Epidemiología electrónica

¿Qué es la epidemiología electrónica?

La epidemiología electrónica, también conocida como epidemiología digital, es la ciencia que sustenta la adquisición, el mantenimiento y la aplicación del conocimiento epidemiológico a través de medios digitales como internet, teléfonos móviles, periódicos digitales y televisión digital. Incluye estudios epidemiológicos a gran escala que se realizan cada vez más mediante colaboraciones globales distribuidas, facilitadas por internet (Brownstein, 2009).

Ventajas de la epidemiología electrónica

Tradicionalmente, realizar ensayos epidemiológicos con cuestionarios en papel ha sido costoso y laborioso, requiriendo personal considerable para transformar los datos físicos en formatos analizables (Ebert, 2018). En contraste, las herramientas de comunicación modernas permiten la recopilación rápida y rentable de datos (Wyatt, 2000). La infraestructura de TI moderna proporciona los medios para almacenar y organizar grandes cantidades de datos biológicos y de estilo de vida, mientras que la computación de alto rendimiento y los procedimientos de inferencia basados ​​en simulación permiten a los investigadores examinar variables de estructuras de datos complejas. Los portales web permiten una retroalimentación eficiente de los participantes, facilitan el uso de herramientas interactivas como animaciones y permiten a los investigadores difundir sus hallazgos con mayor facilidad. Al digitalizar los cuestionarios, los investigadores pueden aumentar la interactividad y mejorar el flujo de información entre el participante y el investigador (Belisario, 2015). Más allá de estos beneficios generales de la digitalización, la epidemiología electrónica también permite un mejor seguimiento longitudinal de los participantes a lo largo del tiempo, apoya la vigilancia de enfermedades en tiempo real y permite la integración con registros médicos electrónicos, capacidades que son particularmente valiosas para la investigación a nivel poblacional (Casey, 2019; Fallatah, 2024).

Desventajas de la epidemiología electrónica

A pesar de sus evidentes ventajas sobre las metodologías tradicionales, la epidemiología electrónica plantea desafíos específicos que los investigadores deben superar. Un obstáculo importante es la creciente necesidad de soluciones de seguridad y confidencialidad para proteger la integridad individual y la propiedad de los datos (Boulos, 2006; Porta, 2014). Dado que el manejo de registros personales requiere programas de seguridad y cortafuegos robustos, los investigadores deben proteger tanto los datos digitales como la identidad de sus participantes.

Otra desventaja de la epidemiología electrónica que debe abordarse son sus sesgos inherentes. A pesar de la naturaleza digital de estas herramientas, siguen estando sujetas a muchas de las mismas limitaciones y sesgos que los métodos epidemiológicos tradicionales. Por ejemplo, las encuestas en línea aún son vulnerables al sesgo de no respuesta (Bozman, 2005), al sesgo de deseabilidad social (Zhu, 2024) y al sesgo del entrevistador (Spencer, 2022).

Otra preocupación es la brecha digital, la tendencia de los estudios basados ​​en internet a subrepresentar sistemáticamente a los adultos mayores, las poblaciones de bajos ingresos y las personas que viven en regiones con poca conectividad, lo que puede generar un sesgo de muestreo significativo a nivel poblacional (Sander, 2021). Estos factores deben abordarse durante las fases de diseño del estudio y recopilación de datos para evitar la generación de resultados sesgados o inexactos. Considerar estas complejidades es especialmente crucial en la epidemiología electrónica, dado que sus hallazgos suelen aplicarse a nivel poblacional.

Bibliografía

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• Epidemiología
• Modelado matemático de enfermedades infecciosas
• Red de la Comunidad Mundial
• Mapa de salud

Ver bibliografía

• MEB.ki.se Archivado el 3 de enero de 2006 en Wayback Machine - Profesor Jan-Eric Litton (página web de la facultad), Instituto Karolinska ( sitio web sueco )
• https://web.archive.org/web/20060722224532/http://www.phi.man.ac.uk/Presentations/e-epidemiology.pdf