Campo Es Con de Hokkaido

El Es Con Field Hokkaido (エスコンフィールド北海道, Esukon Fīrudo Hokkaidō ) es un estadio de béisbol ubicado en Kitahiroshima, Hokkaido , Japón . El estadio es propiedad de Nippon Ham y está operado por esta empresa, que lo ha utilizado como campo local de los Hokkaido Nippon-Ham Fighters de la Nippon Professional Baseball (NPB) desde su apertura en 2023. Diseñado por Obayashi Corporation y HKS Architects , ^[1] el estadio tiene capacidad para 35.000 personas. Es la segunda instalación con techo retráctil de Japón y su superficie de juego asimétrica es solo el tercer campo de césped natural en la NPB. El área que rodea inmediatamente al estadio se está convirtiendo en Hokkaido Ballpark F Village, un distrito de entretenimiento que alberga instalaciones comerciales y restaurantes.

El primer juego se llevó a cabo el 30 de marzo de 2023, entre los Nippon-Ham Fighters y los Tohoku Rakuten Golden Eagles , con los ex managers de los Nippon Ham Fighters Hideki Kuriyama , Masataka Nashida y Trey Hillman lanzando el primer lanzamiento para celebrar la apertura del estadio. ^[2]

A principios de 2016, los Hokkaido Nippon-Ham Fighters , un equipo de béisbol profesional japonés (NPB), comenzaron a considerar la construcción de un nuevo estadio en Sapporo o sus alrededores . ^[3] Desde que se mudaron por primera vez a Sapporo desde Tokio en 2004, los Fighters jugaron sus partidos como local en el Sapporo Dome , un estadio multiusos . En lugar de ser propiedad del equipo y estar operado por él, la instalación era propiedad de la ciudad de Sapporo y estaba operada y administrada por Sapporo Dome Co., Ltd., una empresa del sector voluntario financiada por la ciudad y su comunidad. ^[4] En ese momento, el domo cobraba a los Fighters aproximadamente ¥ 16 millones (alrededor de $ 108,000) por juego para jugar en la instalación frente a una multitud llena; anualmente, el equipo gastaba alrededor de ¥ 1.3 mil millones (alrededor de $ 8.8 millones) para jugar allí. Además, Nippon Ham no ganó dinero en concesiones o publicidad en el estadio durante sus juegos. ^[5] Las altas tarifas de alquiler, la pérdida de ingresos por ventas dentro del estadio y la inflexibilidad de una instalación multiusos contribuyeron a la decisión de Nippon Ham de explorar la posibilidad de construir su propio estadio. ^[4] El equipo consideró de 15 a 20 sitios en Hokkaido como candidatos para construir su nuevo estadio, incluido el campus de la Universidad de Hokkaido en Kita-ku, Sapporo , el distrito Makomanai en Minami-ku, Sapporo , y el sitio planificado "Kitahiroshima Sports Park" en Kitahiroshima , un suburbio de Sapporo. ^[6]

En diciembre de 2016, la NPB creó un grupo de trabajo en colaboración con Nippon Ham para avanzar en el proyecto del nuevo estadio y desarrollar un plan firme para marzo de 2018. ^[7] El alcalde de Kitahiroshima se reunió con representantes del equipo para proponer su concepto de parque deportivo. Ofreció 20 de las 36 hectáreas de su sitio "Kitahiroshima Sports Park" para un estadio de béisbol de césped natural con techo retráctil con capacidad para 30.000 personas. Además, el sitio podría albergar un campo de práctica interior, instalaciones de entrenamiento y espacio comercial. ^[8] Inicialmente, Sapporo apeló al equipo para que siguiera jugando en el Sapporo Dome, incluso ofreciendo convertir la instalación en un estadio exclusivo de béisbol. Sin embargo, después de que Nippon Ham continuara buscando una nueva construcción y con Kitahiroshima ofreciendo rápidamente un plan, la ciudad buscó sitios adecuados para un nuevo estadio para evitar la perspectiva de que el equipo se fuera. ^[9] Cuatro meses después, Sapporo ofreció dos ubicaciones: 10 hectáreas en la Universidad de Hokkaido y 13 hectáreas en Toyohira-ku ; ^[10] Sin embargo, ambos sitios se consideraron rápidamente inutilizables debido a varias circunstancias. ^[11] Con las negociaciones de Kitahiroshima avanzando, Sapporo ofreció un tercer sitio para fines de 2017: el Parque Makomanai . La ciudad propuso reurbanizar 20 hectáreas del parque para convertirlo en un campus de béisbol que incluía restaurantes e instalaciones comerciales, y el nuevo estadio se construiría en lugar del antiguo Estadio Abierto Makomanai del parque después de su demolición propuesta. ^[12]

Como estaba previsto, en marzo del año siguiente se tomó la decisión de elegir el Sports Park de Kitahiroshima como sede del nuevo estadio de béisbol de los Fighters. ^[5] Las preocupaciones por la conservación del entorno natural del parque Makomanai y la oposición de los residentes locales influyeron en la decisión de no reurbanizar la zona. ^{[5] [13]} Además, la ubicación más grande de Kitahiroshima, de 36 hectáreas, proporcionó más espacio para construir el estadio y las instalaciones circundantes planificadas. ^[13] La ciudad también acordó pagar el costo del desarrollo de la infraestructura, arrendar el terreno a Nippon Ham de forma gratuita y eximir al estadio de béisbol y otras instalaciones del parque del impuesto sobre la propiedad y el impuesto de planificación urbana durante 10 años. ^{[5] [13]}

Los Hokkaido Nippon-Ham Fighters y los Texas Rangers de la Major League Baseball (MLB) anunciaron un acuerdo de asociación a principios de 2018. En ese momento, los Rangers estaban construyendo un nuevo estadio de béisbol, Globe Life Field , y asesoraron a los Fighters sobre sus planes para construir su nuevo estadio en Hokkaido. ^[14] Nippon Ham reveló el diseño básico del estadio y más detalles más tarde ese año. Propiedad y operado por Nippon Ham, el estadio de béisbol fue diseñado por Obayashi y la firma de arquitectura HKS , el arquitecto de Globe Life Field, y su construcción se estimó en ¥ 60 mil millones ($ 530 millones en 2018). ^{[1] [15]} En enero de 2020, la empresa inmobiliaria ES-Con Japan adquirió los derechos de nombre del estadio. ^[16]

El 13 de abril de 2020 se celebró una ceremonia inaugural para el estadio y la construcción comenzó el 1 de mayo. ^{[17] [18]} Las gradas y el techo se construyeron al mismo tiempo para acelerar el cronograma de construcción; las secciones del techo se ensamblaron e instalaron en el estadio más tarde desde el exterior. Los trabajadores tuvieron que lidiar con fuertes nevadas durante los meses de invierno. ^[19] Un total de 650.000 personas trabajaron en el proyecto hasta su finalización el 4 de enero de 2023; se celebró una ceremonia de finalización al día siguiente. ^[18] Se estima que el efecto económico inmediato del estadio en Hokkaido es de unos 163.400 millones de yenes, con un total de unos 678.800 millones de yenes en los próximos diez años. ^[20] Con el estadio planificado para estar operativo para la temporada 2023 de la NPB, los Fighters esperaban celebrar el día de la inauguración en sus nuevas instalaciones. El equipo que tenía previsto celebrar el partido inaugural de ese año, los Tohoku Rakuten Golden Eagles , acordó transferir el partido a Nippon Ham después de un año de negociaciones. ^[21] El primer partido del estadio será un partido de pretemporada el 14 de marzo de 2023; su primer partido oficial se llevará a cabo el 30 de marzo. ^[22]

Al diseñar el Es Con Field, los ejecutivos de Fighters vieron una tendencia internacional que combinaba los recintos deportivos con otras formas de entretenimiento para aumentar su impacto social general. Con la disminución de la población y la diversificación del entretenimiento, su objetivo era que su nueva instalación ofreciera formas de entretenimiento que atrajeran a más personas que solo los fanáticos del béisbol. Esperaban crear un nuevo tipo de concepto de estadio de béisbol en Japón combinando un estadio con el turismo, la comida y la naturaleza de Hokkaido. La mayoría de los estadios de béisbol en NPB son similares en diseño a los parques de MLB de los años 80 y 90 que tendían a separar agudamente el interior de un estadio de su entorno exterior. Mientras que los diseños de los estadios de MLB siguieron evolucionando, los diseños de NPB se estancaron y Nippon Ham esperaba que Es Con Field ayudara a iniciar esa misma evolución. ^[20]

El diseño exterior poco convencional del estadio es el resultado de un intento de combinar la practicidad con algo que sería familiar para la gente de Hokkaido. Su gran techo triangular marrón se inspiró en los graneros locales y banya , grandes instalaciones de alojamiento para pescadores, ^[20] y su alto pico está destinado a recordar una casa tradicional de Hokkaido. ^[15] El techo retráctil, solo el segundo en Japón aparte del Fukuoka PayPay Dome , y la pared de vidrio de 70 metros (230 pies) de alto en el lado del campo exterior del estadio permiten que entre la luz para ayudar a sostener el césped natural. ^{[19] [15]} El techo móvil de 166 metros (545 pies) de ancho es uno de los más grandes del mundo y fue diseñado específicamente para soportar el peso de la nieve y las diferencias extremas de temperatura. ^[19] El techo de 10,000 toneladas se mueve unos ocho centímetros por segundo y puede abrirse o cerrarse en 25 minutos. ^[23]

Tres niveles de gradas permiten que el estadio acoja a 35.000 personas. En lugar de un marcador principal, el estadio cuenta con dos pantallas LED de 16 m × 86 m (52 ​​pies × 282 pies) a lo largo de la primera y tercera línea de base. ^[20] Un edificio de cinco pisos apodado "Torre 11" por el número que usaron Yu Darvish y Shohei Ohtani durante sus mandatos con los Fighters se encuentra más allá de las gradas del jardín izquierdo. ^[24] La instalación incluye asientos, un bar, una sauna de aguas termales onsen desde la que se puede mirar hacia el campo y un hotel abierto todo el año, incluso los días en que no hay partidos. ^{[25] Si bien el} Rakuten Seimei Park Miyagi de los Eagles en Sendai cuenta con alojamiento en el lugar, el hotel del Es Con Field es el primer estadio de béisbol en Japón que tiene habitaciones con vista al campo, similar al Rogers Centre en Toronto , Canadá . ^{[26] [25]} Cuenta con doce salas capaces de albergar a un total de 54 personas ^[25] Detrás de las gradas del centro y del jardín derecho se encuentran una cervecería y un parque infantil, respectivamente. ^[20]

La superficie de juego del estadio, que consiste en bluegrass natural de Kentucky , fue excavada y se encuentra debajo del nivel del suelo. ^{[19] [20]} El campo es asimétrico a diferencia de la mayoría de los otros estadios de béisbol de la NPB, lo que fue un punto de diseño inicial importante para el estadio, según Ken Maesawa, director y gerente general de Fighters Sports & Entertainment. ^[27] Junto con el Mazda Stadium , Es Con Field es solo el segundo campo actual de la NPB que presenta una pared de campo asimétrica; ^[15] las distancias desde el plato de home hasta las paredes del campo son 97 metros (318 pies) hasta el poste de falta izquierdo, 99 metros (325 pies) hasta la derecha y 121 metros (397 pies) hasta la pared del campo central. ^[28] Los bullpens de los equipos se encuentran justo más allá y adyacentes a la pared del campo exterior, lo que permite a los fanáticos ver a los lanzadores calentar, una novedad para un estadio de la NPB. ^[27]

El estadio anterior de los Fighters, el Sapporo Dome, tenía aproximadamente el doble de territorio de falta que otros estadios de la NPB. El territorio de falta del Es Con Field fue diseñado para ser un 15% más pequeño que el del Sapporo Dome para acercar a los fanáticos al campo de juego. La distancia desde el home plate hasta el backstop es de 15 metros (49 pies). ^[27] Sin embargo, durante las etapas finales de construcción del estadio, se reveló que esta distancia no cumplía con una regla que requiere que la distancia sea de un mínimo de 18,3 metros (60 pies). Después de una reunión ejecutiva de la NPB, se decidió que los juegos se jugarían allí durante la temporada 2023 con la condición de que el territorio de falta se expandiera en la temporada baja. ^[29]

El 1 de enero de 2023, la ciudad de Kitahiroshima cambió oficialmente el nombre del área de aproximadamente 32 hectáreas que rodea el nuevo estadio de Kyoei a F Village. ^[20] A diferencia de Japón, es común que los equipos de la MLB construyan distritos comerciales, de entretenimiento y de restaurantes alrededor de sus estadios. ^[20] Los Fighters buscaron estos ejemplos en los Estados Unidos para inspirarse para su propio distrito. Truist Park en Georgia sirvió como referencia para desarrollar un complejo de instalaciones comerciales y residenciales para crear una comunidad deportiva alrededor del estadio. El concepto de dividir el distrito en áreas para fanáticos ocasionales y serios del béisbol se inspiró en St. Louis Ballpark Village del Busch Stadium en St. Louis . ^[27]

Fuera del parque, en F Village, habrá una zona agrícola que utilizará tecnologías agrícolas de última generación de Kubota. La Universidad de Hokkaido será un socio de la exposición técnica.

ES-CON Japón, además de obtener los derechos de denominación, también construiría un complejo de apartamentos de lujo llamado "Le Jade Hokkaido Ball Park", que constaría de dos edificios residenciales de 14 pisos cada uno. Los residentes también recibirán un pase anual gratuito de 10 años para el estadio. ^[30]

Se construiría una versión en miniatura del estadio de béisbol en el exterior, en F Village. Se construiría porque esperan que "un futuro luchador" nazca de los niños que jugarían en el parque en miniatura.

Se anunció que para el año 2024 habrá un hogar para personas mayores en la esquina sureste, junto a un centro médico. Además, para abril de 2023, se inaugurará un nuevo centro de apoyo para el cuidado infantil junto a la zona de la granja.

La estación Kita-Hiroshima de la línea Chitose de la Hokkaido Railway Company es actualmente la estación de tren más cercana al estadio. En previsión de la apertura del Es Con Field en 2023, se está ampliando la salida oeste de la estación y se está añadiendo una terminal de autobuses lanzadera para proporcionar acceso directo al estadio desde la estación. ^[31] Dado que la caminata desde la estación Kita-Hiroshima hasta el estadio es de aproximadamente 20 minutos, en 2019 se anunció un plan tentativo para construir una nueva estación más cerca del estadio de béisbol con un puente que conecte directamente los dos. Sin embargo, lo más pronto que podría abrir sería en 2027, cinco años después de la apertura prevista del Es Con Field. ^[32] También se espera que el estadio de los Fighters tenga estacionamiento para entre 3000 y 4000 vehículos, algo inusual para los estadios de béisbol en Japón, que generalmente dependen únicamente del transporte público. ^[15]

• Sitio web oficial (en japonés)