compactación dinámica

La compactación dinámica es un método que se utiliza para aumentar la densidad de los suelos cuando ciertas limitaciones del subsuelo hacen que otros métodos de compactación sean inapropiados. El proceso consiste en dejar caer repetidamente un peso pesado sobre el suelo en puntos espaciados regularmente, generalmente dispuestos de forma sistemática, como una cuadrícula. El peso y la altura desde la que se deja caer determinan la fuerza aplicada a la superficie del suelo y, por lo tanto, el grado de compactación. Dependiendo del grado de compactación deseado, el peso puede variar entre 8 y 36 toneladas (18 000 y 79 000 lb) y la altura entre 1 y 30 metros (3 y 98 pies) .  

El impacto de la caída libre genera ondas de tensión que contribuyen a la densificación del suelo. Estas ondas pueden penetrar hasta 10 metros (33 pies) . En suelos no cohesivos, provocan la licuefacción, seguida de la compactación del suelo; en suelos cohesivos, aumentan la presión del agua intersticial, lo que también conlleva la compactación. La presión del agua intersticial es la presión del agua atrapada en los espacios entre las partículas sólidas de las rocas y los suelos. 

El grado de compactación depende del peso del martillo, la altura desde la que se deja caer y la distancia entre los puntos de impacto. El primer impacto es el más fuerte y penetra a mayor profundidad. Los impactos posteriores, si se realizan con menor intervalo entre sí, compactan las capas más superficiales, completando así el proceso al compactar el suelo en la superficie.

La mayoría de los tipos de suelo pueden mejorarse con compactación dinámica. Los rellenos antiguos y los suelos granulares son los que se tratan con mayor frecuencia. Los suelos que se encuentran por debajo del nivel freático deben tratarse con cuidado para permitir la liberación del exceso de presión del agua intersticial que se genera al dejar caer el peso sobre la superficie.

• Compactación dinámica. Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Washington, DC: Administración Federal de Carreteras, 1995.