Eagle-Picher

EaglePicher Technologies es una empresa manufacturera estadounidense de capital privado, reconocida por su tecnología de baterías, dispositivos energéticos y sistemas de gestión de baterías. La compañía se fundó en 1843 como White Lead Company en Cincinnati, Ohio . En 1906, se fusionó con Picher Lead Company de Joplin, Missouri , dando origen a Eagle–Picher Lead, que posteriormente evolucionó a Eagle–Picher Industries, Inc. y finalmente a EaglePicher Technologies. Tras su fusión con la empresa minera de plomo propiedad de Oliver Picher, se convirtió en el segundo mayor productor mundial de productos de plomo y zinc. ^{[ 1 ]} La compañía ha suministrado baterías de iones de litio a aeronaves militares y vehículos aéreos no tripulados de gran altitud. EaglePicher también desarrolló la primera batería de iones de litio implantable en humanos. La compañía cuenta con nueve centros de fabricación, investigación y desarrollo en Norteamérica y más de 900 empleados.

En 1843, los hermanos Conkling, Edgar y Stephen J. Conkling, establecieron una fábrica de blanco de plomo en Cincinnati, Ohio, para fabricar pigmentos para pinturas comerciales. ^{[ 2 ]} Llamaron a la sociedad E. & SJ Conkling Company. En 1847, Edgar se asoció con William Wood, y la sociedad pasó a llamarse Conkling Wood & Company. ^{[ 2 ]} Tras la Guerra Civil Estadounidense, la empresa se constituyó como sociedad anónima, con William Wood como accionista mayoritario. En 1906, la Picher Lead Company de Missouri se fusionó con Eagle White Lead para formar Eagle-Picher Lead. ^{[ 3 ]}

Eagle-Picher, comenzando con Picher Lead Company, operó instalaciones de extracción de plomo y zinc en el distrito minero Tri-State del suroeste de Missouri, el sureste de Kansas y el noreste de Oklahoma. ^{[ 4 ]} Picher, Oklahoma, recibió su nombre de OS Picher, el propietario original de Picher Lead Company, y la minería a gran escala comenzó allí en 1913. ^{[ 4 ]} El área se convirtió en el campo minero de plomo y zinc más productivo del distrito, produciendo más de 20 mil millones de dólares en mineral entre 1917 y 1947. Más del cincuenta por ciento de los metales de plomo y zinc utilizados durante la Primera Guerra Mundial se produjeron alrededor de Picher. ^{[ 4 ]} La extracción terminó en 1967, ^{[ 4 ]} pero dejó enormes pilas de desechos alrededor de la ciudad contaminadas con plomo, zinc y cadmio. ^{[ 5 ]} En 1983, el área fue designada como parte del sitio Superfund de Tar Creek , los residentes locales fueron reubicados fuera del área con el tiempo, y el municipio de Picher se disolvió oficialmente en noviembre de 2013. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La historia de EaglePicher Technologies como fabricante de baterías se remonta a 1922. La empresa se convirtió en proveedora de baterías para el gobierno estadounidense en la década de 1940 y suministró baterías de plata-zinc para misiles y cohetes en la década de 1950. Durante la Segunda Guerra Mundial, EaglePicher utilizó tierra de diatomeas y zinc para producir baterías de almacenamiento para el ejército estadounidense. En 1947, fueron de los primeros en adaptar un sistema de purificación de germanio para su uso comercial en la industria de los transistores. ^{[ 7 ]} La producción de germanio, el primer material semiconductor, fue esencial para la invención del transistor y el desarrollo de la electrónica de estado sólido. En 1953, EaglePicher vendió su planta de productos metálicos en Dallas a Murdock Lead Products. ^{[ 8 ]}

En 1958, EaglePicher creó baterías para alimentar el Explorer 1 , el primer satélite estadounidense en el espacio. Cuando la explosión de un tanque de oxígeno afectó gravemente la nave espacial Apolo 13 durante su misión lunar en 1970, el regreso seguro de tres valientes astronautas estadounidenses dependió en gran medida de las baterías EaglePicher a bordo. Las baterías de zinc plateado de EaglePicher proporcionaron energía eléctrica para los sistemas de soporte vital y control de guiado después de que fallara una pila de combustible durante el alunizaje del Apolo 13 , lo que ayudó a los astronautas a regresar a la Tierra sanos y salvos. ^{[ 9 ]}

EaglePicher comenzó a desarrollar tecnología de baterías térmicas en 1949. En 1974, la empresa fue pionera en la fabricación de baterías de LiAl/FeS de gran tamaño para la nivelación de carga y aplicaciones en vehículos eléctricos. En 1976, EaglePicher se convirtió en la primera empresa del mundo en adaptar este sistema recargable a una batería térmica primaria de LiAl/FeS2 , mejorando así su rendimiento. En 1982, EaglePicher se convirtió en el primer fabricante de baterías térmicas en producir baterías térmicas de LiSi/FeS2 para el Departamento de Energía de Estados Unidos a escala industrial.

En 1990, el telescopio espacial Hubble fue lanzado con baterías de níquel-hidrógeno (NiH2) EaglePicher. Estas baterías superaron su vida útil prevista de 5 años en 14 años adicionales, lo que totalizó una vida útil de 19 años en el espacio. ^{[ 9 ]}

En enero de 1991, Eagle-Picher solicitó la protección por bancarrota con más de 2.500 millones de dólares en reclamaciones relacionadas con el amianto, ^{[ 10 ] [ 11 ]} así como otras reclamaciones medioambientales. Su reorganización fue aprobada en noviembre de 1996, y la propiedad de la empresa pasó a un fideicomiso para víctimas de envenenamiento por amianto y plomo. ^{[ 12 ]} En 1998, el fideicomiso vendió los negocios operativos a Granaria Holdings, un consorcio de inversores holandeses. ^{[ 13 ]} En 2000, la empresa vendió su última empresa (filial) que operaba en el área de Cincinnati, Cincinnati Industrial Machinery, a Armor Metal Group. ^{[ 13 ]} En 2002, la sede corporativa se trasladó de Cincinnati a Phoenix, Arizona . ^{[ 13 ]}

En abril de 2005, Eagle-Picher solicitó protección por bancarrota por segunda vez, habiendo acumulado más de $500 millones en nueva deuda. ^{[ 13 ] [ 14 ]} No salió completamente de la reorganización del Capítulo 11 hasta julio de 2009. ^{[ 14 ]} Durante su reorganización, Eagle-Picher adquirió nuevos propietarios, se reestructuró, trasladó su sede corporativa en Michigan y se deshizo de algunos de sus negocios no estratégicos. ^{[ 14 ]} En 2007, vendió su división farmacéutica a Aptuit Inc. y su subsidiaria EP Boron a Ceradyne. En 2008, Eagle-Picher vendió Hillsdale Automotive (Metavation) a Cerion. ^{[ 7 ]} En 2009, dos nuevos propietarios principales fueron Angelo, Gordon & Co. , una firma de inversión de Nueva York, y Tennenbaum Capital Partners, una firma de inversión de California. ^{[ 14 ]} Los propietarios constituyeron EPMC Holdings Corp. ^{[ 15 ]} En febrero de 2010, Eagle-Picher Corp. vendió EaglePicher Technologies, su división de baterías, y EaglePicher Medical Power a OM Group, Inc., una empresa de productos químicos y metales con sede en Cleveland, Ohio. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Como resultado, Eagle-Picher Corp. posteriormente cambió su nombre a EP Management . ^{[ 15 ] [ 17 ]} En diciembre, EP Management vendió Wolverine Advanced Materials a Wynnchurch Capital. ^{[ 15 ] [ 18 ]} En 2011, EPMC Holdings Corp. vendió tanto EP Management como EP Minerals (anteriormente Eagle-Picher Minerals) a Golden Gate Capital Corp. de San Francisco . ^{[ 15 ] [ 19 ]}

• 2005 Stuart B. Gleichenhaus, presidente del consejo de administración, presidente y director ejecutivo (interino)
• 2006 Donald L. Runkle, presidente de la junta directiva
• 2006 David L. Treadwell, presidente (CEO)
• 2007 Randy Moore, presidente (CEO)
• 2016 Gordon Walker, presidente y director ejecutivo
• 2019 Richard Hunter, director ejecutivo
• 2023 Steve Westfall, Presidente