Unión Nacional del Centro Progresista

La Unión Nacional del Centro Progresista ( en griego : Εθνική Προοδευτική Ένωση Κέντρου (ΕΠΕΚ) , romanizado :  Ethniki Proodeftiki Enosis Kentrou, EPEK ) fue un partido político griego venizelista . ^{[ 1 ]} Fue fundado en 1950 por Nikolaos Plastiras y formó un gobierno con otros partidos centristas después de las elecciones legislativas de 1950. Posteriormente formó otro gobierno de coalición después de la renuncia de Sofoklis Venizelos como Primer Ministro, y otro más en 1951 con Venizelos. Después de la muerte de Plastiras en 1953, el partido continuó existiendo, pero fue absorbido por la Unión del Centro en 1961.

EPEK se estableció el 14 de enero de 1950 como una alianza electoral entre el Partido Democrático Progresista (Dimokratikon Proodeftikon Komma) del ex primer ministro Emmanouil Tsouderos y el Partido Liberal Progresista (Komma Proodeftikon Fileleftheron) del general Nikolaos Plastiras. ^{[ 1 ]} El rey Pablo I desconfiaba inicialmente de Plastiras y sus discursos indicaban que estaba dispuesto a conceder amnistía a los comunistas derrotados. Además, el general Plastiras había tenido un pasado turbulento con la familia real. Plastiras ayudó a establecer la Segunda República Helénica en 1924 y en dos ocasiones —en 1933 y 1935— intentó derrocar a gobiernos que supuestamente conspiraban para restaurar la monarquía, aunque ahora afirmaba estar completamente reconciliado con la dinastía. ^{[ 2 ]}

El partido sirvió para que Plastiras entrara en la escena política y formara una alianza más amplia a su alrededor. De hecho, inmediatamente después de su fundación, comenzaron los contactos con los demás partidos de centro. Como resultado de las conversaciones, el 13 de enero de 1950 se anunció la alianza electoral entre el Partido Democrático Progresista del ex primer ministro Emmanouil Tsouderos, bajo el nombre de «Unión Nacional del Centro Progresista», y el liderazgo de Plastiras. ^{[ 1 ]} El rey Pablo I desconfiaba inicialmente de Plastiras y sus discursos indicaban que estaba dispuesto a conceder amnistía a los comunistas derrotados. Además, el general Plastiras había tenido un pasado turbulento con la familia real. Plastiras ayudó a establecer la Segunda República Helénica en 1924 y en dos ocasiones —en 1933 y 1935— intentó derrocar gobiernos que supuestamente conspiraban para restaurar la monarquía, aunque ahora afirmaba estar completamente reconciliado con la dinastía. ^{[ 2 ]}

En las elecciones legislativas de 1950, no menos de 44 partidos compitieron bajo un sistema de representación proporcional. ^{[ 3 ]} EPEK recibió el 16,4 por ciento de los votos y 45 escaños. El voto de EPEK fue particularmente fuerte en las regiones empobrecidas de refugiados donde Plastiras tenía un considerable apoyo personal que, en su mayoría, era de tendencia izquierdista. ^{[ 2 ]} El parlamento sin mayoría absoluta que se concibió después de las elecciones del 5 de marzo hizo que fuera necesario formar un gobierno de coalición para constituir una mayoría en el parlamento. ^{[ 2 ]} Los líderes de los tres partidos centristas —el Partido Liberal , el Partido Georgios Papandreou (los Socialistas Democráticos) y EPEK— enviaron una nota al Rey informándole que habían llegado a un acuerdo y podían formar un gobierno:

Tenemos el honor de informar a Su Majestad que nosotros, los líderes de los partidos abajo firmantes, que constituimos la mayoría en el Parlamento, hemos acordado formar un Gobierno cuya política será la definida en la Nota adjunta. ^{[ 4 ]}

Lo más importante es que la carta contenía principios que todas las partes debían seguir, a saber, que todas las partes constituyentes debían reconocer a Grecia como una monarquía constitucional y que el gobierno griego debía brindar su pleno apoyo a las Naciones Unidas. El primer problema con respecto al liderazgo del gobierno de centro surgió cuando los tres partidos comenzaron a patrocinar a diferentes personas. Los socialistas democráticos liderados por Georgios Papandreou y EPEK patrocinaron a Plastiras, mientras que el Partido Liberal, el partido más grande de los tres, patrocinó a su líder Sofoklis Venizelos . ^{[ 4 ]} Venizelos formó un gobierno, compuesto únicamente por el Partido Liberal y el pequeño « Frente de Reconstrucción Nacional ». Ante la presión estadounidense, el gobierno de Venizelos dimitió y el rey pidió a Plastiras, líder del segundo partido más grande, que orquestara un gobierno de coalición. Plastiras logró que los socialistas democráticos y los liberales participaran y la coalición tripartita juró el cargo el 15 de abril con Plastiras al frente. Miembros de los partidos de la coalición ocuparon puestos en el gabinete: 6 del EPEK, 5 liberales y 5 socialistas democráticos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Solo duró cuatro meses, hasta agosto, cuando cayó este gobierno. Nikolaos Plastiras deseaba ampliar el alcance de las medidas de clemencia. Sin embargo, sus socios de coalición se opusieron a cualquier avance de este tipo. Plastiras comenzó a manifestarse con frustración contra sus colegas y el sector liberal se retiró por completo de su gobierno el 17 de agosto. Así pues, Plastiras presentó su dimisión. Venizelos formó un nuevo gabinete liderado por los liberales, con el apoyo del Partido de la Reconstrucción Nacional. Dos días antes del voto de confianza habitual, el EPEK retiró su apoyo al nuevo gobierno y el gobierno de Venizelos dimitió tras no conseguir los votos necesarios para continuar. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Las elecciones del 9 de septiembre de 1951 fueron disputadas por 9 partidos en un parlamento de 258 escaños bajo un sistema de representación proporcional «reforzada». El EPEK desplazó al Partido Liberal como el segundo partido más grande en el parlamento, obteniendo el 23,5 por ciento de los votos y 74 escaños. Mientras tanto, las fuerzas de la derecha se habían unido al partido Agrupación Griega de Alexandros Papagos , que emergió como el partido más grande con 114 escaños. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El rey Pablo se reunió con los líderes de los tres partidos más grandes —Papagos, Plastiras y Venizelos— para discutir la formación de un gobierno. Papagos, como líder del partido más grande, fue llamado primero, pero se negó argumentando que su partido no colaboraría con el «viejo orden». Entonces, Plastiras y Venizelos acordaron formar un gobierno de coalición; entre los dos partidos, tenían 131 de los 258 escaños en la cámara, lo suficiente para la mayoría. Plastiras juró nuevamente como Primer Ministro junto con Venizelos, quien sería Ministro de Relaciones Exteriores y Viceprimer Ministro. El 1 de noviembre, Plastiras ganó una moción de confianza por 131 votos contra 115. El EPEK inició una revisión de la constitución, otorgando específicamente el voto a las mujeres, facultando al gobierno para expropiar grandes propiedades para su redistribución entre campesinos sin tierra y estableciendo que la Reina actuara como regente en ausencia del Rey. Racionalizó las leyes de sucesión, que anteriormente habían sido ambiguas en cuanto a quién debía transmitirse la corona. Por un tecnicismo, podría interpretarse que el Príncipe Jorge (1869-1957) era legítimamente Rey. La constitución revisada fue ratificada por el Rey Pablo el 1 de enero de 1952. ^{[ 9 ]}

El 9 de marzo de 1952, Plastiras sufrió un derrame cerebral y, por lo tanto, no pudo desempeñar las funciones de su cargo. El 11 de junio, partió para recibir tratamiento especial en Francia y Sofoklis Venizelos continuó donde Plastiras lo había dejado. ^{[ 10 ]} El 10 de agosto, Plastiras regresó inesperadamente de Francia, afirmando que su salud estaba completamente recuperada y que podía reanudar sus funciones. Sin embargo, en su primera audiencia con el Rey tras su regreso, parecía incapaz de concentrarse y Pablo llamó a un ayudante para dirigir la conversación. ^{[ 11 ]} El 3 de octubre, el Parlamento aprobó una Ley Electoral que convertía el sistema de representación proporcional en un sistema de mayoría simple que dividía el país en 99 circunscripciones y aumentaba el número de diputados de 258 a 300. ^{[ 12 ]} El Parlamento se disolvió el 9 de octubre; en consecuencia, Plastiras presentó su dimisión a Pablo. ^{[ 13 ]} Anticipándose a las elecciones (que discriminaban a los partidos pequeños), EPEK, los Liberales y el mucho más pequeño Partido Socialista - Unión de la Democracia Popular (liderado por Alexandros Svolos) crearon una alianza electoral conocida como la 'Unión de los Partidos (Enosis Kommaton)'. ^{[ 14 ]} La alianza hizo poco para evitar una victoria aplastante de la Agrupación Griega, que arrasó en las elecciones obteniendo 247 escaños, frente a los 24 de EPEK y los 27 de los Liberales; Plastiras incluso fue derrotado en su circunscripción de Atenas . ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Plastiras murió el 26 de julio de 1953 y fue enterrado con todos los honores. Aunque el EPEK continuó existiendo hasta que fue absorbido por la Unión de Centro en 1961, ^{[ 16 ]} dejó de ser un elemento político influyente tras la muerte del general Plastiras y nunca superó los 15 escaños en una elección nacional bajo el liderazgo de Savas Papapolitis . ^{[ 17 ] [ 18 ]}