ESPN móvil

Mobile ESPN fue un operador móvil virtual (OMV) gestionado por The Walt Disney Company utilizando la red inalámbrica EVDO de Sprint desde el 25 de noviembre de 2005 hasta diciembre de 2006. El servicio fue ampliamente considerado caro y un fracaso, ^{[ 1 ]} aunque en retrospectiva la infraestructura de datos y audiovisuales, así como el software subyacente, se readaptarían con éxito a la era de los teléfonos inteligentes varios años después, sin estar vinculados a un operador. ^{[ 2 ]}

La principal característica de ESPN para móviles era una aplicación deportiva que permitía acceder a noticias, resúmenes y resultados. Esta aplicación, basada en Java , ofrecía resultados en tiempo real, de forma que el teléfono solía actualizarse cinco segundos o más por delante de la retransmisión televisiva. Además, la aplicación estaba integrada con un servicio de SMS , lo que permitía al usuario recibir alertas de resultados de sus equipos favoritos y noticias de última hora .

El contenido era gestionado por un equipo editorial que creaba contenido original y adaptaba contenido del sitio web de ESPN.com al formato móvil, por lo que la mayor parte del contenido del sitio web se encontraba en Mobile ESPN. Las menciones de Mobile ESPN en antena durante programas como SportsCenter , especialmente en los segmentos de llamadas telefónicas (que mostraban gráficos de teléfonos móviles de Mobile ESPN en lugar de las representaciones genéricas de teléfonos móviles que utilizan la mayoría de los medios de comunicación), sugerían que el personal de la cadena estaba obligado por contrato a utilizarlo.

El 2 de septiembre de 2006, Mobile ESPN transmitió en directo el primer evento deportivo en vivo a través de un dispositivo móvil en Estados Unidos. Los aficionados pudieron ver la retransmisión en directo desde Ann Arbor , donde Michigan derrotó a Vanderbilt por 27-7.

ESPN Mobile solo tenía un teléfono disponible en su lanzamiento, el Sanyo MVP, que se vendía por hasta US$399. En julio de 2006, el teléfono se podía obtener gratis con un descuento y un compromiso de dos años con el servicio. En el verano de 2006, ESPN lanzó el Samsung ACE (SPH-A900), que se parecía a los teléfonos RAZR de Motorola y que finalmente reemplazaría al MVP.

El libro de Tom Shales y James Andrew Miller, Those Guys Have All the Fun: Inside the World of ESPN , señala que el CEO de Apple, Steve Jobs (quien tenía una gran participación en Disney a través de su propiedad del estudio de animación Pixar ), supuestamente le dijo al presidente de ESPN, George Bodenheimer : "Tu teléfono es la idea más estúpida que he escuchado en mi vida". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El plan más económico ofrecido en el lanzamiento era de $34.95 e incluía solo 100 minutos y ningún beneficio adicional, como llamadas gratuitas durante las noches y los fines de semana. El plan más económico, comparable al ofrecido por las principales operadoras, era de $64.95 e incluía 400 minutos de llamadas y llamadas ilimitadas durante las noches y los fines de semana. En mayo de 2006, se lanzaron nuevos planes con diferentes precios, incluyendo un plan mensual de $40 con 400 minutos para llamadas ilimitadas, llamadas gratuitas durante las noches y los fines de semana, y un servicio de datos básico. Si bien el costo del plan completo de 400 minutos se mantuvo en $64.95, esto permitió a los usuarios mayor libertad para elegir los servicios que deseaban.

ESPN invirtió fuertemente en la promoción del servicio. ESPN compró su primer anuncio para el Super Bowl XL el 5 de febrero de 2006, un comercial de 60 segundos en alta definición llamado "ESPN Sports Heaven" que mostraba a un aficionado caminando por una ciudad llena de estrellas del deporte. AdWeek estimó el costo de producción del anuncio en 30 millones de dólares, además del costo estimado de 2,5 millones de dólares por cada 30 segundos de publicidad durante la transmisión del partido. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Al principio, los teléfonos ESPN Mobile solo estaban disponibles en tiendas como Best Buy . Posteriormente, en junio de 2006, el servicio se extendió a las tiendas Sprint .

Los primeros resultados de Mobile ESPN fueron decepcionantes. Inicialmente, se informó que ESPN había proyectado hasta 240.000 suscriptores para el servicio, pero el Wall Street Journal informó que Mobile ESPN tenía menos de 10.000 suscriptores. Los analistas de Merrill Lynch consideraron que Mobile ESPN había "fracasado" y recomendaron que los inversores instaran al propietario de ESPN, Disney, a suspender el servicio. Se estimó que Mobile ESPN y Disney Mobile (su servicio hermano) combinados perderían 135 millones de dólares durante el año fiscal 2006. ^{[ 11 ]} ESPN había reafirmado inicialmente su compromiso con el producto, declarando que esperaban que las reducciones de precio en los teléfonos, el aumento de los esfuerzos de marketing y otros incentivos para los clientes resultaran exitosos. Sin embargo, el 28 de septiembre de 2006, ESPN anunció que suspendería el servicio a finales de año. ^{[ 12 ]} Quienes se habían suscrito a planes a largo plazo recibieron reembolsos de ESPN.

Aunque el servicio de OMV fue un fracaso general, el software, los componentes de audio/video, el flujo de datos y otras API que constituían la base del servicio fueron elogiados y se readaptaron fácilmente para satisfacer las necesidades de lo que se convertiría en el teléfono inteligente . ESPN lanzó su primera aplicación para iPhone , entonces llamada ScoreCenter, en la App Store el 12 de junio de 2008, día de su lanzamiento. Con la infraestructura móvil de ESPN ya desarrollada, que contenía contenido audiovisual diseñado para un teléfono móvil mucho más potente, resultó ser mucho más exitosa. La aplicación pronto también se lanzó para Android y demostró que la inversión de la red en comunicaciones móviles valdría la pena a pesar del revés previo del intento de OMV con hardware deficiente. ^{[ 2 ]}

• Original Mobile ESPN site