Grupo de Seguimiento de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental

Nigeria y otros miembros de la CEDEAO acordaron un Protocolo sobre Asistencia Mutua en Defensa en Freetown , Sierra Leona, el 29 de mayo de 1981. Entre otros órganos, como un Comité de Defensa y un Consejo de Defensa, el protocolo preveía el establecimiento de una Fuerza Armada Aliada de la Comunidad (AAFC, por sus siglas en inglés) según fuera necesario.

Los miembros anglófonos de la CEDEAO establecieron la ECOMOG en 1990 para intervenir en la guerra civil de Liberia (1989-1997). El académico nigeriano Adekeye Adebajo escribió en 2002 que «había mérito... en el argumento de que el establecimiento de la ECOMOG no se ajustaba a los requisitos legales constitucionales de la CEDEAO». El Comité Permanente de Mediación, el organismo que estableció la ECOMOG en su reunión en Banjul , Gambia, los días 6 y 7 de agosto de 1990, se basaba en fundamentos legales endebles. ^{[ 1 ]} Adebajo concluyó que los argumentos utilizados para establecer la ECOMOG tenían más fundamentos políticos que jurídicos. No se siguieron las directrices del Protocolo de Defensa, y la ECOMOG se justificó principalmente por razones humanitarias.

En África, la ECOMOG representó el primer intento creíble de iniciativa de seguridad regional desde que la Organización para la Unidad Africana (OUA) intentara establecer una "Fuerza Interafricana" para intervenir en Chad en 1981.

Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso (CRS), los objetivos de ECOMOG en Liberia incluían imponer un alto el fuego, ayudar a establecer un gobierno interino en espera de elecciones, detener los ataques contra civiles, evacuar a ciudadanos extranjeros y evitar que el conflicto se extendiera a los estados vecinos. ^{[ 2 ]}

Los miembros anglófonos de ECOMOG actuaron en medio de la oposición de varios miembros francófonos de la CEDEAO. ^{[ 3 ]} Max A. Sesay escribió que Costa de Marfil , Libia y Burkina Faso proporcionaron entrenamiento, dinero, armas u otro tipo de apoyo a Charles Taylor y al Frente Patriótico Nacional de Liberia ; identificó a Burkina Faso como una fuente de hombres y entrenamiento y a Costa de Marfil como un conducto importante para suministros y refuerzos. ^{[ 4 ]} El primer despliegue de ECOMOG difirió del mantenimiento de la paz convencional porque no había un alto el fuego vigente, las fuerzas de Taylor controlaban gran parte del país y se oponían a la intervención, y la fuerza pronto se vio involucrada en combate con el NPFL. ^{[ 4 ]}

La fuerza inicial de ECOMOG incluía contingentes de Nigeria , Ghana , Sierra Leona , Gambia y Guinea . Sesay afirma que unos 3500 soldados desembarcaron en Liberia el 24 de agosto de 1990; las fuerzas de Taylor atacaron a las fuerzas de paz, ECOMOG respondió al fuego y se produjeron intensos combates. ^{[ 4 ]}

El primer comandante de la Fuerza fue el teniente general ghanés Arnold Quainoo , pero fue sucedido por una línea ininterrumpida de oficiales nigerianos. El mayor general Joshua Dogonyaro sucedió a Quainoo después de que este abandonara Monrovia para consultar con altos funcionarios de la CEDEAO poco después de la muerte de Samuel Doe a manos del Frente Patriótico Nacional Independiente de Liberia del príncipe Johnson el 9 de septiembre de 1990. ^{[ 5 ]}

Tras las insistencias de Taylor en que los nigerianos angloparlantes se oponían a él, se enviaron tropas senegalesas con cierto apoyo financiero de Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Sin embargo, su servicio fue breve, después de un importante enfrentamiento con las fuerzas de Taylor en Vahun, condado de Lofa , el 28 de mayo de 1992. Seis soldados senegaleses murieron después de que una multitud de partidarios del NPFL rodeara su vehículo y les exigiera que entregaran su jeep y sus armas. ^{[ 7 ]} Los 1500 soldados senegaleses fueron retirados a mediados de enero de 1993.

Nigeria asumió gran parte de la carga militar y financiera de la operación en Liberia. Sesay estimó que alrededor de 7000 de los aproximadamente 11 000 soldados de la ECOMOG en Liberia eran nigerianos, y escribió que se creía ampliamente que Nigeria había asumido más del 70 por ciento de la carga financiera de la fuerza. ^{[ 4 ]}

A lo largo de la misión, la corrupción y el saqueo organizado por parte de las tropas de ECOMOG llevaron a algunos liberianos a reinterpretar el acrónimo ECOMOG como "Every Car or Movable Object Gone" (Todos los coches u objetos móviles desaparecidos). Stephen Ellis informó de uno de los ejemplos más flagrantes: la sustracción de maquinaria para el procesamiento de mineral de hierro con el fin de venderla posteriormente mientras el complejo de Buchanan estaba bajo el control de ECOMOG. ^{[ 8 ]}

El CRS describió a ECOMOG como una organización que sufría divisiones políticas entre los miembros de la CEDEAO, escasez de recursos, acusaciones de corrupción que involucraban a algunas fuerzas y vínculos políticos y económicos extraoficiales con facciones liberianas. No obstante, reconoció que la fuerza había estabilizado Monrovia entre 1990 y 1995, mientras que el NPFL de Taylor y el Consejo de Paz de Liberia controlaban gran parte del campo. ^{[ 2 ]}

El Departamento de Estado de los Estados Unidos proporcionó apoyo logístico a la fuerza a través de la empresa estadounidense Pacific Architects & Engineers , que proporcionó camiones y conductores. ^{[ 9 ]} El apoyo estadounidense también incluyó financiación para operaciones de mantenimiento de la paz, asistencia del Fondo de Apoyo Económico y desembolsos de equipo del Departamento de Defensa. ^{[ 2 ]}

En febrero de 1997, Estados Unidos emprendió la Operación Assured Lift , transportando 1160 efectivos y equipo de la ECOMOG a Liberia. Aviones estadounidenses con base en Alemania trasladaron a las fuerzas de paz malienses, marfileñas y ghanesas desde sus países de origen hasta Monrovia como apoyo logístico para el proceso de paz. ^{[ 2 ]}

Tras la elección de Taylor como presidente de Liberia el 19 de julio de 1997, el papel de ECOMOG en la posguerra siguió siendo motivo de tensión. Inicialmente, Taylor buscó la presencia continua de la fuerza por motivos de seguridad, pero surgieron disputas sobre las operaciones regionales de ECOMOG, incluyendo su papel en Sierra Leona y un incidente en 1998 en el que aeronaves de ECOMOG obligaron a un helicóptero que transportaba al exlíder de la junta de Sierra Leona, Johnny Paul Koroma , a aterrizar en Liberia. ^{[ 2 ]} El último comandante de campo, el general Timothy Shelpidi , retiró la fuerza por completo a finales de 1998. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, la CEDEAO desplegó fuerzas de la ECOMOG en otros conflictos:

• 1997 — Sierra Leona , para detener la rebelión del RUF .
• 1999 — Guinea-Bissau , ^{[ 10 ]} para poner fin a la guerra civil de Guinea-Bissau .

En 2001, la CEDEAO planeó desplegar 1700 hombres a lo largo de la frontera entre Guinea y Liberia para detener la infiltración guerrillera de combatientes opuestos al gobierno liberiano posterior a 1997. Sin embargo, los enfrentamientos entre el gobierno de Taylor y el nuevo movimiento rebelde LURD , sumados a la falta de financiación, impidieron el despliegue de cualquier fuerza. ^{[ 11 ]}

En 2003, la CEDEAO, bajo presión de Estados Unidos , lanzó una misión similar llamada ECOMIL para detener la ocupación de Monrovia por fuerzas rebeldes mientras se llevaban a cabo esfuerzos de paz durante la Segunda Guerra Civil Liberiana . ^{[ 12 ]} Siempre concebida como una fuerza interina, fue rápidamente sucedida por la Misión de las Naciones Unidas en Liberia .