Locomotora neozelandesa clase EW

La locomotora de la clase EW de Nueva Zelanda ^{[ nb 1 ]} es un tipo de locomotora eléctrica utilizada en Wellington , Nueva Zelanda . La clasificación "E ^W " se debe a que eran locomotoras eléctricas asignadas a Wellington. ^{[ 1 ]} Durante dos décadas, hasta la introducción de las locomotoras diésel de la clase D ^X en 1972, fueron las locomotoras más potentes de Nueva Zelanda.

Las locomotoras de la clase E ^W fueron encargadas por New Zealand Railways a English Electric a través de sus agentes neozelandeses Cory-Wright & Salmon en 1951 como reemplazo de las locomotoras eléctricas de la clase E ^D anteriores para el servicio de pasajeros. Se consideró que la clase E ^D no era adecuada para este fin, por lo que se encargó a English Electric la construcción de una locomotora eléctrica articulada de doble sección para su uso en el sistema electrificado de 1,5 kV CC de Wellington. ^{[ 2 ]}

La nueva clase E ^W fue la primera locomotora en Nueva Zelanda en utilizar la disposición de ruedas Bo-Bo-Bo , que posteriormente se emplearía en las locomotoras Mitsubishi de las clases D ^J y Brush EF . La clase E ^W se diferenciaba en que el bogie central Jacobs estaba situado bajo la articulación de las dos mitades de la carrocería con un juego lateral limitado, mientras que las clases D ^J y EF tienen una carrocería fija con juego lateral en el bogie central.

La intención era que la clase E ^W funcionara en todos los trenes de la zona de Wellington, así como en los trenes de apoyo entre Paekākāriki y Pukerua Bay .

Las locomotoras de la clase E ^W operaban principalmente en trenes de pasajeros, sobre todo en trenes suburbanos hacia el valle de Hutt y Paekākāriki. También realizaban servicios regulares remolcando trenes expresos de la línea principal entre Wellington y Paekākāriki, donde eran sustituidas por una locomotora de vapor para el trayecto hacia el norte. Asimismo, se utilizaban para guiar trenes entre Wellington y Paekākāriki, aunque esta labor la solían realizar las locomotoras más antiguas de la clase E ^D , que no eran aptas para el transporte de pasajeros.

Con menor frecuencia, la clase E ^W también operaba servicios de maniobra suburbanos, particularmente en el ramal de Johnsonville, donde sus carrocerías flexibles y su mayor potencia de 1800 hp (1300 kW) les otorgaban una clara ventaja sobre la antigua clase E ^D (y las pruebas demostraron que la clase E ^D ejercía mayor presión sobre la vía, especialmente en las curvas). Gran parte de este tráfico consistía en ganado destinado a las vías de apartadero del corral de ganado de Raroa, desde donde se transportaba a la cercana planta frigorífica de Ngauranga, mientras que el resto era carga general destinada principalmente a Johnsonville.  

Esta clase de locomotoras era muy apreciada por los sindicatos ferroviarios, ya que NZR había colaborado estrechamente con ellos en la fase de diseño de la clase E ^W. Esto dio como resultado cabinas con un diseño ergonómico que facilitaba su manejo, convirtiéndolas en las favoritas de los sindicatos. Además, eran bastante fiables y capaces de generar el doble de su potencia nominal, como demostró un ingeniero de NZR durante una prueba en la década de 1960, cuando la E ^W 1806 produjo una potencia de 3600 hp (2700 kW) .  

Los pisos del túnel entre Paekākāriki y Wellington se rebajaron para que las locomotoras diésel de la clase D ^A pudieran arrastrar trenes hasta Wellington sin tener que detenerse en Paekākāriki para ser reemplazadas por una E ^D o E ^W ; la obra se completó en 1967. Las E ^W continuaron desempeñando un papel en esto, principalmente como locomotoras de apoyo.

En 1980, la EW159 (E ^W 1805) fue enviada brevemente a Otira tras el desbordamiento de Goat Creek, que dañó tres de las locomotoras de la clase EO . ^{[ 4 ]} Durante su estancia allí, la locomotora requirió su propio conductor, ya que carecía de equipo de unidades múltiples. Cuando las tres EO reconstruidas regresaron, la EW 159 fue transferida de nuevo a Wellington. Al año siguiente, el CME decidió retirar y desguazar la EW136 (E ^W 1802), que se encontraba en revisión. Esta decisión se aprobó debido a la disminución del uso de la clase EW, y la 136 se convirtió en la primera EW en ser retirada.

Con la llegada de las unidades de la clase EM en 1982, se eliminaron los trenes de vagones remolcados por locomotoras, ^{[ 5 ]} y todos los servicios remolcados por vagones cesaron en 1983 con la excepción de los servicios de Masterton y Palmerston North, que habían sido remolcados por diésel desde su inicio. La última EW en remolcar un tren suburbano fue la EW142 (E ^W 1803) de Paekākāriki a Wellington el 11 de febrero de 1983. La EW142 realizó una excursión conocida como "The Suburban Rail Ranger" a Johnsonville el 14 de mayo de 1983.

La clase EW finalizó su vida útil en trenes de mercancías de línea principal, sirviendo de apoyo a las locomotoras de las clases DA o DX entre Wellington y Paekākāriki, siendo el Tren 778, el tren cisterna de gasolina Wellington-Palmerston North, una asignación común. Este fue el último servicio en utilizar la clase EW, concluyendo el 20 de diciembre de 1983 cuando la EW142 sirvió de apoyo a la DX5477 en la última operación comercial de la clase EW. ^{[ 6 ]} Todas las locomotoras restantes fueron almacenadas.

Dado que la clase EW no estaba desgastada, la dirección de NZR decidió almacenar temporalmente las seis locomotoras restantes hasta encontrarles un nuevo uso. Se optó por guardarlas en depósitos disponibles en todo el país, que ofrecieran un almacenamiento seguro y, en la medida de lo posible, cubierto.

Las locomotoras se dispersaron de la siguiente manera:

• Las unidades EW107 y EW159 fueron trasladadas a Stratford.
• La locomotora EW113 fue trasladada a los talleres de Addington .
• Las locomotoras EW142 y EW165 fueron trasladadas a los talleres de Hutt .
• La unidad EW171 fue trasladada a Timaru, antes de ser trasladada a Palmerston y luego a los Talleres de Hillside .

En 1988, se tomó la decisión de trasladar la locomotora EW171 al norte, a Christchurch, y fue donada al Electric Traction Group en Ferrymead, llegando a tiempo para participar en la caravana de locomotoras del 125 aniversario de Ferrymead .

Como New Zealand Railways estaba creando su Flota Histórica en ese momento, se decidió seleccionar una locomotora EW para su preservación. Se eligió la EW165, que fue trasladada a Wellington para trabajos de reparación junto con la DE1389 (D ^E 508) antes de su incorporación oficial a la flota. Las locomotoras restantes fueron desguazadas; la EW107 y la EW159 fueron remolcadas de vuelta a los Talleres de Hutt en 1988, donde se unieron a la EW 142 antes de ser desguazadas. La EW113 fue a Linwood por un tiempo antes de ser remolcada a una vía de apartado en Woolston junto al Troncal Principal de la Isla Sur, donde permaneció por un corto tiempo antes de ser desguazada a principios de 1990.

La primera locomotora de la clase EW que se conservó, la E ^W 1806 (TMS EW171), fue donada a la Canterbury Railway Society en 1988. Se encuentra en el Ferrymead Heritage Park y está almacenada. Se le ha cambiado el número a E ^W 1806 y esta identificación solo aparece en sus cabezales. ^{[ 7 ]}

La otra, EW165 (E ^W 1805), tenía su base en Wellington, originalmente en el antiguo depósito de paquetería de NZR en el andén 9 de la estación de Wellington, antes de trasladarse al taller de vagones y coches cerca del paso elevado de Thorndon. Mantuvo su identidad TMS de EW165 hasta que se tomó la decisión de dispersar la flota histórica en 2004. La EW no se vendió hasta agosto de 2005, cuando fue comprada por Ian Welch del Mainline Steam Heritage Trust . La locomotora hizo un último viaje bajo la propiedad de Toll Rail el 21 de agosto de 2005, cuando fue conducida por el veterano maquinista Fred Hamer desde Wellington hasta Paekākāriki. Luego fue remolcada por DCP4611 hasta el depósito de Mainline en Plimmerton .

Desde su llegada, la locomotora EW165 ha sido restaurada como E ^W 1805, con réplicas de sus placas de identificación. Se prevé que, una vez finalizada la revisión, se utilice para realizar viajes en tren suburbanos para aficionados en los alrededores de Wellington, aunque esto está pendiente de la certificación y de la construcción de una catenaria de longitud adecuada hasta el depósito para permitir su desplazamiento. La locomotora fue presentada como E ^W 1805 durante el fin de semana festivo de 2008, cuando fue remolcada a Feilding para participar en las celebraciones del centenario del NIMT.

Los buques de la clase E ^W se han visto involucrados en cuatro accidentes importantes durante su vida útil:

• 1961 - La locomotora E ^W 1806, que transportaba un tren de mercancías con destino a Wellington, descarriló debido a un desprendimiento de rocas sobre el túnel abandonado n.º 12 el 19 de septiembre de 1961, entre Pukerua Bay y Paekakariki en el cruce norte-sur , y estuvo a punto de caer por el terraplén hasta la carretera inferior. Esto ocurrió justo después del paso del Auckland Express, y la E ^W 1806 fue sometida posteriormente a una revisión de grado "A", la primera que se le realizaba a cualquier locomotora de su clase después de diez años de servicio. ^{[ 8 ]}
• 1964 - La locomotora E ^W 1803, que transportaba un tren suburbano vacío, colisiona con la Bagnall D ^SA 248, que realizaba maniobras, en la estación de tren de Woburn. El maquinista de la E ^W se saltó una señal de peligro y fue despedido.
• 1975 - La locomotora E ^W 1805 sobrepasa los topes en la estación de tren de Wellington . Se descubrió que las válvulas de las mangueras del freno neumático del segundo vagón se habían cerrado durante las maniobras, lo que limitaba el funcionamiento de los frenos neumáticos únicamente a la locomotora y al primer vagón. El extremo N ^O 2 de la E ^W fue reconstruido posteriormente con un nuevo estilo de ventana, diferente de las ventanas estándar de la E ^W , y conserva esta modificación en la actualidad.
• 1979 - E ^W 1805 sufrió daños en una colisión durante una maniobra en Taita el 2 de julio de 1979. ^{[ 3 ]}

• Listados de material rodante de los Ferrocarriles de Nueva Zelanda - Clase EW
• "Locomotora EW en la estación de Ngaio, 1963 (foto)" . Archivos de la ciudad de Wellington. 1963.