Un trastorno del equilibrio es una alteración que provoca inestabilidad, por ejemplo, al estar de pie o caminar. Puede ir acompañado de mareo, aturdimiento o sensación de movimiento, giro o flotación. El equilibrio es el resultado de la acción conjunta de varios sistemas corporales: el sistema visual (ojos), el sistema vestibular (oídos) y la propiocepción (la percepción que tiene el cuerpo de su posición en el espacio). La degeneración o la pérdida de función en cualquiera de estos sistemas puede provocar déficits de equilibrio. [ 1 ]
Signos y síntomas
La disfunción cognitiva (desorientación) puede presentarse con los trastornos vestibulares. Los déficits cognitivos no son solo de naturaleza espacial, sino que también incluyen funciones no espaciales como la memoria de reconocimiento de objetos. Se ha demostrado que la disfunción vestibular afecta negativamente los procesos de atención, y el aumento de las demandas de atención puede empeorar el balanceo postural asociado con los trastornos vestibulares. Estudios recientes de resonancia magnética también muestran que las personas con daño vestibular bilateral (daño en ambos oídos internos ) experimentan atrofia del hipocampo , lo que se correlaciona con su grado de deterioro en tareas de memoria espacial. [ 2 ] [ 3 ]
Causas
Los problemas de equilibrio pueden surgir cuando se altera alguno de los sistemas vestibular, visual o propioceptivo. Las alteraciones en la función del equilibrio pueden indicar una amplia gama de patologías, como trastornos del oído interno, hipotensión, tumores cerebrales y lesiones cerebrales, incluyendo accidentes cerebrovasculares.
Relacionado con el oído

Las causas de mareo relacionadas con el oído suelen caracterizarse por vértigo (sensación de giro) y náuseas. El nistagmo (parpadeo ocular, relacionado con el reflejo vestíbulo-ocular [RVO]) se observa con frecuencia en pacientes con una causa periférica aguda de mareo.
- Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): la causa más común de vértigo. Se describe típicamente como una sensación breve e intensa de giro que ocurre cuando hay cambios en la posición de la cabeza con respecto a la gravedad. Una persona puede experimentar VPPB al girarse hacia la izquierda o la derecha, al levantarse de la cama por la mañana o al buscar un objeto en un estante alto. [ 4 ] La causa del VPPB es la presencia de cristales de calcio normales pero mal ubicados llamados otoconias , que normalmente se encuentran en el utrículo y el sáculo (los órganos otolíticos) y se utilizan para percibir el movimiento. Si caen del utrículo y se sueltan en los canales semicirculares , pueden distorsionar la percepción del movimiento y causar una discrepancia entre el movimiento real de la cabeza y la información que el oído interno envía al cerebro, lo que provoca una sensación de giro. [ 4 ]
Migraña
Las migrañas son una enfermedad neurológica común . Si bien las migrañas típicas se caracterizan por dolores de cabeza pulsátiles de moderados a intensos , las migrañas vestibulares pueden ir acompañadas de síntomas de trastornos vestibulares como mareos, desequilibrio, náuseas y vómitos . [ 5 ]
Presíncope
La presíncope es una sensación de mareo o desmayo. El síncope, en cambio, es un desmayo propiamente dicho. Una deficiencia del sistema circulatorio, como la hipotensión, puede contribuir a la sensación de mareo al levantarse repentinamente. [ 6 ]
Diagnóstico
La dificultad de realizar un diagnóstico vestibular correcto se refleja en el hecho de que, en algunas poblaciones, más de un tercio de los pacientes con una enfermedad vestibular consultan a más de un médico; en algunos casos, hasta a más de quince. [ 7 ]
Tratamiento
Existen diversas opciones para tratar los trastornos del equilibrio. Una opción de tratamiento consiste en abordar una enfermedad o trastorno subyacente que contribuya al problema del equilibrio, como una infección de oído , un accidente cerebrovascular , esclerosis múltiple , una lesión de la médula espinal , la enfermedad de Parkinson , afecciones neuromusculares, una lesión cerebral adquirida , disfunciones cerebelosas y/o ataxia , o algunos tumores, como el neuroma acústico .
El tratamiento individual varía según los resultados de la evaluación, que incluyen los síntomas, el historial médico, el estado de salud general y los resultados de las pruebas médicas. Además, el tai chi puede ser un método rentable para prevenir caídas en personas mayores. [ 8 ]
Rehabilitación vestibular
Muchos tipos de trastornos del equilibrio requerirán entrenamiento del equilibrio, prescrito por un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta. Los fisioterapeutas suelen administrar medidas de resultados estandarizadas como parte de su evaluación para obtener información y datos útiles sobre el estado actual del paciente. Algunas evaluaciones o medidas de resultados estandarizadas del equilibrio incluyen, entre otras, la Prueba de Alcance Funcional, la Prueba Clínica de Integración Sensorial en el Equilibrio (CTSIB), [ 9 ] la Escala de Equilibrio de Berg y/o la Prueba de Levantarse y Caminar Cronometrada [ 10 ]. Los datos y la información recopilados pueden ayudar al fisioterapeuta a desarrollar un programa de intervención específico para el individuo evaluado. Los programas de intervención pueden incluir actividades de entrenamiento que se pueden utilizar para mejorar el control postural estático y dinámico, la alineación corporal, la distribución del peso, la deambulación , la prevención de caídas y la función sensorial. [ 11 ]
Pérdida vestibular bilateral
El desequilibrio derivado de la pérdida bilateral de la función vestibular, como puede ocurrir con fármacos ototóxicos como la gentamicina , también puede tratarse con ejercicios de reentrenamiento del equilibrio (rehabilitación vestibular), aunque es poco probable que la mejoría sea una recuperación completa. [ 12 ] [ 13 ]
Investigación
Científicos del Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD) trabajan para comprender los diversos trastornos del equilibrio y las complejas interacciones entre el laberinto, otros órganos que detectan el equilibrio y el cerebro. Los científicos del NIDCD estudian el movimiento ocular para comprender los cambios que ocurren con el envejecimiento, las enfermedades y las lesiones, además de recopilar datos sobre el movimiento ocular y la postura para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos del equilibrio. También estudian la eficacia de ciertos ejercicios como opción de tratamiento. [ 14 ] Recientemente, un estudio publicado en JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery encontró que los problemas de equilibrio son un indicador de mortalidad, posiblemente debido a una alteración del metabolismo del sistema vestibular. [ 15 ]
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- Trastornos neurológicos
- Enfermedades del oído y de la apófisis mastoides