Dylife

Dylife es un antiguo asentamiento minero en Powys , Gales, ubicado en la cabecera del Afon Twymyn en las montañas Cambrianas , a una milla al oeste de la carretera entre Llanidloes y Llanbrynmair ( B4518 ). Se encuentra en el histórico condado de Montgomeryshire . Las minas de plomo cercanas sustentaron intermitentemente comunidades mineras desde la época romana hasta principios del siglo XX. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A finales del siglo XIX, a medida que la minería declinó después de la década de 1860, también lo hizo la población de Dylife. Los edificios que se conservan son dos antiguas capillas convertidas en viviendas y el Star Inn.

La extracción de plomo en los alrededores de Dylife se remonta a la época romana (hay un fuerte romano en la cercana Penycrocbren) y se reanudó en el siglo XVII a pequeña escala hasta principios del siglo XIX. En 1809, los dos gerentes, Hugh Williams y John Pughe, comenzaron a negociar el contrato de arrendamiento, que obtuvieron en 1815. Ambos explotaron las minas hasta la década de 1850, aunque no de forma armoniosa. ^{[ 4 ]}

Las minas se ampliaron con nuevos pozos y se introdujo maquinaria para aumentar la productividad extrayendo el mineral a la superficie, bombeándolo por los pozos y procesándolo en la superficie. Grandes ruedas hidráulicas proporcionaban la energía, entre ellas Rhod Goch (Rueda Roja), que, con 63 pies de diámetro, era una de las más grandes de Gran Bretaña. ^{[ 4 ]}

El alto precio del plomo y los bajos salarios pagados a los trabajadores compensaban los altos costos de transporte a través de un terreno difícil hasta el puerto más cercano en Derwenlas en el Afon Dyfi . ^{[ 4 ]}

Las dificultades entre los operadores, Williams y Pughe, finalmente llevaron a la venta de sus intereses mineros a The Dylife Mining Co. Ltd en 1858. Dos políticos prominentes, Richard Cobden , yerno de Williams, y John Bright , participaron en la transferencia. En los años siguientes, las condiciones en las minas mejoraron notablemente. Se instalaron nuevos pozos verticales, ascensores, sistemas de cables para transportar el mineral a las áreas de procesamiento y ruedas hidráulicas para impulsarlas, así como vestuarios para los trabajadores, un cambio muy innovador para la época. En 1864, el nuevo ferrocarril de Aberystwyth a Shrewsbury , con una estación relativamente accesible en Llanbrynmair, facilitó el acceso a las fundiciones del noroeste de Inglaterra. ^{[ 4 ]}

De 22 toneladas en 1809, la producción alcanzó su máximo en 1862 con 2571 toneladas y luego disminuyó. El precio del plomo también bajó y, al disminuir la rentabilidad de las minas, los propietarios las vendieron en 1873. En 1884, tras el fracaso de dos compañías, las minas fueron clausuradas. Se realizaron esfuerzos informales y a pequeña escala hasta 1901 para continuar la producción. Posteriormente, cerraron definitivamente y pronto quedaron inundadas. ^{[ 4 ]}

A partir de la década de 1850, Dylife se convirtió en una comunidad más permanente y asentada, con iglesia, capillas y escuela. Tres posadas ofrecían servicios, una de las cuales también contaba con tienda de comestibles y carnicería, herrería y oficina de correos. Además, había comerciantes visitantes y una feria mensual. La compañía estaba obligada a alojar a sus trabajadores, y existían hileras de casas en Rhanc-y-mynydd, hacia el extremo occidental del pueblo, y en Bryn Golau. En la década de 1850, las minas empleaban a unos 300 trabajadores —hombres, mujeres y niños—. Para 1864, la población rondaba los 1000 habitantes. ^{[ 4 ]}

No se registran los servicios de salud, pero es probable que la contaminación por plomo haya afectado a la población. ^{[ 4 ]}

Después de 1864, con el declive de las minas, la población también disminuyó, emigrando a otros lugares en busca de empleos más seguros. Algunos se quedaron tras el cierre definitivo en 1901, pero la escuela cerró en 1925 y el último bautismo se celebró en la iglesia en 1926; fue demolida en 1962. El último pub, el Star, sigue abierto. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Comunidades abandonadas... Dylife
• Fotos de Dylife y sus alrededores en geograph.org.uk