Earcon

Un earcon es un sonido breve y distintivo que representa un evento específico o transmite otra información. Los earcons son una característica común de los sistemas operativos y aplicaciones informáticas, desde un simple pitido para indicar un error hasta los esquemas de sonido personalizables de los sistemas operativos modernos que indican el inicio, el apagado y otros eventos. ^{[ 1 ]}

El nombre es un juego de palabras con el término más familiar « icono » en las interfaces de computadora. «Icono» suena como «eye-con» y es visual, lo que inspiró a DA Sumikawa a acuñar «earcon» como el equivalente auditivo en un artículo de 1985, «Directrices para la integración de señales de audio en las interfaces de usuario de computadora». ^{[ 2 ]}

El término se aplica con mayor frecuencia a las señales sonoras en una interfaz de computadora, pero también se encuentran ejemplos del concepto en medios de comunicación como la radio y la televisión:

• La señal de alerta que indica un mensaje del Sistema de Difusión de Emergencia
• La característica melodía de tres tonos que identifica a NBC en sus transmisiones de radio y televisión.

Los earcons son generalmente tonos o patrones de sonido sintetizados. El término similar icono auditivo se refiere a sonidos cotidianos grabados que cumplen la misma función.

Las tecnologías de asistencia para dispositivos informáticos, como los lectores de pantalla ( incluidos ChromeVox de ChromeOS , TalkBack de Android y VoiceOver de Apple ) , utilizan señales auditivas como un medio práctico y rápido para transmitir a los usuarios ciegos o con discapacidad visual información contextual sobre la interfaz que están utilizando. En los lectores de pantalla, las señales auditivas sirven principalmente como indicadores auditivos para informar al usuario de que ha seleccionado un tipo específico de elemento de la interfaz, como un botón, un hipervínculo o un campo de entrada de texto. ^{[ 3 ] [ 4 ]} También pueden proporcionar contexto sobre el documento o modo actual , como si se está cargando una página web .

Los Earcons proporcionan una mejora en el uso de lectores de pantalla debido a su brevedad y sutileza, lo que supone una mejora con respecto al uso de señales habladas mucho más largas para proporcionar contexto: usar un pitido corto y distintivo cuando se selecciona un botón de la interfaz puede ser mucho más rápido y, por lo tanto, más cómodo de escuchar que usar la síntesis de voz para decir la palabra "botón". ^{[ 5 ]}

Debido a que son sonidos de audio no hablados, los usuarios deben aprender a asociar los earcons con sus significados para poder aprovecharlos al máximo. Para facilitar este aprendizaje, algunos lectores de pantalla también pronuncian el significado de sus respectivos earcons, aunque hacia el final de la descripción completa de un elemento de la interfaz. Se recomienda introducir los earcons desde el principio al aprender a usar un lector de pantalla para asegurar que se asocien de forma impulsiva (y, con el tiempo, subconsciente ) mediante el uso habitual . ^{[ 4 ]}

• Tintineo