EROS (satélite)

Tras el lanzamiento de "EROS B", Imgesat planeó una oferta pública inicial en NASDAQ , con un valor de mercado de quinientos millones de dólares, y recaudar capital para el desarrollo y lanzamiento de satélites "EROS". ^{[ 17 ]} Sin embargo, en julio de 2007, inversores israelíes y estadounidenses presentaron una  demanda por 6 mil millones de dólares contra la empresa en un tribunal de Manhattan, alegando que la empresa se negó a prestar servicios a Venezuela debido a las relaciones hostiles del gobernante del país, Hugo Chávez , con Israel y sus vínculos con Irán. ^{[ 18 ]} Según los demandantes, la raíz del problema era la propiedad conjunta de la empresa por parte de inversores privados e IAI (propiedad del Estado de Israel). Según ellos, la propiedad parcial que el Estado tiene en la empresa perjudicó la posibilidad de obtener contratos rentables, debido a consideraciones políticas. Alegaron que IAI priorizó las consideraciones políticas sobre los intereses económicos. Se alegó además que no se ejecutaron contratos adicionales por razones políticas, incluyendo con: Angola , Rusia y Taiwán . La demanda también alegaba que las únicas prohibiciones impuestas, en el momento de la creación de la empresa, eran que no se le permitía vender imágenes satelitales a ningún país dentro de un radio de hasta 1550 millas desde Israel. ^{[ 19 ]}

Un año después, la demanda fue desestimada, pero Core Software Technology, uno de los accionistas minoritarios de Imagesat, presentó una nueva demanda contra Nueva York ante el tribunal. Esta demanda también fue desestimada y Morris Talansky , uno de los inversores, presentó una tercera demanda. ^{[ 20 ]} Como parte de la serie de demandas, Steve Wilson, fundador de Core Software, uno de los iniciadores originales de la empresa conjunta, afirmó que IAI engañó a los demás inversores y se apoderó de ella. En enero de 1998, el satélite que se suponía que sería EROS A fue lanzado como Ofeq-4 y falló. El satélite que finalmente se lanzó fue su reemplazo. Además, afirmó que EROS B no se construyó de acuerdo con las especificaciones proporcionadas por Imgesat, se entregó con tres años de retraso y, de hecho, era una copia de "Ofeq-5". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Otras disputas legales contra la empresa incluyeron: una demanda del director ejecutivo por pagos de bonificaciones, supuestamente adeudados por la firma de un acuerdo con Angola. ^{[ 23 ]} Y un intento de presentar una demanda contra la empresa en Israel. ^{[ 24 ]}

Además, la Contraloría del Estado de Israel publicó en septiembre de 2005 un informe de auditoría crítico sobre la participación de IAI en el programa y las pérdidas ocasionadas. Entre las deficiencias detectadas figuraban: que los planes de la empresa para la venta de servicios de observación satelital eran parciales y carecían de fundamento, tanto en lo que respecta a la calidad de los datos como a la razonabilidad de las suposiciones en las que se basaban. Todo esto en un mercado en el que IAI no tenía experiencia previa. Asimismo, el plan de negocios presentado al consejo de administración incluía una suposición clave de marketing, relativa a los contratos a largo plazo, que resultaba demasiado optimista. ^{[ 16 ]}

Durante aproximadamente diez años, ImageSat International operó con los dos primeros satélites que lanzó, de forma limitada y sin seguir el plan original. En noviembre de 2017, el fondo de capital privado "FIMI" pagó 40 millones de dólares por el 53,6% de ImageSat. En ese momento se anunció que la empresa seguiría adelante con su plan de lanzar EROS C (anunciado por primera vez en 2006), basado en el satélite OPTSAT-3000 de IAI . ^{[ 25 ]} Posteriormente, la empresa anunció el lanzamiento de un nuevo programa de desarrollo para una serie de satélites llamada "EROS-NG" (Next Generation). En febrero de 2022, la empresa realizó una oferta pública inicial (OPI) en la Bolsa de Valores de Tel Aviv . ^{[ 26 ]}

El satélite EROS A fue lanzado el 5 de diciembre de 2000 desde el Complejo de Lanzamiento de Svobodny , en Siberia oriental , a bordo del cohete ruso Start-1 , alcanzando una órbita terrestre baja (LEO) de 480 km de altitud. El satélite proporciona imágenes comerciales con una resolución óptica de 1,8 metros. Orbita la Tierra en órbita heliosíncrona , por lo que su objetivo siempre está iluminado por la luz del día. Cruza el ecuador siempre a las 9:45 hora local.  

Sus dimensiones son: altura: 2,3  m, diámetro: 1,2  m, cabeza: 0,7  m. Pesaba 250  kg en el momento del lanzamiento. Fue construido a partir del satélite de reconocimiento militar Ofeq 3 , que previamente fue construido, también por IAI y El-Op, para uso del gobierno israelí.

El satélite EROS-A reingresó a la atmósfera el 7 de julio de 2016. ^{[ 27 ]}

ImageSat inicialmente planeó lanzar EROS B un año después de EROS A, pero el programa se retrasó debido a dificultades comerciales. EROS B finalmente se lanzó el 25 de abril de 2006 a bordo de un cohete ruso Start-1 desde el Complejo de Lanzamiento de Svobodny en Siberia oriental. El satélite ofrece una resolución óptica de 70  cm (aproximadamente dos pies) y, en la fecha de lanzamiento, se planeaba usarlo para monitorear el programa nuclear iraní en desarrollo en busca de posibles amenazas a la seguridad de Israel. ^{[ 15 ]}

Originalmente, se planeó una constelación de 4 satélites EROS-B, pero finalmente el número de satélites se redujo a solo uno. ^{[ 28 ]}

En enero de 2006, ImageSat anunció que EROS C se lanzaría en 2009. ^{[ 29 ]}

El lanzamiento de EROS C, originalmente planeado para 2009, se pospuso varias veces hasta 2019 y luego se canceló, en favor del desarrollo del programa EROS NG. ^{[ 30 ]}

Una constelación de satélites compuesta por una serie de 4 satélites electroópticos de muy alta resolución (EROS C1 a C4) y dos satélites de radar de apertura sintética (SAR) de muy alta resolución ("1 EROSAR" y "2 EROSAR"). La constelación de satélites se está desarrollando en colaboración con e-GEOS, una empresa propiedad de la Agencia Espacial Italiana , y Telespazio . ^{[ 3 ]}

A principios de 2022, según informes de ImageSat, la constelación incluye los siguientes satélites: ^{[ 31 ]}

• EROS C1 – Un satélite electroóptico de muy alta resolución, en servicio de la empresa pero que no es de su propiedad.
• EROS C2 – Un satélite electroóptico de muy alta resolución, en servicio de la empresa pero que no es de su propiedad.
• EROS C3 – Un satélite electroóptico de muy alta resolución propiedad de la empresa, en construcción por IAI y basado en el satélite OPTSAT-3000 , lanzado a finales de diciembre de 2022 utilizando el SpaceX Falcon 9 Block 5. ^{[ 32 ]}
• EROS C4: un satélite electroóptico de muy alta resolución, cuyo lanzamiento está previsto para 2026 en colaboración con otra empresa.
• EROSAR 1: Un satélite de radar SAR de muy alta resolución, propiedad de un tercero, cuyo lanzamiento está previsto para 2022.
• EROSAR 2: Un satélite de radar SAR de muy alta resolución, propiedad de un tercero, cuyo lanzamiento está previsto para 2026.