Grupo ESB

La Junta de Suministro Eléctrico ( ESB ; en irlandés : Bord Soláthair an Leictreachais ) es una compañía eléctrica estatal (95%; el resto pertenece a los empleados ) con sede en Irlanda y operaciones en todo el mundo. Si bien históricamente fue un monopolio, la ESB ahora opera como una empresa semipública comercial en un mercado "liberalizado" y competitivo. Es una corporación pública cuyos miembros son designados por el Gobierno de Irlanda . ^{[ 2 ]}

El ESB está compuesto por varias empresas distintas, separadas y legalmente delimitadas. Por área de negocio, las principales empresas son:

ESB Networks Limited gestiona la construcción y el mantenimiento del sistema de transmisión de electricidad. (El operador del sistema de transmisión es una empresa estatal independiente, EirGrid ).

ESB Generation and Wholesale Markets (ESB GWM) gestiona una cartera de centrales eléctricas en todo el país, además de participaciones en energía eólica y otras energías renovables.

Electric Ireland es una compañía de suministro regulada, una de las catorce compañías (a fecha de 10 de octubre de 2021 ^{[ 3 ]} ) que operan en el mercado nacional. Desde el 4 de abril de 2011, la Comisión de Regulación de la Energía ya no fija los precios de la compañía; a cambio, la división tuvo que cambiar su nombre de ESB a Electric Ireland para "eliminar la confusión" entre su función como operador de la red eléctrica y como proveedor en ese mercado. ^{[ 4 ]} El nombre anterior, ESB Independent Energy, se abandonó en enero de 2012. ^{[ 5 ]}

ESB International Limited es responsable de las actividades no reguladas de la compañía, principalmente la prestación de servicios de consultoría en ingeniería eléctrica a nivel mundial. Posee participaciones en diversos sectores, como empresas conjuntas de generación de energía, desarrollo de energías renovables y consultoría informática.

Northern Ireland Electricity (NIE) es responsable de la operación y el mantenimiento de la red eléctrica en Irlanda del Norte , y forma parte de ESB desde que esta la adquirió de Viridian en diciembre de 2010. Sin embargo, ESB no es propietaria del antiguo negocio de suministro de NIE, que fue conservado por Viridian. ^{[ 6 ]}

La ESB fue creada por el recién formado gobierno del Estado Libre Irlandés en virtud de la Ley de Suministro Eléctrico de 1927 para gestionar el suministro eléctrico de Irlanda tras el éxito del proyecto de Shannon en Ardnacrusha . Este proyecto fue la primera central eléctrica a gran escala de Irlanda y, en aquel momento, cubría el 80 % de la demanda energética total del país. Para hacerse una idea del aumento de la demanda, la producción de Ardnacrusha representa actualmente aproximadamente el dos por ciento de la demanda máxima nacional de electricidad.

En 1937, se ultimaban los planes para la construcción de varias centrales hidroeléctricas más. Los planes contemplaban centrales en Poulaphouca , Golden Falls , Leixlip (todas en Leinster ), Clady , Cliff y Cathaleen's Fall (entre Belleek y Ballyshannon, en el condado de Donegal ), Carrigadrohid e Inniscarra (en el condado de Cork ). Todas estas nuevas centrales se terminaron en 1949 y, en conjunto, aprovechaban aproximadamente el 75 % del potencial hidroeléctrico interior de Irlanda. Muchas de estas centrales siguen en funcionamiento; sin embargo, como cabía esperar ante el continuo aumento de la demanda, su capacidad combinada dista mucho de cubrir las necesidades actuales de Irlanda.

Con el acceso a la electricidad para las ciudades y pueblos de Irlanda, el nuevo gobierno impulsó la electrificación rural . Entre 1946 y 1979, la ESB conectó a más de 420 000 clientes en las zonas rurales de Irlanda. El Plan de Electrificación Rural ha sido descrito como «la Revolución Silenciosa» debido al profundo cambio socioeconómico que generó. Este proceso se vio enormemente favorecido en 1955 por la Ley de Enmienda del Suministro Eléctrico de 1955.

En 1947, la ESB, necesitando cada vez más capacidad de generación, construyó la central de North Wall en un terreno de 30 000 m² (7,5 acres ⁾ en la zona portuaria industrial de Dublín, al norte del río Liffey, en el emplazamiento de una antigua refinería de petróleo. La central original constaba de una  turbina de vapor de 12,5 MW que se había adquirido inicialmente para una central eléctrica en Portarlington , pero que finalmente se utilizó en North Wall . Otras centrales eléctricas construidas por aquella época incluían las centrales de turba de Portarlington , en el condado de Laois , y Allenwood, en el condado de Kildare .

Debido a los riesgos de depender de fuentes de combustible importadas y al potencial de extraer y utilizar turba autóctona, la ESB, en colaboración con Bord na Móna , estableció dichas centrales. Además, en 1958, construyó la central eléctrica de Lanesboro, ubicada en el condado de Longford , quema turba extraída por Bord na Móna en las turberas de la región central de Irlanda. En 1965, se puso en marcha la central de Shannonbridge , situada en el condado de Offaly. Ambas centrales han sido sustituidas por nuevas centrales de turba cerca de las mismas ubicaciones, y la turba también se utiliza para alimentar la central eléctrica independiente de Edenderry, en el condado de Offaly.

Como en la mayoría de los países, el consumo de energía es bajo por la noche y alto durante el día. Consciente del considerable desperdicio de capacidad nocturna, la ESB puso en marcha la central hidroeléctrica de bombeo de Turlough Hill en 1968. Esta central, ubicada en el condado de Wicklow , bombea agua cuesta arriba por la noche con el excedente de energía generado por otras centrales y la libera cuesta abajo durante el día para hacer girar las turbinas. La planta puede generar hasta 292 MW de potencia, pero su producción está limitada en cuanto a horas debido a la capacidad de almacenamiento del embalse.

La década de 1970 trajo consigo un continuo aumento de la industrialización en Irlanda y, con ello, una mayor demanda de energía. Esta nueva demanda debía ser satisfecha con la construcción de las dos centrales eléctricas más grandes del país: Poolbeg en 1971 y Moneypoint en 1979. Esta última, en el condado de Clare , sigue siendo la única central eléctrica de carbón de Irlanda y puede producir 915 MW, una cifra ligeramente inferior a los 1015 MW de capacidad de Poolbeg. En 2002 y 2003, se construyeron nuevas centrales independientes: Huntstown Power (al norte de Dublín) y Dublin Bay Power ( Ringsend , Dublín).

En 1991, la ESB creó el Archivo ESB para almacenar documentos históricos relacionados con la empresa y su impacto en la vida irlandesa .

El 8 de septiembre de 2003, dos de los últimos lugares de Irlanda que aún no estaban conectados a la red eléctrica nacional —las islas de Inishturbot e Inishturk (frente a la costa de Galway )— finalmente se conectaron a la red. Algunas islas todavía se abastecen de energía mediante pequeñas centrales eléctricas diésel.

Actualmente, 60 parques eólicos están conectados a la red eléctrica (julio de 2006) y tienen capacidad para generar 590 MW de energía, dependiendo de las condiciones del viento. Estos parques eólicos son propiedad principalmente de empresas independientes y propietarios de terrenos.

El 16 de marzo de 2005, ESB anunció la venta de su cadena de tiendas ShopElectric ( ESB Retail ), con la excepción de las sucursales de Fleet Street en Dublín y Academy Street en Cork, al Bank of Scotland (Ireland) , para convertirlas en sucursales bancarias en las principales calles. Al personal existente se le ofrecieron puestos de cajero.

El 27 de marzo de 2008, ESB anunció un programa de inversión de capital de 22.000 millones de euros en tecnología de energías renovables , con el objetivo de reducir a la mitad sus emisiones de carbono en 12 años y lograr cero emisiones netas de carbono para 2035. ^{[ 7 ]}

El 1 de julio de 2006, una nueva empresa estatal, EirGrid plc, independiente de todos los actores del sector eléctrico irlandés, asumió la responsabilidad de la operación de la red eléctrica nacional irlandesa. Cuenta con su propio consejo de administración y rinde cuentas a la CER y a su principal accionista, el gobierno irlandés. Se estableció como operador del sistema de transmisión irlandés, manteniendo la propiedad en manos de ESB Networks. El 12 de marzo de 2007, la Política Energética del Gobierno irlandés estableció que la propiedad del sistema de transmisión pasaría a EirGrid a partir de finales de 2008. EirGrid es responsable del equilibrio entre el consumo y la generación de electricidad y del desarrollo del sistema de transmisión eléctrica. EirGrid, junto con el Operador del Sistema de Irlanda del Norte , gestiona el mercado mayorista de electricidad de toda la isla .

Tarbert y Great Island fueron vendidas a Endesa en 2008, en el marco de la estrategia de desinversión acordada con la CER. El objetivo es reducir la posición dominante de ESB GWM en el mercado.

ESB también posee participaciones significativas en la generación de energía eólica, principalmente a través de su filial de propiedad absoluta, Hibernian Wind Power .

El proyecto Shannon marcó el inicio de la fuerte dependencia de ESB de la tecnología eléctrica alemana y sueca . Se utilizaron equipos de Siemens , AEG y ASEA (ahora ABB ) en todo el sistema irlandés de generación y distribución. El sistema irlandés se estandarizó en los sistemas de suministro monofásico de  220 voltios y 50  Hz (ahora 230 voltios) y trifásico de 380 voltios (ahora 400 voltios), desarrollados por Siemens y AEG en Alemania. Las instalaciones residenciales seguían una combinación de estándares británicos (BS) y alemanes (VDE y DIN).

Los fusibles estándar Diazed de Siemens y los más modernos Neozed siguen siendo el tipo de fusible estándar utilizado en instalaciones domésticas e industriales, y los disyuntores modernos cumplen con las normas alemanas DIN.

Se utilizaron los colores básicos británicos rojo (vivo), negro (neutro) y verde (tierra). Posteriormente, estos se actualizaron a marrón (vivo), azul (neutro) y verde amarillento (tierra) según las normas CENELEC y europeas.

Los colores del núcleo trifásico también cumplen con las normas de la UE: marrón (L1), negro (L2), gris (L3), azul (neutro), verde y amarillo (tierra).

Los accesorios de cableado británicos se han utilizado generalmente en instalaciones residenciales y comerciales ligeras, como cajas de conexiones, interruptores de luz, cables, etc. Sin embargo, en los últimos años, los accesorios de cableado que cumplen con los estándares europeos están empezando a sustituir a algunos de ellos.

En las instalaciones industriales, las normas irlandesas siempre han tendido a seguir las normas alemanas (DIN) y (VDE).

Enchufes y tomas de corriente

Los enchufes Schuko alemanes se usaban antiguamente de forma generalizada junto con los enchufes británicos BS546 de clavija redonda (tanto de 3 como de 2 clavijas). Sin embargo, ambos sistemas fueron sustituidos por la norma BS 1363 , estandarizada como norma irlandesa IS 401 (enchufe) e IS411 (toma de corriente). Esta norma eliminó las incompatibilidades entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte y se eligió por ser totalmente incompatible con las antiguas instalaciones Schuko o BS 546 , lo que incentivó a la gente a recablear sus hogares para cumplir con la nueva norma. Eliminó la posibilidad de conectar aparatos de Clase I (que requieren conexión a tierra) a tomas de corriente sin conexión a tierra o con contactos de tierra incompatibles; por ejemplo, un enchufe Schuko de 2 clavijas con conexión a tierra lateral no hará contacto con una toma de corriente BS 546 de 3 orificios y 5 amperios . Hasta que en la década de 1990 se estandarizó el voltaje en el Reino Unido e Irlanda a 230 voltios, era común que los electrodomésticos destinados al mercado irlandés vinieran con enchufes preinstalados, aunque estaban prohibidos en los destinados al mercado británico. Actualmente, ambos países exigen la instalación de enchufes BS 1363 en los electrodomésticos.

Actualmente es extremadamente raro encontrar  en uso un enchufe que no cumpla con la norma BS 1363.

La versión de 5 amperios de la norma BS  546 se utiliza a veces para lámparas controladas por un interruptor central o un regulador de intensidad. También pueden utilizarse para otros fines específicos. Por lo tanto, no es recomendable conectar un aparato a este tipo de toma de corriente, y los turistas no deben usar adaptadores para conectar aparatos si las hay en las habitaciones de hotel. Estas tomas están destinadas exclusivamente a la iluminación o a usos especializados.

Las instalaciones industriales, comerciales de gran envergadura y las de escenarios/estudios utilizan enchufes y tomas de corriente que cumplen con la norma europea IS  EN  60309:1999 / IEC  60309. Estos también se utilizan para la iluminación de escenarios y estudios, aunque últimamente se prefieren a las luminarias BS  546 de 15 amperios.

ESB es una de las mayores empresas de Irlanda y emplea a unas 7.000 personas. El 5% de la empresa pertenece a sus trabajadores; esta propiedad se conoce como ESB ESOP (Employee Share Ownership Plan) Trustee Limited . La empresa está fuertemente sindicalizada, siendo el IWU (Independent Workers Union) el mayor sindicato de técnicos de red, y el Energy Services Union la que representa al personal directivo. La última huelga importante tuvo lugar en 1991, aunque se han amenazado huelgas incluso en febrero de 2005, a menudo en momentos de conflicto laboral. Las encuestas nacionales muestran, al igual que en otros sectores paraestatales similares, que los salarios están por encima de la media nacional; una encuesta reciente ^{[ 12 ]} reveló que el coste salarial medio duplica la media nacional. Sin embargo, cabe recordar que los trabajadores de la empresa pueden estar de guardia fuera del horario laboral, los fines de semana y los días festivos debido a la imprevisibilidad de las emergencias.

• Apagón rotativo. El sistema de "rotación de zonas" utilizado durante las huelgas laborales.
• Proyecto Green eMotion
• William F. Roe

• Sitio web oficial
• ESB International archivado el 5 de febrero de 2005 en Wayback Machine.
• ESB Independent Energy Archivado el 12 de febrero de 2005 en Wayback Machine
• Eirgrid