Dwykaselachus

Dwykaselachus (pronunciado dwike-a-selak-us) es un género extinto de simmoriiforme , un pez cartilaginoso que vivió en lo que hoy es Sudáfrica durante el período Pérmico, hace unos 280 millones de años. Fue descubierto por primera vez en la década de 1980, en un nódulo de sedimentos del Supergrupo Karoo . Dwykaselachus recibió su nombre del Grupo Dwyka , el grupo de formaciones geológicas sedimentarias en el sureste de África. Representa el lugar dondese encontró la especie tipo, Dwykaselachus oosthuizeni . ^{[ 1 ]}

Antes de su descubrimiento, se creía que los simoriiformes estaban emparentados con los tiburones, en el grupo Elasmobranchii . Sin embargo, las tomografías computarizadas de su cráneo relativamente intacto mostraron rasgos como la forma del cerebro y la estructura del oído interno que comparte con los peces cartilaginosos del grupo Holocephali , que incluye a las quimeras . ^{[ 2 ]} Esto implica que la primera radiación importante de peces cartilaginosos después de la extinción del Devónico fueron, de hecho, los holocefalianos, y no los tiburones como se creía comúnmente. ^{[ 3 ]}

Dwykaselachus fue descubierto por primera vez en la década de 1980, en un nódulo de sedimentos del Grupo Dwyka del Supergrupo Karoo por el paleontólogo aficionado Roy Oosthuizen, y descrito originalmente por Burger Wilhelm Oelofsen en 1986. ^{[ 1 ]}

En 2013, el coautor Dr. Robert Gess, investigador del Departamento de Geología y del Museo Albany de la Universidad de Rhodes en Sudáfrica, realizó una tomografía computarizada ^{[ 4 ]} del cráneo de Dwykaselachus y mostró una morfología simmoriiforme que se asemeja a un modelo conservado en 3D. ^{[ 5 ]} Al principio, se pensó que el cráneo pertenecía a un tiburón simórido, pero después de la tomografía computarizada , la imagen pareció mostrar estructuras anatómicas que identifican al espécimen como un pariente primitivo de las quimeras. ^{[ 6 ]}

Un equipo de investigación liderado por Michael Coates del Centro Médico de la Universidad de Chicago descubrió que los tiburones fantasma, también llamados quimeras, están emparentados con el pez Dwykaselachus oosthuizeni, de 280 millones de años de antigüedad . Las características quiméricas, incluyendo formas características de nervios craneales, fosas nasales y oídos internos, sugieren que D. oosthuizeni pertenecía al grupo Symmoriiformes. ^{[ 5 ]} Aunque se asemejaba a los tiburones en apariencia, Dwykaselachus no era realmente un tiburón, sino que divergió de un ancestro común con los tiburones verdaderos en el Devónico. ^{[ 7 ]}

El análisis de tomografía computarizada (TC) de Dwykaselachus muestra una morfología simoriiforme con articulación tridimensional. ^{[ 8 ] [ 4 ]} Presenta algunas características de condrictios, como la gran cámara hipofisaria y el conducto endolinfático que se proyecta dorsalmente. ^{[ 2 ]} La especialización compartida más visible con los quimeroides es el desplazamiento entre la cámara mesencefálica dorsalmente prominente y el nivel ventral del espacio telencefálico. Además, Dwykaselachus comparte la elevación quimeroide del mesencéfalo, en relación con el prosencéfalo. ^{[ 2 ]}

El cráneo descubierto tiene cartílagos etmoidales inusualmente que incluyen grandes cápsulas nasales hemisféricas. ^{[ 3 ]} Las cápsulas nasales están unidas por un surco internasal. El techo de cada cápsula es más corto que el suelo, lo que sugiere que, a diferencia de muchos tiburones, las aberturas nasales estaban dirigidas ligeramente dorsalmente. ^{[ 3 ]} Las aberturas de la pared de la cápsula incluyen un canal para el nervio olfatorio (nervio I), un foramen para el nervio profundo (nervio V) y una abertura en el suelo, que se asemeja a la fenestra subnasal de Doliodus. ^{[ 3 ]} El techo de la caja craneana está casi completo, dejando poco espacio para la fontanela. Por lo tanto, una fontanela precerebral, una característica de los condrictios no quimeroides, está reducida o ausente.

Los análisis filogenéticos establecen la importancia de las similitudes compartidas entre Dwykaselachus y los quimeroideos, lo que sugiere que los simoriiformes, incluido Dwykaselachus , constituyen un clado hermano de los iniopterigios y los holocéfalos . ^{[ 9 ]} Los datos detallados de condrictios fósiles utilizados en el artículo de Coates et al. proporcionaron una sólida evidencia que respalda esa hipótesis. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, la expansión de la pertenencia al tronco de los holocéfalos desplaza la divergencia del grupo corona de los condrictios a un nodo filogenético más profundo. ^{[ 3 ]}

Otro estudio realizado por Coates et al . mostró que el análisis filogenético confirma a Gladbachus como un condrictio basal. Se proporcionó evidencia sólida para apoyar a los condrictios como un clado corona. ^{[ 11 ]} Esto sugiere que la radiación evolutiva inicial de los condrictios corona es principalmente post-devónica, formando un componente significativo de la recuperación de los vertebrados después de la extinción del final del Devónico. ^{[ 6 ]}

Los análisis actuales se centran en los patrones contradictorios de distribución de estados de caracteres, lo que implica una evolución repetida y convergente de especializaciones similares a las de los condrictios entre los primeros miembros del grupo total. ^{[ 12 ]} Las primeras especies de condrictios sugieren que la disparidad morfológica en los primeros miembros del grupo total de condrictios fue probablemente sustancialmente mayor que la observada. ^{[ 11 ]}

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