Gibson ES-150

La Gibson ES-150 es una guitarra eléctrica pionera producida por Gibson Guitar Corporation . ^{[ 1 ]} Presentada en 1936, es generalmente reconocida como la primera guitarra eléctrica de estilo español de éxito comercial en el mundo . ES significa Electric Spanish (Española Eléctrica), y Gibson la denominó "150" porque la vendieron (en un paquete de instrumento/ amplificador /cable ) a un precio aproximado de $150 ( equivalente a $3,500 en 2025 ). El sonido particular del instrumento provenía de una combinación de la pastilla específica de estilo barra y su ubicación, y la construcción general de la guitarra.

A diferencia de las guitarras acústicas habituales en las bandas de jazz de la época, tenía la potencia suficiente para ocupar un lugar destacado en los conjuntos. Tras su lanzamiento, se popularizó de inmediato entre guitarristas tan notables como Charlie Christian , lo que contribuyó a su fama. Gibson fabricó la guitarra con ligeras variaciones hasta 1940, cuando la denominación ES-150 (la "V2") designó un modelo con una construcción y una pastilla diferentes.

Las guitarras electrificadas anteriores de Gibson eran sistemas piezoeléctricos primitivos o se vendían como un complemento para su línea tradicional de guitarras acústicas. ^{[ 2 ]}

La ES-150 fue precedida por la incorporación de pastillas piezoeléctricas auxiliares a las guitarras acústicas regulares de Gibson. La compañía había desarrollado una pastilla electromagnética en 1935 (la ahora famosa "pastilla de barra", llamada así por su forma), que inicialmente se instalaba de fábrica solo en los modelos de guitarra lap steel (EH), luego se ofreció como accesorio y finalmente se instaló en las guitarras acústicas (los modelos L-00 y L-1). ^{[ 3 ]}

Estas guitarras electrificadas tuvieron tanto éxito que, en el verano de 1936, dos minoristas estadounidenses, Montgomery Ward y Spiegel , sugirieron a Gibson que fabricara lo que se convertiría en el modelo ES. Montgomery Ward fue el primero en ofrecerlas a la venta, como el modelo 1270. Tenía la pastilla de barra de Gibson (aunque con bobinas redondeadas, a diferencia de la pastilla hexagonal que Gibson instaló posteriormente en sus propios modelos de fábrica) y un control de volumen (sin control de tono); al igual que el modelo 34-S de Spiegel (anunciado por primera vez en 1937), carecía de cualquier identificación de Gibson. Spiegel recibió 42 de estos instrumentos entre enero y agosto de 1937 antes de retirarlos del catálogo. El contrato con Montgomery Ward se extendió hasta 1940, y Gibson fabricó aproximadamente 900 instrumentos con la designación 1270. ^{[ 3 ]}

La ES-150 "propia" de Gibson, un "modelo ES de gama más alta" en comparación con los modelos Ward y Spiegel, tenía cambios menores con respecto a los modelos de contrato, como una tapa de abeto macizo tallado, fondo y aros de arce, ^{[ 4 ]} y un alma ajustable. Enviaron la primera guitarra a Bailey's House of Music el 20 de noviembre de 1936. ^{[ 3 ]} El instrumento se vendió por $155 incluyendo cable, amplificador de seis válvulas y estuche. La ubicación de la pastilla, más cerca del mástil del instrumento que en las guitarras de acero EH de Gibson y en guitarras fabricadas por otros fabricantes, producía un tono más cálido y menos "agudo" que fue bien recibido por los músicos de jazz y blues. En 1937, el año de mayor éxito del modelo, Gibson envió un promedio de cuarenta guitarras al mes. A principios de 1937, Gibson comenzó a distribuir dos versiones de cuatro cuerdas: una guitarra tenor (la EST-150, con una escala de 23", rebautizada como ETG-150 en 1940) y una versión de púa (la EPG-150, con una escala de 27"). ^{[ 5 ]} Entre los primeros intérpretes se encontraban Eddie Durham , Floyd Smith y, el más famoso de ellos, Charlie Christian, quien compró una ES-150 en 1936. Su incorporación al Sexteto de Benny Goodman en agosto de 1939 le otorgó a la ES-150 "un estatus casi mítico" (contribuido por un artículo en el número de diciembre de ese año de Down Beat ). ^{[ 5 ]}

Gibson presentó dos nuevas variantes en agosto de 1938: la ES-100, más económica (con un cuerpo más pequeño y una pastilla diferente), y una versión de gama alta, la ES-250 (con una pala diferente, incrustaciones más elaboradas y una pastilla con polos individuales en lugar de una barra). Cada una con estuche y amplificador, la ES-100 se vendía por 117,50 dólares ( equivalente a 2700 dólares en 2025 ) y la ES-250 tenía un precio inicial de 253 dólares ( equivalente a 5800 dólares en 2025 ). ^{[ 5 ]}

Para 1940, las ventas habían caído en picado y Gibson mejoró el modelo, cambiando a pastillas con imanes de Alnico , precursoras de la P-90 , que todavía se produce. Instalaron las nuevas pastillas en todos sus modelos eléctricos, a partir de julio de 1940, renombrando las ES-100 y 250 como ES-125 y 300. En la ES-150, Gibson movió la pastilla (con polos individuales ajustables) más cerca del puente para un sonido más "afilado" para los solos. Gibson todavía instalaba pastillas de estilo barra a petición en los modelos posteriores a 1940 para Hank Garland , Barry Galbraith y Barney Kessel . Gibson reintrodujo formalmente la pastilla de barra en 1958 como una opción de 60 dólares ( equivalente a 700 dólares en 2025 ) , anunciándola con la pregunta: "¿Recuerdan la pastilla de barra recta que hizo famosa Charlie Christian?" ^{[ 5 ]} 

A finales de la década de 1960, Gibson presentó la ES-150DC, un instrumento significativamente diferente a pesar de su número de modelo similar. La ES-150DC era una guitarra eléctrica de cuerpo hueco con un cuerpo de doble cutaway similar en apariencia a las guitarras semihuecas 335 (excepto por un cuerpo más grueso). Contaba con dos pastillas humbucker, un diapasón de palisandro con incrustaciones de bloques pequeños y un potenciómetro de volumen maestro en el cutaway inferior. Sin embargo, este modelo no tuvo mucho éxito y Gibson lo descontinuó a mediados de la década de 1970.

Las cifras de envíos del ES-150 en su primer año completo, 1937, fueron relativamente altas, con 464 unidades. Treinta y siete EST-150 y un único EPG-150 fueron enviados en 1937. Del ES-250, se enviaron 14 en 1939. Para ese año, las ventas del ES-150 habían disminuido a un promedio de aproximadamente 20 unidades por mes. ^{[ 5 ]}

La pastilla Charlie Christian , como se conoció a la pastilla de barra de los primeros modelos ES-150, representó un cambio con respecto a las pastillas anteriores. Estas últimas presentaban un imán en forma de herradura que se arqueaba sobre las cuerdas (como en la Rickenbacker A-22 "Frying Pan" ) o una bobina estática por la que pasaba un imán, el cual vibraba gracias al puente de la guitarra (un diseño utilizado por Lloyd Loar, antiguo empleado de Gibson , en su guitarra Vivi-Tone ). La pastilla Charlie Christian consta de una bobina de alambre de cobre enrollada alrededor de una bobina de plástico negro. La bobina tiene un orificio rectangular en el centro, y tanto la bobina como la bobina se ajustan alrededor de una pieza polar de acero cromado. Un par de imanes de barra de acero de cinco pulgadas (13 cm) de largo , fijados perpendicularmente a la parte inferior de la pieza polar, permanecen ocultos dentro del instrumento. Estos imanes se fijan a la parte superior de la ES-150 mediante los tres tornillos visibles en la tapa de la guitarra. ^{[ 6 ]} 

Gibson fabricó tres variantes de la pastilla Charlie Christian, todas ellas diferenciadas por la pieza polar:

1. El primero, fabricado desde 1936 hasta mediados de 1938, tenía una pieza polar de lámina simple. La bobina estaba enrollada con hilo esmaltado AWG 38 para obtener una resistencia de aproximadamente 2,4 kΩ.
2. El segundo tipo, introducido en las ES-150 a partir de mediados de 1938, tenía un polo con una muesca debajo de la segunda cuerda (B). Esta modificación redujo el volumen de la cuerda B, que anteriormente sonaba más fuerte que las demás. La bobina de esta pastilla estaba enrollada con más vueltas de un hilo más fino (AWG 42), lo que producía una resistencia aproximada de 5,2 kΩ y una mayor salida.
3. La tercera pastilla estuvo disponible en la Gibson ES-250 a partir de 1939. La placa de esta pastilla tenía cinco muescas, una en cada espacio de cuerda. Esta pastilla tenía un diseño interno más compacto, con un núcleo de acero al cobalto lo suficientemente pequeño como para ubicarse directamente debajo de la pastilla.

• Gibson ES-150DW de 1968 con acabado en nogal.