Escala Fujita mejorada

La escala Fujita mejorada (abreviada como escala EF ) es una escala que clasifica la intensidad de los tornados según la gravedad de los daños que provocan . Se utiliza en Estados Unidos, Brasil y Francia, entre otros países. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La escala EF también se utiliza de forma no oficial en otros países, como China. ^{[ 3 ]} La clasificación de un tornado se determina mediante la realización de una evaluación de los daños causados ​​por el tornado .

La escala tiene el mismo diseño básico que la escala Fujita original : seis categorías de intensidad, de cero a cinco, que representan grados crecientes de daño. Fue revisada para reflejar mejores análisis de los daños causados ​​por tornados, con el fin de alinear mejor las velocidades del viento con los daños asociados a la tormenta. Al estandarizar y aclarar mejor lo que antes era subjetivo y ambiguo, también añade más tipos de estructuras y vegetación , amplía los grados de daño y considera mejor variables como las diferencias en la calidad de la construcción. Posteriormente se añadió una categoría "EF-Desconocido" (EFU) para los tornados que no pueden ser clasificados debido a la falta de evidencia de daños. ^{[ 4 ]}

Al igual que la escala Fujita, la escala Fujita mejorada es una escala de daños y solo una estimación de las velocidades reales del viento . Si bien las velocidades del viento asociadas con los daños enumerados no fueron ni han sido sometidas a análisis empíricos (como modelado físico detallado o numérico) debido a los altos costos, las velocidades del viento se obtuvieron a través de un proceso llamado consulta a expertos , que se basó en varios estudios de ingeniería desde la década de 1970, así como en la experiencia de campo de meteorólogos e ingenieros. A diferencia de la escala Fujita original y la escala Fujita internacional , las calificaciones en la escala Fujita mejorada se basan únicamente en los efectos de ráfagas de 3 segundos sobre cualquier indicador de daño dado. ^{[ 5 ]}

La escala Fujita mejorada reemplazó la escala Fujita desmantelada que fue introducida en 1971 por Ted Fujita . ^{[ 6 ]} El uso operativo comenzó en los Estados Unidos el 1 de febrero de 2007, seguido por Canadá el 1 de abril de 2013, que utiliza una versión modificada conocida como la escala CEF. ^{[ nota 1 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} También ha estado en uso en Francia desde 2008, aunque ligeramente modificada al utilizar indicadores de daños que toman en cuenta las normas de construcción francesas, la vegetación nativa y el uso de unidades métricas. ^{[ 12 ]} En Brasil, la escala EF es utilizada por la Plataforma de Informes y Red Voluntaria de Observadores de Tormentas Severas ( PREVOTS ) desde junio de 2018, y por otras agencias desde 2025. ^{[ 2 ] [ 13 ]} De manera similar, la implementación japonesa de la escala también está modificada de manera similar; La variante japonesa se conoce localmente en Japón como JEF o Escala Fujita Mejorada Japonesa. ^{[ 14 ]} La escala también se utiliza de forma no oficial en otros países, como China. ^{[ 15 ]}

La nueva escala se presentó públicamente el 4 de octubre de 2004, en la 22.ª Conferencia sobre Tormentas Locales Severas de la Sociedad Meteorológica Estadounidense en Hyannis , Massachusetts. ^{[ 16 ]} Fue desarrollada entre 2000 y 2004 por el Proyecto de Mejora de la Escala Fujita del Centro de Investigación de Ingeniería y Ciencia del Viento de la Universidad Tecnológica de Texas , que reunió a decenas de meteorólogos e ingenieros civiles expertos , además de sus propios recursos. ^{[ 17 ]}

La escala se utilizó por primera vez en Estados Unidos un año después de su anuncio público, cuando varias zonas del centro de Florida fueron azotadas por múltiples tornados , los más fuertes de los cuales fueron clasificados como EF3 en la nueva escala.

En noviembre de 2022, se publicó un artículo de investigación que revelaba que se estaba desarrollando una escala EF más estandarizada. Se espera que esta nueva escala combine y cree indicadores de daños, e introduzca nuevos métodos para estimar la velocidad del viento en los tornados. Algunos de estos nuevos métodos incluyen el radar Doppler móvil y la ingeniería forense.

En 2024, Anthony W. Lyza, Matthew D. Flournoy y A. Addison Alford, investigadores del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas , el Centro de Predicción de Tormentas , CIWRO y la Escuela de Meteorología de la Universidad de Oklahoma , publicaron un artículo que afirmaba: «El 20 % de los tornados de supercélulas pueden ser capaces de producir daños de categoría EF4-EF5». ^{[ 18 ]}

Las siete categorías de la escala EF se enumeran a continuación, en orden de intensidad creciente. Si bien las estimaciones de velocidad del viento y los ejemplos fotográficos de daños se han actualizado, las descripciones de los daños se derivan en gran medida de las utilizadas con la escala Fujita. Sin embargo, en la práctica operativa, los indicadores y grados de daño se utilizan predominantemente para determinar la intensidad de los tornados . ^{[ 5 ]}

La Escala Fujita Mejorada tiene en cuenta la calidad de la construcción y estandariza diferentes tipos de estructuras. Los meteorólogos e ingenieros consideraron que las velocidades del viento en la escala original eran demasiado altas, y los estudios de ingeniería indicaron que vientos más lentos de lo estimado inicialmente causan los respectivos grados de daño. ^{[ 51 ]} La antigua escala enumera un tornado F5 con velocidades del viento de 261–318 mph (420–512 km/h) , mientras que la nueva escala enumera un EF5 como un tornado con vientos superiores a 200 mph (322 km/h) , que se consideró suficiente para causar el daño previamente atribuido al rango de velocidades del viento F5. Los tornados en los Estados Unidos que ocurrieron antes del 1 de febrero de 2007 conservaron sus clasificaciones Fujita originales después de que se adoptó la Escala EF. ^{[ 52 ]}    

La escala EF conservó la misma estructura de categorías de 0 a 5 que la escala Fujita original, pero cambió la metodología de clasificación operativa al formalizar 28 indicadores de daño (DI) y 8 grados de daño (DoD), revisar las estimaciones de velocidad del viento asociadas y considerar explícitamente la calidad de la construcción al evaluar el daño. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Se derivó una conversión lineal para relacionar las estimaciones de viento de la escala F y la escala EF y preservar la continuidad en la base de datos histórica, pero los tornados no se clasifican operativamente aplicando esa fórmula. ^{[ 54 ]} Diferentes estructuras, dependiendo de sus materiales de construcción y capacidad para sobrevivir a vientos fuertes, tienen sus propios DI y DoD. Existen algunas diferencias entre las dos escalas en las clasificaciones asignadas al daño. En la escala Fujita original, un tornado generalmente obtendría una clasificación F5 al destruir y arrasar por completo casas de estructura construidas según los estándares de construcción estadounidenses típicos. En la escala Fujita mejorada, ese nivel de daño generalmente se clasificaría como EF4 de gama alta, lo que requeriría que una casa de construcción superior al estándar se clasificara como EF5. Un estudio de 2025 indicó que estos estándares más rigurosos dieron como resultado una disminución en el porcentaje de tornados que recibieron clasificaciones F5/EF5 después de la implementación de la nueva escala. Esta diferencia en la frecuencia desaparece cuando se incluyen los tornados EF4 de alta intensidad, con vientos máximos estimados de 190–200 millas por hora (310–320 km/h) , como "candidatos a EF5". ^{[ 55 ]} 

Dado que la escala EF todavía utiliza daños reales causados ​​por tornados y grados de daño similares para cada categoría a fin de estimar la velocidad del viento de la tormenta, el Servicio Meteorológico Nacional afirma que es probable que la escala no provoque un aumento en el número de tornados clasificados como EF5. Además, el límite superior del rango de velocidad del viento para EF5 es abierto; en otras palabras, no se ha designado una velocidad máxima del viento. ^{[ 53 ]}

Para fines tales como estudios de climatología de tornados , las clasificaciones de la escala Fujita mejorada pueden agruparse en clases. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} El Servicio Meteorológico Nacional clasifica EF0 y EF1 como débiles, EF2 y EF3 como fuertes, y EF4 y EF5 como violentos. ^{[ 57 ]} El Servicio Meteorológico Nacional también utiliza la escala EF para clasificar los tornados con una clasificación de EF2 o superior como significativos. ^{[ 57 ]} El Servicio Meteorológico Nacional de Quad Cities, Iowa/Illinois utiliza una redacción modificada de la escala EF, que proporciona un nuevo término para cada clasificación en la escala, desde débil hasta catastrófico. ^{[ 56 ]}

• Edwards, Roger ; JG LaDue; JT Ferree; K. Scharfenberg; C. Maier; WL Coulbourne (mayo de 2013). "Estimación de la intensidad de los tornados: pasado, presente y futuro" . Bull. Amer. Meteor. Soc . 94 (5): 641– 53. Bibcode : 2013BAMS...94..641E . doi : 10.1175/BAMS-D-11-00006.1 . S2CID 7842905 . 

• Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
  • El Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA mejora su sistema de clasificación de tornados ( NOAA News)
  • La escala Fujita mejorada (escala EF) en el Centro de Predicción de Tormentas
  • Capacitación en la escala EF archivada el 21 de junio de 2017 en Wayback Machine en la Rama de Capacitación en Toma de Decisiones de Alerta del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
  • La escala Fujita mejorada de tornados en el Centro Nacional de Datos Climáticos
  • El tornado: una perspectiva orientada a la ingeniería (NWS SR147)
  • Guía para la realización de estudios de tormentas convectivas (NWS SR146)
• Proyecto de mejora de la escala Fujita ( Centro de Investigación de Ingeniería y Ciencia del Viento de la Universidad Tecnológica de Texas )
• Simposio sobre la escala F y la evaluación de daños por fenómenos meteorológicos severos en la Sociedad Meteorológica Americana.
• Guía para la evaluación de daños en escala F , MetEd, Corporación Universitaria para la Investigación Atmosférica
• Informe del Equipo de Evaluación de Mitigación: Tornados del Medio Oeste del 3 de mayo de 1999 ( Agencia Federal para el Manejo de Emergencias )