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Eric Temple Bell

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Eric Temple Bell (7 de febrero de 1883 – 21 de diciembre de 1960) fue un matemático , educador y escritor de ciencia ficción que vivió en los Estados Unidos la mayor parte de su vida. [ 1 ] Publicó obras de no ficción con su nombre real y ficción como John Taine . [ 2 ]

Primeros años y educación

Eric Temple Bell nació en Peterhead , Aberdeen , Escocia, siendo el tercero de tres hijos de Helen Jane Lyall y James Bell Jr. [ 3 ] : 17 Su padre, un factor , se mudó a San José, California , en 1884, cuando Eric tenía quince meses. Después de que su padre murió el 4 de enero de 1896, la familia regresó a Bedford , Inglaterra.

Bell se educó en la Bedford Modern School , [ 3 ] donde su profesor Edward Mann Langley lo inspiró a continuar el estudio de las matemáticas. Bell regresó a los Estados Unidos, vía Montreal , en 1902. Recibió títulos en matemáticas de la Universidad de Stanford (1904), la Universidad de Washington (1908) y la Universidad de Columbia (1912) [ 4 ] (donde fue alumno de Cassius Jackson Keyser ).

Carrera

Bell formó parte del profesorado primero en la Universidad de Washington y luego en el Instituto Tecnológico de California . Durante su estancia en la Universidad de Washington, impartió clases a Howard P. Robertson y lo animó a matricularse en Caltech para realizar sus estudios de doctorado. [ 4 ]

Bell investigó la teoría de números ; véase, en particular, la serie de Bell . Intentó —sin mucho éxito— dotar de rigor lógico al cálculo umbral tradicional (entendido entonces como el «método simbólico» de Blissard ). También trabajó extensamente con funciones generadoras , tratadas como series de potencias formales , sin preocuparse por la convergencia . Es el epónimo de los polinomios de Bell y de los números de Bell en combinatoria .

En 1924, Bell recibió el Premio Bôcher Memorial por su trabajo en análisis matemático . En 1927, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [ 4 ] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1937. [ 5 ] Falleció en 1960 en Watsonville, California . [ 6 ]

Trabajar

Ficción y poesía

A principios de la década de 1920, Bell escribió varios poemas extensos. También escribió varias novelas de ciencia ficción bajo el seudónimo de John Taine, en las que inventó de forma independiente algunos de los primeros recursos e ideas del género. [ 7 ] Sus novelas también se publicaron posteriormente por entregas en revistas. Basil Davenport , en The New York Times , describió a Taine como «uno de los primeros científicos de verdad en escribir ciencia ficción [que] contribuyó enormemente a sacarla de la etapa de policías y ladrones interplanetarios». Sin embargo, concluyó que «[Taine] deja mucho que desear como novelista, tanto en estilo como, sobre todo, en la caracterización». [ 8 ]

Escribir sobre matemáticas

Bell escribió un libro de ensayos biográficos titulado Hombres de matemáticas (uno de cuyos capítulos fue el primer relato popular de la matemática del siglo XIX Sofya Kovalevskaya ), que aún se publica. Originalmente lo escribió con el título Las vidas de los matemáticos , [ 9 ] pero la editorial, Simon and Schuster , recortó aproximadamente un tercio (125 000 palabras) y, para vincularlo con su libro Hombres de arte (de Thomas Craven ), le dio el título Hombres de matemáticas, que a él no le gustó. [ 10 ] El libro inspiró a matemáticos notables como Julia Robinson , [ 11 ] John Forbes Nash, Jr. , [ 12 ] y Andrew Wiles [ 13 ] a iniciar carreras en matemáticas. Sin embargo, los historiadores de las matemáticas han cuestionado la exactitud de gran parte de la historia de Bell. De hecho, Bell no distingue cuidadosamente entre anécdota e historia. Ha sido muy criticado por idealizar a Évariste Galois . Por ejemplo: «[ET] El relato de Bell [sobre la vida de Galois], con mucho el más famoso, es también el más ficticio». [ 14 ] Su tratamiento de Georg Cantor , que redujo las relaciones de Cantor con su padre y con Leopold Kronecker a estereotipos, ha sido criticado aún más severamente. [ 15 ]

Mientras este libro estaba en imprenta, también escribió y publicó otro libro, La doncella de las ciencias . [ 10 ] El libro posterior de Bell , El desarrollo de las matemáticas, ha sido menos famoso, pero su biógrafa Constance Reid considera que tiene menos debilidades. [ 16 ] Su libro sobre el último teorema de Fermat , El último problema , se publicó un año después de su muerte y es un híbrido de historia social e historia de las matemáticas. [ 17 ] Inspiró al matemático Andrew Wiles a resolver el problema. [ 18 ]

En su libro sobre Paul Erdős , titulado El hombre que solo amaba los números , Paul Hoffman escribió:

Bell... tenía un don excepcional tanto para las palabras como para los números. Quienes han presenciado las profundas verdades de las matemáticas, escribió Bell, "han experimentado algo que ninguna medusa ha sentido jamás". Tenía una habilidad especial para resumir concisamente el carácter de un hombre: Pitágoras, dijo Bell, cuyo misticismo había obstaculizado sus matemáticas, era "una décima parte genio, nueve décimas partes pura palabrería". Y si bien la prosa de Bell era a veces florida, El último problema y su obra más conocida de 1937, Hombres de matemáticas , sembraron la semilla del interés matemático en tres generaciones de lectores. [ 19 ]

Libros de no ficción

  • Una teoría aritmética de ciertas funciones numéricas , Seattle, Washington, The University, 1915, 50 págs. Copia en PDF/DjVu de Internet Archive .
  • El Quinario Ciclotómico Quintico , Lancaster, Pensilvania, The New Era Printing Company, 1912, 97 págs.
  • Aritmética algebraica , Nueva York, Sociedad Matemática Americana, 1927, 180 págs.
  • Desmintiendo la ciencia , Seattle, librería de la Universidad de Washington, 1930, 40 págs.
  • La reina de las ciencias , Stechert, 1931, 138 págs.
  • Numerología , Baltimore: The Williams & Wilkins Co., 1933, 187 págs. LCCN 33-6808 
    • Reimpresión: Westport, CT: Hyperion Press , 1979, ISBN 0-88355-774-6, 187 págs. – "Reimpresión de la edición publicada por Century Co., Nueva York" LCCN 78-13855 
  • En busca de la verdad , Baltimore, Reynal and Hitchcock, 1934, 279 págs.
    • Reimpresión: Williams and Wilkins Co., 1935
  • La sirvienta de las ciencias , Williams & Wilkins , 1937, 216 págs. [ 20 ]
  • El hombre y sus salvavidas , Nueva York, Reynal & Hitchcock, 1938, 340 págs.
    • Reimpresión: George Allen & Unwin Ltd., 1935, 2.ª edición, 1946.
    • Reimpresión: Kessinger Publishing, 2005
  • Hombres de matemáticas , Nueva York, Simon & Schuster, 1937, 592 págs.
    • Reimpresión: Touchstone (edición de bolsillo de Simon & Schuster), 1986. ISBN 0671628186LCCN 86-10229 
  • El desarrollo de las matemáticas , Nueva York, McGraw - Hill, 1940, 637 págs.
    • Segunda edición: Nueva York, McGraw - Hill, 1945, 637 págs.
    • Reimpresión: Dover Publications, 1992
  • La magia de los números , Whittlesey House, 1946, 418 págs.
    • Reimpresión: Nueva York, Dover Publications , 1991, ISBN 0-486-26788-1, 418p.
    • Reimpresión: Instituto de Ciencia Sagrada, 2006
  • Matemáticas: Reina y servidora de la ciencia , McGraw-Hill , 1951, 437 págs.
  • El último problema , Nueva York, Simon & Schuster , 1961, 308 págs.

Artículos académicos

  • «Paráfrasis aritméticas». En: Transactions of the American Mathematical Society 22 , 1921, pp.  1–30 y 198–219.
  • "Equivalentes aritméticos para una identidad notable entre funciones theta" . En: Mathematische Zeitschrift 13 , 1922, págs.  146-152
  • "Teoremas de existencia sobre el número de representaciones de enteros impares como sumas de 4t + 2 cuadrados" . En: Crelles Journal 163 , 1930, pp.  65–70.
  • "Números exponenciales". En: The American Mathematical Monthly 41 , 1934, págs.  411–419

Novelas

El cuento "El zafiro púrpura" fue reimpreso en el número de agosto de 1948 de la revista Famous Fantastic Mysteries .

Poesía

  • La cantante (1916)

Referencias

  1. ↑ "Campana del Templo de Eric" . www.britannica.com . Consultado el 14 de noviembre de 2024 .
  2. ↑ "Bell, Eric Temple, (7 de febrero de 1883–21 de diciembre de 1960), Profesor de Matemáticas, Instituto Tecnológico de California, Pasadena, desde 1926" . QUIÉN ES QUIÉN Y QUIÉN FUE QUIÉN . 2007. doi : 10.1093/ww/9780199540884.013.U234623 . ISBN 978-0-19-954089-1.
  3. 1 2 Reid, Constance (25 de enero de 1993). La búsqueda de ET Bell: también conocido como John Taine . Cambridge University Press. ISBN 9780883855089– vía Google Libros.
  4. 1 2 3 Goodstein, Judith R. ; Babbitt, Donald (junio-julio de 2013), "ET Bell y las matemáticas en Caltech entre las guerras" (PDF) , Notices of the American Mathematical Society , 60 (6): 686– 698, doi : 10.1090/noti1009 , consultado el 30 de junio de 2013
  5. ↑ "Historial de miembros de APS" . search.amphilsoc.org . Consultado el 30 de mayo de 2023 .
  6. ↑ Goodstein, Judith R.; Babbitt, Donald. "Eric T. Bell (1883–1960): Una biografía" (PDF) . Consultado el 14 de enero de 2024 .
  7. ↑ Reid, Constance (1993), The Search for ET Bell , MAA spectrum, The Mathematical Association of America, p. 253, " La mayoría de los escritores de ficción son, después de todo, principalmente escritores de ficción", escribió [Glenn Hughes, profesor de literatura inglesa] sobre Bell. "Algunos de ellos pueden mostrar un poco más de delicadeza en el manejo de la trama o la caracterización, pero ninguno supera a Bell en la grandeza de la concepción o la precisión de los detalles. Uno siempre tiene la extraña sensación de que [él] está tratando con probabilidades, y que muchos de sus sueños más extravagantes no son más que previsiones de pesadillas reservadas para la raza humana. 
  8. ↑ Davenport, Basil (19 de octubre de 1952), "El reino de los astronautas", The New York Times .
  9. ↑ Reid, pág. 273
  10. 1 2 Reid, págs. 276–277
  11. ↑ Reid, Constance (1996), Julia, una vida en matemáticas , MAA spectrum, Cambridge University Press, pág. 25, ISBN  9780883855201La única idea que tenía de matemáticas reales provenía de Hombres de Matemáticas . En él vislumbré por primera vez lo que era un matemático propiamente dicho. No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de este tipo de libros sobre matemáticas en la vida intelectual de un estudiante como yo, completamente alejado del contacto con matemáticos investigadores.
  12. ↑ Kuhn, Harold W.; Nasar, Sylvia (2002), The Essential John Nash , Princeton University Press, pág. 6 , ISBN  9780691095271Cuando era estudiante de secundaria, estaba leyendo el clásico "Hombres de Matemáticas" de E.T. Bell y recuerdo haber logrado demostrar el clásico teorema de Fermat sobre un número entero multiplicado por sí mismo p veces , donde p es un número primo.
  13. ↑ Hodgkin, Luke (2005), Historia de las matemáticas: De Mesopotamia a la modernidad , Oxford University Press, pág. 254, ISBN  9780191664366El hecho de que Wiles se viera estimulado en su infancia por el romántico libro de anécdotas personalizadas de ET Bell, " Hombres de matemáticas", para alimentar la ambición de resolver el problema del Último Teorema de Fermat, es en sí mismo un índice del poder que puede ejercer cierta visión de la historia de las matemáticas.
  14. ↑ Rothman (1982), 103.
  15. ↑ Véase principalmente Grattan-Guinness, Ivor (1971), "Hacia una biografía de Georg Cantor", Annals of Science 27: 345–91.
  16. ↑ En La búsqueda de ET Bell , pág. 307, El desarrollo de las matemáticas sigue pareciendo a [el topólogo Albert W.] Tucker —entre los libros sobre la historia de las matemáticas— «el más interesante en lo que a mí respecta». A diferencia de Hombres de matemáticas , que considera «casi ficción», El desarrollo de las matemáticas estaba destinado a un público esencialmente profesional. 
  17. ↑ La búsqueda de ET Bell , pág. 352. Treinta años después, [ El último problema ] fue reeditado por la Asociación Matemática de América con una introducción de Underwood Dudley , quien tuvo cierta dificultad para describirlo. «No es un libro de matemáticas. Pasan páginas sin que aparezca una ecuación, y en los libros de matemáticas no se dicen cosas como que los antiguos espartanos eran "tan viriles como gorilas y tan duros (incluidas sus cabezas) como ladrillos"... Es un libro inusual», concluyó Dudley, tan inusual como el hombre que lo había escrito. 
  18. ↑ Broad, William J. (31 de enero de 2022). "El heredero petrolero de Texas que aceptó el reto imposible de las matemáticas" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 1 de febrero de 2022 . 
  19. ↑ Hoffman, Paul (1998), El hombre que solo amaba los números: La historia de Paul Erdős y la búsqueda de la verdad matemática , Hyperion, pág. , ISBN 978-0-7868-6362-4
  20. ↑ Franklin, Philip (octubre de 1937). "Obra reseñada: La doncella de las ciencias de E. T. Bell". The American Mathematical Monthly . 44 (8): 530– 532. doi : 10.2307/2301235 . JSTOR 2301235 . 

Fuentes

  • Reid, Constance (1993). La búsqueda de E.T. Bell, también conocido como John Taine . Washington, DC: Mathematical Association of America. x + 372 pp. ISBN 0-88385-508-9OCLC 29190602​​ 
  • Rothman, T. (1982). "Genio y biógrafos: la ficcionalización de Evariste Galois". American Mathematics Monthly 89, n.º 2, 84–106.

Lecturas adicionales