Boxeo en ESPN

La cadena de televisión por cable ESPN ha transmitido ocasionalmente eventos de boxeo durante la mayor parte de su historia, como parte de varios acuerdos, incluidos contratos con promotoras y consorcios específicos como Golden Boy Promotions , Premier Boxing Champions y Top Rank , así como Friday Night Fights , una serie semi-regular que fue transmitida por ESPN y ESPN2 desde 1998 hasta 2015. ESPN dejó de cubrir el boxeo en 2025, cuando finalizó su acuerdo de transmisión con Top Rank. ^{[ 1 ]} En 2026, ESPN regresó al boxeo al anunciar un acuerdo plurianual con Most Valuable Promotions para transmitir su plataforma de boxeo femenino MVPW. ^{[ 2 ]}

Desde 1980 hasta 1996, ESPN transmitió peleas del promotor Top Rank a través de una serie semanal conocida como Top Rank Boxing ; fue un pilar de la programación de ESPN en los años 80. Posteriormente, Top Rank y ESPN se separaron; Top Rank centró su atención en el público hispanohablante en Estados Unidos, mientras que ESPN reemplazó las transmisiones con una nueva serie, Friday Night Fights , que presentaría combates de otros promotores. En 2009, ESPN y Top Rank comenzaron a negociar un nuevo acuerdo; el cofundador Bob Arum expresó su descontento con el paquete anterior del promotor para Versus , que presentaba una gran cantidad de combates de baja calidad. Arum explicó que era más probable que negociara con ESPN para peleas individuales que para un contrato a largo plazo, explicando que "No voy a ir a ellos diciendo: '¿Comprarán esta pelea o aquella?'" Ya superamos esa etapa. Dame un par de fechas y las programamos. ¿Te gustan? Bien, danos un par más. ^{[ 3 ]}

El 17 de junio de 2017, The Ring informó que Top Rank estaba cerca de un acuerdo de dos años para transmitir un paquete de peleas en ESPN, citando la creciente insatisfacción con los recortes a la cobertura de boxeo de HBO que limitaban las opciones de programación para las peleas. Como resultado, Top Rank se negó a darle a HBO los derechos de la entonces próxima Manny Pacquiao vs. Jeff Horn . También se dijo que la asociación incluía acceso a los archivos de ESPN para un servicio de transmisión en línea planeado por Top Rank . El 19 de junio de 2017, ESPN anunció que había adquirido los derechos para transmitir Pacquiao vs. Horn, lo que marcó la primera pelea de Pacquiao en un canal no premium y su primera pelea no de pago por evento desde 2005. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Después de que expiró un período de negociación con HBO, ESPN anunció oficialmente que transmitiría dos carteleras más de Top Rank en agosto, incluyendo Vasyl Lomachenko vs. Miguel Marriaga y Terence Crawford vs. Julius Indongo . ^{[ 6 ]}

El 26 de agosto de 2017, ESPN anunció formalmente que había llegado a un acuerdo de cuatro años para convertirse en la emisora ​​exclusiva de los combates de Top Rank en Estados Unidos y Canadá. Los combates se distribuirán a través de las plataformas de televisión y digitales de ESPN (incluido ESPN Deportes en español , que reemplaza al programa de Top Rank para UniMás , y los derechos canadienses para el socio local de ESPN , TSN ), el servicio de streaming por suscripción ESPN+ y el pago por evento. ESPN transmitió 18 carteleras en el primer año del acuerdo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El 2 de agosto de 2018, ESPN anunció una extensión del acuerdo hasta 2025. ^{[ 9 ]}

El acuerdo también contemplaba que Top Rank adquiriera los derechos en EE. UU. de 24 carteleras internacionales al año para su transmisión en ESPN+; en septiembre de 2018, ESPN y Top Rank adquirieron los derechos de carteleras en el Reino Unido del promotor británico Frank Warren , amigo de Arum. ^{[ 10 ]} En febrero de 2019, Top Rank firmó un acuerdo de copromoción con Queensberry Promotions de Warren centrado en Tyson Fury , en virtud del cual ESPN tendría los derechos de medios en EE. UU. de sus combates, y al menos dos al año se celebrarían en Estados Unidos. Se afirmó que el acuerdo podría tener complicaciones en las perspectivas de una revancha contra Deontay Wilder (cuya última pelea terminó en un empate por decisión dividida), ya que Wilder está asociado con Premier Boxing Champions (cuyos titulares de derechos incluyen a Fox Sports y Showtime , que produjo el PPV de la pelea inicial entre Wilder y Fury). ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En abril de 2019, ESPN transmitió su primer PPV de Top Rank, que presentó a Terence Crawford contra Amir Khan por el título de peso wélter de la WBO . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En diciembre de 2019, se anunció que se había programado una revancha entre Wilder y Fury para febrero de 2020, y que el PPV sería una presentación conjunta de ESPN y Fox Sports . ^{[ 16 ]} La transmisión fue producida en gran parte por personal de ESPN, con personalidades de Fox Sports uniéndose a las de ESPN. ^{[ 17 ]} ESPN finalizó su cobertura de Top Rank en 2025 cuando concluyó su acuerdo. ^{[ 18 ]}

En 1998, ESPN estrenó Friday Night Fights ; ^{[ 19 ]} la serie presentaba tradicionalmente combates entre boxeadores profesionales emergentes y experimentados, junto con segmentos de estudio que cubrían las noticias y novedades del deporte. Como su título lo indica, el programa se transmitía principalmente los viernes por la noche, de forma semi-regular. ^{[ 20 ]}

Los comentarios desde el ringside estuvieron a cargo de Joe Tessitore y Teddy Atlas ; en temporadas anteriores, el analista de boxeo Max Kellerman acompañó a Brian Kenny y el comentarista deportivo Bob Papa en el rol de Tessitore junto a Atlas. El programa dio origen a los programas derivados Tuesday Night Fights y Wednesday Night Fights . Una versión en español, Noche de Combates , se transmitió por ESPN Deportes y ESPN Latinoamérica .

El 19 de marzo de 2015, ESPN anunció que Friday Night Fights se emitiría por última vez el 22 de mayo de 2015, cubriendo las finales del torneo Boxcino 2015. La cadena anunció que había llegado a un acuerdo plurianual con Premier Boxing Champions de Al Haymon para transmitir 11 eventos por año en la cadena principal de ESPN, principalmente los sábados por la noche, y un evento vespertino en ABC . Joe Tessitore y Teddy Atlas continuarán como presentadores. ESPN es una de las varias emisoras importantes que transmiten peleas a través de la promoción, que también incluye a NBC , CBS , sus respectivas cadenas deportivas por cable, así como Spike . ^{[ 19 ]} ESPN transmitió su última pelea de PBC a mediados de 2016. ^{[ 21 ]}

El 19 de enero de 2017, ESPN anunció un acuerdo con Golden Boy Promotions para transmitir Golden Boy Boxing en ESPN . Bajo un acuerdo de dos años, ESPN y ESPN Deportes transmitieron 42 carteleras promovidas por Golden Boy, 18 en 2017 y 24 en 2018. El contrato incluía una opción para un tercer año. ^{[ 22 ]}

En 2026, ESPN anunció una asociación con la promotora de boxeo de Jake Paul , Most Valuable Promotions, para transmitir su marca de boxeo femenino, MVPW. Un acuerdo plurianual que transmitirá los eventos de MVPW en ESPN hasta 2028. ^{[ 23 ]}