EJ Obiena

Obiena comenzó a practicar salto con pértiga a los ocho años, pero inicialmente se centró en las vallas. Su padre, Emerson Obiena, fue su entrenador hasta los 18 años. ^{[ 12 ]} Obiena compitió en las pruebas de 100 y 400 metros vallas para su escuela secundaria, Chiang Kai Shek College. ^{[ 9 ]} Al no poder clasificarse para las competiciones regionales, decidió volver al salto con pértiga en sus últimos años de secundaria, con el objetivo de conseguir una beca universitaria. ^{[ 12 ]}

En la universidad, Obiena comenzó su carrera en la Universidad Ateneo de Manila donde jugó una temporada ^{[ 13 ]} antes de transferirse a la Universidad de Santo Tomás , donde compitió para ellos en la Asociación Atlética Universitaria de Filipinas (UAAP). ^{[ 9 ]}

A principios de 2014, Obiena pudo conocer al saltador de pértiga ucraniano Sergey Bubka, quien se encontraba de visita en Filipinas. Originalmente, solo pretendía obtener un autógrafo de Bubka, pero este le habló de una oportunidad para entrenar en Italia. ^{[ 12 ]} Ese mismo año, durante tres meses, Obiena viajó a Italia para entrenar con el entrenador Vitaly Petrov en Formia , quien también había entrenado previamente a Bubka. ^{[ 14 ]} El 20 de julio de 2014, en los relevos semanales de la PATAFA celebrados en el Estadio de Fútbol y Atletismo PhilSports , Obiena batió el récord nacional de salto con pértiga al registrar 5,01 metros. El récord anterior era de 5,0 metros, establecido por Edward Lasquete en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona , ​​España . También se batió el récord nacional juvenil, ya que Obiena tenía entonces 18 años. El récord anterior era de 4,31 metros, establecido tres años antes. ^{[ 14 ]}

Más tarde, batió su propio récord varias veces solo en 2014 (5.05, 5.05, 5.15, 5.20, 5.21). Para cuando Obiena dejó de ser elegible para el récord nacional juvenil, el récord era de 5.21, marca que él mismo había establecido.

En los Juegos del Sudeste Asiático de 2015, Obiena ganó una medalla de plata con un salto de 5,25 metros, que entonces era su récord personal. ^{[ 15 ]}

Obiena ganó una medalla de oro en la final de los Juegos Nacionales de Filipinas de 2016 en Lingayen, Pangasinan, tras batir un nuevo récord personal (5,47 metros), a pesar de los problemas con una pértiga rota.

Obiena ganó la medalla de oro en la prueba de salto con pértiga masculino en la Universiada de Verano de 2019 ^{[ 16 ]} estableciendo un nuevo récord nacional de 5,76 metros. Se aseguró un lugar en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 al superar el estándar de clasificación con una altura de 5,81 metros en un torneo en Chiara, Italia, el 3 de septiembre de 2019. Esta altura también fue un récord nacional. ^{[ 17 ]}

En el Campeonato Mundial de Atletismo de 2019 no logró clasificarse para la ronda final, terminando en el puesto 15 de 35 participantes con una marca de 5,60 metros.

La pandemia de COVID-19 provocó el aplazamiento de los Juegos Olímpicos y las restricciones de viaje impuestas por los países en respuesta a la crisis sanitaria plantearon problemas logísticos a los preparativos de Obiena. Durante la mayor parte de 2020, Obiena pasó su tiempo entrenando en Formia , Italia, y no pudo regresar a Filipinas durante la temporada navideña. Entrenó con el preparador físico estadounidense James Michael Lafferty y la nutricionista Carol Lafferty; junto con el brasileño Thiago Braz como su compañero de entrenamiento. ^{[ 18 ]} Compitiendo en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio, Obiena logró avanzar a la final de la competencia de salto con pértiga pero no logró subir al podio. ^{[ 19 ]}

Obiena estableció un récord asiático en salto con pértiga al lograr su mejor salto de 5,93 metros en el International Golden Roof Challenge en Innsbruck, Austria, el 12 de septiembre de 2021. Ganó el torneo. ^{[ 20 ]} Este récord fue superado posteriormente el 25 de julio de 2022, cuando Obiena logró su mejor salto de 5,94 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2022 en Eugene, Oregón , Estados Unidos. Ganó una medalla de bronce, convirtiéndose en el primer filipino en obtener una medalla en el torneo. ^{[ 21 ]}

En junio de 2023, Obiena superó los 6 metros por primera vez en el Sparebanken Vest Bergen Jump Challenge en Noruega , estableciendo también un nuevo récord asiático. ^{[ 22 ]} Logró esta hazaña gracias a un cambio de técnica, pasando de la anterior de 18 pasos a una de 20 pasos. ^{[ 23 ]} Posteriormente, ocupó el segundo puesto mundial en salto con pértiga masculino según el Ranking Mundial de Atletismo de 2023 , justo detrás de Armand Duplantis . ^{[ 24 ]}

Obiena, que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de París 2024 , avanzó a la final tras quedar séptimo en la ronda de clasificación . Terminó cuarto en la clasificación general con una marca de 5,90 metros. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Posteriormente, ocupó el tercer puesto en el ranking mundial de atletismo de 2024. [ ^{27 ] Obiena} decidió no competir durante el resto de la temporada 2024 debido a una lesión de espalda sufrida tras el Athletissima de la Liga Diamante de 2024. ^{[ 28 ]}

Obiena defendió su título del Campeonato Asiático al ganar el oro en la edición de 2025. [ ^{29 ] En} septiembre de 2025, Obiena terminó 18.º en las clasificatorias de salto con pértiga del Campeonato Mundial de Atletismo de 2025, perdiendo la oportunidad de obtener una tercera medalla consecutiva. ^{[ 30 ]} A esto le siguió el Atletang Ayala World Pole Vault Challenge en el Ayala Triangle en Makati . El torneo que Obiena ayudó a organizar fue un evento de categoría bronce del World Athletics Continental Tour . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Obiena entrena con el entrenador Vitaly Petrov desde 2014. El equipo de entrenadores de Obiena incluye a su padre, Emerson Obiena , el mentor y preparador físico James Michael Lafferty , el fisioterapeuta Francesco Viscusi, el osteópata Antonio Guglietta, la nutricionista Carol Lafferty y la psicóloga deportiva Dra. Sheryll Casuga. ^{[ 33 ]}

En noviembre de 2021, la Asociación Filipina de Atletismo (PATAFA) hizo pública una disputa contable relacionada con pagos atrasados ​​al entrenador de Obiena, Vitaly Petrov . Petrov negó posteriormente que hubiera algún problema de pago con Obiena. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Los senadores filipinos rápidamente salieron en defensa de Obiena, calificando las acusaciones no probadas de "acoso" contra un atleta considerado un tesoro nacional y aprobando una moción para revocar el presupuesto de la PSC. Posteriormente, los senadores aprobaron el presupuesto de la PSC con la condición de que PATAFA "rectificara la grave injusticia" cometida contra la reputación de Obiena. Durante las audiencias del Congreso, los testigos declararon que el sistema de pagos de PATAFA está roto. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Tras una investigación de su Comité de Ética, el Comité Olímpico de Filipinas (COP) declaró persona non grata al presidente de PATAFA, Philip Juico , por su papel en el acoso a Obiena. La investigación del comité de ética del POC concluyó que Juico había acosado al deportista realizando "acusaciones públicas maliciosas". ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El 30 de marzo de 2022, la Comisión Deportiva de Filipinas anunció que ambas partes llegaron a un acuerdo durante un proceso de mediación. Obiena será avalado por PATAFA en cualquier competición futura. ^{[ 42 ]}