Emulador E-mu

Lanzado finalmente en 1981, el Emulator era una estación de trabajo con teclado basada en disquetes que los músicos podían usar para muestrear sonidos, grabarlos en soportes de almacenamiento y reproducirlos como notas musicales en el teclado. Con la unidad de disquete de 5 1/4 " , el usuario podía crear una biblioteca de muestras y compartirlas con otros o comprar bibliotecas pregrabadas en disco.

El Emulator original era un muestreador de ocho bits muy básico con un filtro simple y solo podía reproducir un bucle. El modelo inicial no incluía un generador de envolvente VCA . Se fabricó en tres versiones: un modelo de dos voces (del cual solo se vendió uno), un modelo de cuatro voces y un modelo de ocho voces. El teclado estaba diseñado para usarse en modo dividido, con una muestra en cada lado, por lo que para reproducir el mismo sonido en todo el teclado era necesario cargar el mismo sonido desde el disco en cada lado.

Stevie Wonder , quien le dio al sampler una reseña entusiasta en la NAMM International Music & Sound Expo de 1981 , recibió la primera unidad (número de serie 0001). La primera unidad se le había prometido originalmente a Daryl Dragon de Captain & Tennille , ya que era un antiguo propietario de un sistema modular E-mu, pero la mayor fama de Wonder lo colocó en la cima de la lista. ^{[ 3 ]} En 1982, el Emulator se actualizó para incluir un generador de envolvente VCA y un secuenciador simple, y su precio se redujo. Se vendieron aproximadamente 500 unidades antes de que la unidad se descontinuara a principios de 1984. Otros usuarios del E-mu Emulator original fueron New Order , Tangerine Dream y Tony Banks de Genesis , y estuvo entre los instrumentos utilizados en la producción del álbum Thriller de Michael Jackson . El compositor y escritor David Frank de System usó el Emulator original en sus producciones desde Sweat hasta Don't Disturb this Groove . The Residents , que habían recibido el quinto Emulator producido, utilizaron el instrumento extensamente en su álbum The Tunes of Two Cities . ^{[ 4 ]} Vangelis tenía un Emulator en los estudios Nemo de Londres y lo utilizó en la banda sonora de Blade Runner . ^{[ 5 ]}

Emulador E-mu II+

Lanzado comercialmente en 1984, el Emulator II (o EII) fue el segundo sampler de E-mu. Al igual que el Emulator original, era un sampler de ocho bits, pero ofrecía una fidelidad superior gracias al uso de convertidores digital-analógico con compresión  y una frecuencia de muestreo de 27,7 kHz. También permitía mayor flexibilidad en la edición y modelado de sonidos, ya que se añadieron filtros analógicos resonantes (proporcionados por SSM, colaboradores de E-Mu desde hace mucho tiempo). ^{[ 6 ] [ 7 ]} El EII también presentaba un control en tiempo real notablemente mejorado. Su precio era similar al del Emulator original, a US$ 7995 para un modelo estándar y US$ 9995 para un modelo "plus" con memoria de muestra adicional. También estaban disponibles varias actualizaciones, incluyendo una segunda unidad de disquete, un disco duro de 20 MB y una ampliación de memoria de 512 KB. ^{[ 8 ]} A pesar del precio del EII, se consideró que tenía una buena relación calidad-precio en comparación con la Fairlight CMI Serie II, cuyo modelo más básico tenía un precio de 30.000 dólares en su lanzamiento inicial. 

El Emulator II ofrece un sonido único gracias a su compresión DPCM mu-255, su principio de frecuencia de muestreo variable basado en divisores y sus etapas de salida analógicas con  filtros resonantes analógicos de paso bajo de cuatro polos SSM2045 de 24 dB/oct.

Se desarrollaron varias librerías de muestras OEM y de terceros para el Emulator II, incluyendo sonidos orquestales. Muchos de los sonidos originales de la librería del EII se muestrearon de las estaciones de trabajo Fairlight y Synclavier, más caras (por ejemplo, la muestra de coro "Sarrar/Arr1" de Fairlight se llama "DigiVcs" en la librería E-mu). ^{[ 9 ]} Las muestras incluyen la flauta Shakuhachi utilizada por Peter Gabriel en "Sledgehammer" ^{[ 10 ]} y por Enigma en su álbum MCMXC aD , y las cuerdas Marcato que se escuchan en " West End Girls " de los Pet Shop Boys . Según Neil Tennant de los Pet Shop Boys , cada sonido instrumental de la canción se produjo con un Emulator II. ^{[ 11 ]}

Entre los músicos que utilizaron The Emulator II en la década de 1980 se encuentran los primeros en adoptarlo Stevie Wonder , Front 242 , Depeche Mode , 808 State , New Order , ABC , Genesis , Paul McCartney , David Bowie , Herbie Hancock , Vangelis , Tangerine Dream , Jean-Michel Jarre , Yes , OMD , Stevie Nicks y Mr. Mister . ^{[ 11 ]}

También se utilizó en la banda sonora de la película Terminator de Brad Fiedel , en muchas de las bandas sonoras de Michael Kamen (como Arma Letal y Highlander ) y en casi todas las películas de John Carpenter en la década de 1980. ^{[ 12 ]} El Emulator II aparece en la película Ferris Bueller's Day Off cuando el personaje principal reproduce muestras de tos y estornudos para fingir una enfermedad por teléfono. David Foster mencionó su Emulator II en el documental de 1985 sobre la creación de Tears Are Not Enough , una canción en la que se incluyó una nota de trompa francesa en el sencillo.

Emulador E-mu IIIXP (1993)

The Emulator III was introduced after the discontinuation of the Emulator II in 1987, and was manufactured until 1991. A rack-mountable version was introduced in 1988.

It featured four or eight megabytes of memory, depending on the model, and it could store samples in 16-bit, 44 kHz stereo, which was equivalent to that of the most advanced, professional equipment available. The Emulator III's sound quality was also improved greatly over that of its predecessors, with quieter outputs and more reliable filter chips produced by CEM. However, the Emulator III was considerably less popular than its predecessors, largely because of its price; at a time when manufacturers such as Akai, Ensoniq and Casio offered samplers at less than $2,000, the Emulator III's use of high-quality components resulted in a price as high as $12,695 for the 4 MB model and $15,195 for the 8 MB model. E-mu had previously been able to sell its samplers in the $10,000 range because the only alternatives were the $30,000–$200,000 Fairlight CMI and the $75,000–$500,000 NED Synclavier system. However, as technology had advanced and become increasingly accessible, E-mu faced great difficulty remaining competitive.

Although the Emulator III did not prove a great success, it may be heard in the music of Tony Banks of Genesis, Lynda Thomas, 808 State and Depeche Mode; the latter used it on their 1990 album Violator.

E-mu e6400 Ultra (1999)

E-mu E4XT Ultra (1999)

The Emulator IV (EIV or E4) series of samplers was introduced in 1994. The new, proprietary operating system used in the EIV was known as the Emulator Operating System or EOS. The flash memory in these models was expandable.

The Emulator IV was the first to be released, a rack sampler that featured 128 voices and memory expansion up to 128 MB.^[13] Options included a multi-effects processor, additional output sockets, and 32 MIDI channels.

The e64 was launched in 1995 and, in order to meet a lower price point, was limited to only 64 voices and a maximum 64 MB of memory.^[14] It was joined in 1996 by the E4K, essentially an E64 with a 76-key weighted keyboard; however, it could be expanded to 128 voices and 128 MB of memory and included the effects processor and other previous options as standard.^[15]

Una segunda serie de EIV de montaje en rack se lanzó en 1997 con el E4X Turbo como el nuevo modelo insignia de 128 voces. ^{[ 15 ]} El E4X (sin Turbo) y el e6400 ofrecían solo 64 voces y menos opciones para alcanzar precios más bajos, aunque a diferencia del e64, era totalmente actualizable. E-mu también lanzó el E-Synth tanto en formato de rack como de teclado, con ambos modelos incluyendo una  ROM de sonido de 16 MB y una ROM de sonido opcional de 16  MB "Dance" instalada de fábrica que sería accesible inmediatamente al encender la unidad. El teclado E-Synth fue el último modelo de teclado Emulator que se produjo.

En 1999, los últimos samplers EIV se comercializaron con la denominación Ultra. Los Ultra contaban con un procesador rápido y etapas de salida analógicas mejoradas, así como la capacidad de instalar el procesador de efectos de alta calidad RFX y, en última instancia, ejecutar la versión final de EOS. El modelo de entrada era el E5000 Ultra, que estaba limitado a cuatro conectores de salida, no podía aceptar la actualización de voz y no podía escribir ROMs de sonido. El E6400 Ultra (ahora con una "E" mayúscula) era un modelo básico pero con capacidad de actualización completa, el E-Synth Ultra (solo para rack) perfeccionó los modelos E-Synth anteriores (desde entonces denominados "Classic") con una o dos nuevas ROMs de sonido de 16 MB, y el E4XT Ultra era el modelo tope de gama con las 128 voces completas, entradas y salidas de audio digital, 32 canales MIDI y una entrada de teclado ASCII para control remoto. El último sampler Ultra, llamado E4 Platinum, venía equipado con la tarjeta de efectos RFX y todas las opciones. 

La serie EIV se dejó de fabricar en 2002.