Centro de Medios Experimentales y Artes Escénicas

El Centro de Artes Escénicas y Medios Experimentales Curtis R. Priem ( EMPAC ) es un centro de artes con múltiples espacios ubicado en el Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York , que abrió sus puertas el 3 de octubre de 2008. El edificio lleva el nombre de Curtis Priem , cofundador de NVIDIA y graduado de la promoción de 1982 del RPI, quien donó 40 millones de dólares al Instituto en 2004.

El Centro representa un cambio significativo en el enfoque tradicional de este campus de ciencia e ingeniería, aunque el Centro de Comunicación Darrin es similar. La administración afirma que "EMPAC introduce un nuevo modelo para la formación de la próxima generación de líderes, quienes estarán mejor preparados para resolver los complejos problemas que enfrenta nuestro mundo". ^{[ 1 ]}

La empresa acústica Kirkegaard Associates fue contratada para trabajar en el sistema. Se realizó un extenso modelado por computadora de la cubierta del techo antes de la construcción para optimizar la transmisión de ondas sonoras. ^{[ 2 ]} EMPAC es el primer recinto en utilizar tela ignífuga Nomex para una cubierta de techo que refleja las ondas sonoras. ^{[ 3 ]} El exterior de la sala de conciertos principal está revestido con 36 000 pies cuadrados (3300 m² ⁾ de cedro rojo occidental. Cultivada en bosques sostenibles en la Columbia Británica, la madera fue elegida por sus propiedades ignífugas. ^{[ 3 ]} Una pared de vidrio de 20 000 pies cuadrados (1900 m² ^{) recubre el lado norte del edificio. Una mezcla} de agua y glicol que circula a través de las vigas de soporte de acero mantiene una temperatura uniforme y limita la condensación en el vidrio. ^{[ 3 ]} EMPAC también cuenta con la certificación LEED Silver. ^{[ 4 ]}  

EMPAC también alberga un teatro de 400 asientos con un escenario de 80′ x 40′, una torre de tramoya de 60′ y un sistema de aparejos controlado por computadora. ^{[ 3 ]} EMPAC también tiene dos pantallas de proyección muy grandes: una de 50' x 40' en el teatro y una pantalla ancha de 60' en la sala de conciertos. ^{[ 5 ]} Hay dos espacios de estudio multiusos principales. El Estudio 1 tiene 3500 pies cuadrados (330 m ² ) y tiene techos de 40 pies de altura, y el Estudio 2 tiene 2500 pies cuadrados (230 m ² ) con techos de 28 pies (8,5 m) de altura. También hay un estudio de ensayo de 1400 pies cuadrados (130 m ² ) llamado Estudio Beta, y 4 estudios de Artistas en Residencia (uno de los cuales está ocupado permanentemente por el Presidente del Instituto) . Los estudios 1 y 2 están revestidos con paneles acústicos para difundir el sonido mediante un innovador diseño que imita las características de la corteza de los árboles. Los diferentes paneles están diseñados para absorber y refractar distintas frecuencias de sonido. ^{[ 6 ]} Todos los espacios de actuación tienen un nivel máximo de ruido de 15 dB, lo que los convierte en algunos de los espacios de presentación artística más silenciosos del mundo. ^{[ 5 ]}     

Se ha desarrollado un sistema de proyección de 360 ​​grados que se utiliza para la investigación en realidad virtual, obras de arte y presentaciones cinematográficas. El sistema actual cuenta con una pantalla circular de 12 metros de diámetro y 4,6 metros de altura que rodea a los espectadores, quienes pueden caminar a su alrededor o ver la pantalla desde sillas giratorias. Se utilizan cámaras especiales de 360 ​​grados para la filmación, junto con micrófonos que registran la direccionalidad. El sonido se reproduce a través de un conjunto de altavoces de sonido envolvente, lo que permite la proyección del sonido desde cualquier ángulo hacia el público. ^{[ 7 ]}  

El instituto anunció planes para la construcción de una nueva sala de espectáculos en otoño de 2001, con un costo de construcción originalmente estimado en 50 millones de dólares. ^{[ 8 ]} Tras un concurso de diseño y conversaciones con estudios de arquitectura, los planes se revisaron con un nuevo costo de construcción de 141 millones de dólares y una fecha de finalización prevista para algún momento de 2006. ^{[ 9 ]} Si bien algunos pensaban que el RPI necesitaba mejores instalaciones para música y artes, muchos estudiantes y profesores consideraron que el aumento de tamaño y el costo de construcción eran innecesariamente caros. ^{[ 10 ]}

El proyecto comenzó a construirse el 19 de septiembre de 2003. ^{[ 11 ]} Durante 2004, el Instituto inició una importante campaña de recaudación de fondos y el exalumno y fideicomisario de Rensselaer, Curtis Priem , '82, donó 40 millones de dólares en una donación sin restricciones. RPI decidió nombrar oficialmente el proyecto en su honor. ^{[ 12 ]} Además, el Instituto recibió una donación de 1 millón de dólares para los programas EMPAC del exalumno David Jaffe en 2006. ^{[ 13 ]}

Se evacuaron más de 100 000 yardas cúbicas de tierra de la colina para dar cabida a la estructura. ^{[ 3 ]} El RPI ha tenido problemas en el pasado con la inestabilidad del terreno en la ladera, un fenómeno conocido como movimiento de masas . Para evitar que el EMPAC se deslizara ladera abajo, se perforaron 215 anclajes de roca en el suelo para estabilizar los cimientos. Con más de 210 pies (64 m) de largo, son algunos de los anclajes más grandes de Norteamérica. ^{[ 3 ]} 

En septiembre de 2005, el instituto organizó EMPAC 360: On Site + Sound , una presentación multimedia y de artes escénicas para celebrar la mitad de la construcción. Al evento asistieron más de 3000 personas de la región. ^{[ 14 ]} La fecha prevista de finalización se pospuso hasta algún momento de 2008. ^{[ 14 ]} En enero de 2008, RPI encargó a la diseñadora de iluminación Jennifer Tipton la creación de una gran exhibición de luces llamada "Light Above the Hudson". En funcionamiento durante varias semanas, la exhibición atrajo la atención hacia el centro con una matriz de 300 por 100 pies (30 m) de luces multicolores y reflectores apuntando al cielo. ^{[ 15 ]} 

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  Exhibición "Luces sobre el Hudson", enero de 2008
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  Esquina suroeste de los terrenos de EMPAC
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  Entrada este de EMPAC
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  Fachada norte de EMPAC con fachada de vidrio.
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  Cara oeste de EMPAC
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  Lado sur de EMPAC
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  Entradas al balcón de la sala principal de espectáculos
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  Gran escalera en EMPAC
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  Balcón de la Sala de los Fundadores con vistas a la ciudad de Troya.

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