruyó el edificio, causando la muerte de una persona e hiriendo a tres. Armstrong estuvo prófugo durante varios años antes de ser encarcelado por su participación en "una protesta política que, al desembocar en un violento atentado, perdura en la memoria nacional como un acto de terrorismo interno". ^{[ 1 ]}

Armstrong nació el 29 de agosto de 1951 en Madison, Wisconsin . Creció allí como "un chico común del Medio Oeste, aficionado al béisbol y a pasear en bicicleta por su comunidad suburbana". Abandonó la escuela secundaria en décimo grado y, para 1970, se unió a su hermano Karl en la oposición activa a la guerra de Estados Unidos en Vietnam. En una acción anterior, en la víspera de Año Nuevo de 1969, Dwight y Karl robaron una avioneta y lanzaron bombas caseras que no explotaron sobre una fábrica de municiones cercana. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En respuesta a los tiroteos de Kent State del 4 de mayo de 1970, en los que cuatro manifestantes fueron asesinados a tiros por la Guardia Nacional de Ohio , concibieron un ataque contra el Centro de Investigación Matemática del Ejército en la Universidad de Wisconsin, que había sido un lugar frecuente de protestas contra la guerra. Karl fabricó una bomba con dinamita, 100 galones estadounidenses (380 L; 83 galones imperiales ) de fueloil y 1700 libras (770 kg) de fertilizante de nitrato de amonio . ^{[ 1 ]} La bomba fue colocada en una furgoneta robada que dejaron junto a Sterling Hall, un edificio que albergaba el Centro de Investigación Matemática del Ejército, así como el departamento de física de la universidad. Encendieron la mecha después de revisar las ventanas de Sterling Hall y no ver actividad, asumiendo que el edificio estaba vacío. Llamaron al Departamento de Policía de Madison para dar una amenaza de bomba, diciendo: "Oye, cerdo, ... hay una bomba en el centro de investigación matemática", dando un aviso de cinco minutos de la detonación planeada. ^{[ 3 ]} Aunque llamadas similares anteriores resultaron ser bromas, se envió un coche patrulla al lugar minutos antes de la explosión. ^{[ 4 ]} La bomba detonó a las 3:42 a. m. del 24 de agosto de 1970, matando a Robert Fassnacht , un investigador postdoctoral en física que trabajaba hasta tarde en el sótano del edificio, hiriendo a otras tres personas y causando daños al edificio por un valor de hasta 8 millones de dólares (equivalente a 66,3 millones de dólares en 2025 ). ^{[ 3 ] [ 2 ]}       

Dwight Armstrong se marchó en coche con su hermano, Leo Burt y David Fine a una parada de camiones donde celebraron el atentado. Cuando oyeron en la radio del coche que alguien había muerto en la explosión, los cuatro se dieron a la fuga. Armstrong permaneció prófugo durante siete años, el periodo más largo de los cuatro sospechosos del atentado, aparte de Leo Burt, que seguía prófugo en 2025. ^{[ 5 ]} El 4 de septiembre, el FBI inició la búsqueda de los cuatro fugitivos, incluyéndolos en su lista de los diez fugitivos más buscados . Armstrong permaneció oculto hasta su detención en abril de 1977 en Toronto ; había sido arrestado tres veces antes, pero en ninguna ocasión la policía descubrió su verdadera identidad. ^{[ 6 ]} Se declaró culpable de asesinato a nivel estatal y de conspiración a nivel federal. Como parte del acuerdo con la fiscalía , fue condenado a siete años de prisión, tanto estatales como federales, y fue puesto en libertad condicional en 1980 con la condición de participar en un programa de rehabilitación comunitaria. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Fue arrestado nuevamente en 1987 en Indiana, donde fue acusado de operar un laboratorio de metanfetaminas en un almacén. ^{[ 7 ]} Fue sentenciado a 10 años de prisión y liberado en 1991. Regresó a Madison, donde cuidó a su madre y trabajó como taxista. ^{[ 1 ]} En 2001, compró el Radical Rye Deli con Karl. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En una entrevista de 1992 con The Capital Times de Madison, declaró que "Mi vida no ha sido nada del otro mundo". ^{[ 11 ]} Justificó el atentado, afirmando que "Hicimos lo que teníamos que hacer; hicimos lo que creíamos que mucha gente debería haber hecho", y añadió que "No me importa la opinión pública; hicimos lo correcto". ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Armstrong falleció de cáncer de pulmón a los 58 años el 20 de junio de 2010 en el Hospital y Clínicas de la Universidad de Wisconsin en Madison, Wisconsin . Le sobreviven su madre, su hermano, dos hermanas y una hija. ^{[ 1 ]}