EUREGIO

En 1958, asociaciones municipales de ambos lados de la frontera organizaron la primera conferencia transfronteriza. Una asociación del lado alemán, la «Interessensgemeinschaft Rhein-Ems», había sido fundada en 1954 como una asociación de interés intermunicipal por representantes de empresas locales y políticos de las administraciones locales de Westmünsterland y los distritos de Bentheim y Lingen. Entre sus objetivos figuraba la mejora de las infraestructuras locales y regionales, que, a juicio de las élites locales, merecían mayor atención por parte de los gobiernos estatales y federales. En el lado neerlandés de la frontera, a esto le siguió la creación de su propia asociación intermunicipal.

En 1962, la más informal Interessensgemeinschaft fue reemplazada por la Kommunalgemeinschaft Weser-Ems, un organismo intermunicipal de derecho público. Un proceso similar de integración intermunicipal tuvo lugar en la zona fronteriza neerlandesa contigua, donde los municipios de Twente y Gelderland fundaron la Belangengemeenschap Twente-Gelderland (más tarde Samenwerkingsverband Twente, hoy Regio Twente) con el objetivo explícito de cooperar más estrechamente con la Interessensgemeinschaft Rhein-Ems (más tarde Kommunalgemeinschaft Rhein-Ems). Posteriormente, se creó una segunda asociación, la Samenwerkingsverband Oost-Gelderland (hoy Regio Achterhoek), en la zona fronteriza neerlandesa. Hoy en día, la Kommunalgemeinschaft Rhein-Ems, la Regio Twente y la Regio Achterhoek forman juntas la EUREGIO.

El Grupo de Trabajo de EUREGIO se fundó en 1966 para funcionar como la junta directiva informal de la región transfronteriza. Mediante reuniones periódicas, intentó transformar el trabajo de EUREGIO, pasando de contactos puramente basados ​​en proyectos a una colaboración programática.

Un acontecimiento importante fue la creación de la Comisión Alfred Mozer en 1970, responsable de las iniciativas transfronterizas en el ámbito cultural. Simultáneamente, se creó una secretaría compuesta por dos unidades a cada lado de la frontera, financiada con las cuotas de sus miembros. Dos estudios, uno sobre cultura y otro sobre asuntos económicos, proporcionaron a las secretarías una base programática para el posterior desarrollo de EUREGIO.

A mediados de los años setenta, el Grupo de Trabajo (Arbeitsgruppe) recibió una base formal mediante un estatuto (Satzung), y se elaboró ​​un programa de acción común. Este proceso de institucionalización culminó con la creación del Euregio-Rat en 1978, la primera asamblea parlamentaria regional transfronteriza de Europa, constituida por los delegados políticos de las autoridades miembros.

En 1985, las secretarías separadas se fusionaron en una única Geschäftsstelle, ubicada en Gronau (DE), a 75 m de la frontera, con personal tanto neerlandés como alemán. En el ámbito programático, en 1987 se presentó un «programa de acción transfronterizo regional», que delineaba la estrategia general para la EUREGIO durante un período de veinte años (NEI s.f.). La elaboración del programa se basó en un acuerdo de 1984 entre el Ministerio Federal de Economía de Alemania, el Ministerio de Economía de los Países Bajos y los estados alemanes de Renania del Norte-Westfalia y Baja Sajonia . La Comisión Europea también proporcionó financiación . Se estableció un comité directivo, integrado por los socios de este acuerdo, así como por las provincias, los Bezirksregierungen y la EUREGIO. El programa de acción contenía un análisis económico y social de las áreas del programa y enumeraba una serie de medidas destinadas a promover su desarrollo socioeconómico.

Este programa de acción constituyó el principal insumo para el primer Programa Operativo (PO) del período 1989-1992, financiado como proyecto piloto en virtud del artículo 10 del FEDER. Cuando la Comisión Europea puso en marcha Interreg I en 1990, EUREGIO reaccionó con la rápida elaboración de un segundo PO basado en su experiencia acumulada.

Mucho antes del lanzamiento de Interreg , la Comisión Europea ya había estado buscando apoyo para proyectos transfronterizos. Ya en 1972, la Comisión Europea, junto con patrocinadores nacionales, ayudó a financiar la elaboración de un primer plan de desarrollo transfronterizo para EUREGIO. Se encontró una solución similar para el programa de acción de 1987 antes de que EUREGIO lograra atraer una cantidad sustancial de financiación europea en virtud del artículo 10 del FEDER para una serie de proyectos piloto a finales de los años ochenta. Sin embargo, el gran impulso para EUREGIO fue el lanzamiento de la Iniciativa Interreg I CI en 1989, que supuso un gran impulso a la financiación de la UE para proyectos transfronterizos. ^{[ 1 ]}

La introducción de Interreg supuso una expansión significativa de las operaciones, ya que se le otorgó la gestión del programa Interreg OP. Los socios acordaron los detalles procedimentales pertinentes en la denominada «Interreg-Vereinbarung». Esto confirió a EUREGIO la responsabilidad de la gestión general del programa y financiera, incluyendo la elaboración del OP; la recopilación, evaluación y aprobación/rechazo preliminar de las solicitudes de proyectos y su presentación al SC; y la coordinación de los fondos de contrapartida.

De este modo, EUREGIO obtuvo un papel importante en los procedimientos administrativos de los proyectos financiados por Interreg. Todas las propuestas de proyecto son recopiladas por la secretaría, donde se realiza una primera preselección basada en los criterios propios de EUREGIO, los requisitos generales de Interreg y la legislación vigente en los territorios de las autoridades miembros. Los estrictos criterios de EUREGIO exigen que todos los proyectos tengan un auténtico carácter transfronterizo en los aspectos sustanciales, organizativos, personales y financieros. Como se indica en el acuerdo correspondiente, los proyectos deben estar relacionados con un «interés euroregional», vinculado a una importancia estructural y socioeconómica para la región (EUREGIO y Rhein-Ems 1996: 29).

Las propuestas aprobadas se presentan al Comité Directivo, que es la máxima instancia en la toma de decisiones de Interreg. Al igual que en las demás Eurorregiones de la frontera neerlandesa-alemana, para EUREGIO se ha establecido un Comité Directivo independiente. Además de los representantes de EUREGIO, el Comité está integrado por altos funcionarios que representan a las siguientes autoridades: el Ministerio de Economía neerlandés y las provincias de Drenthe, Overijssel y Gelderland, y los Ministerios de Economía de los estados alemanes de Renania del Norte-Westfalia y Baja Sajonia, así como los distritos de Münster y Weser-Ems.

La EUREGIO propone al presidente del Comité Directivo y gestiona su secretaría. El Comité Directivo es responsable de la aprobación final del proyecto y requiere unanimidad en la toma de decisiones, donde cada una de las autoridades mencionadas tiene un voto. Asimismo, actúa como Comité de Seguimiento conforme a la normativa de la UE, con la Comisión y el Ministerio Federal de Economía de Alemania como miembros adicionales.

Los acuerdos Interreg simplifican significativamente la gestión financiera. Para las tres eurorregiones de su territorio, la administración de Renania del Norte-Westfalia ha asumido la responsabilidad total y exclusiva, ante la Comisión Europea, de la correcta aplicación del Acuerdo Operativo Interreg en nombre del Estado central neerlandés y de Baja Sajonia.

Al mismo tiempo, un banco, el Investitionsbank Nordrhein-Westfalen (IB), administra los fondos EUREGIO Interreg no locales. Todos los fondos de contrapartida de la UE y nacionales, incluidas las contribuciones neerlandesas, se ingresan en una única cuenta. Esto simplifica los procedimientos relacionados con Interreg, ya que permite que las subvenciones Interreg se paguen a los líderes de proyecto en una sola asignación. El IB suscribe contratos de derecho privado con los líderes de proyecto, especificando los detalles de la ejecución de los proyectos y sustituyendo hasta ocho asignaciones de derecho público de hasta ocho autoridades diferentes. El IB también audita los fondos en nombre de todas las demás partes interesadas. Para simplificar la implementación del programa dentro de su propio ámbito administrativo, Renania del Norte-Westfalia ha establecido un presupuesto único Interreg que engloba todos los fondos de contrapartida de los diferentes ministerios. Gracias a estos procedimientos simplificados, los proyectos se aprueban generalmente en un plazo de tres a seis meses (Deloitte & Touche 1998: 22).

En cuanto al contenido sustantivo de las medidas Interreg, los acuerdos Interreg definen seis ámbitos políticos como marco general para los Planes Operativos (PO) que cada eurorregión debe presentar en dichas áreas. Dentro de este marco general, las eurorregiones determinan de forma autónoma las prioridades de sus propios PO.