Earl Bennett

Los Chicago Bears eligieron a Bennett en la tercera ronda (70.º en general) del draft de la NFL de 2008. ^{[ 9 ]} No atrapó ni un solo pase en todo su año de novato y estuvo mayormente en la banca .

El 2 de abril de 2009, Jay Cutler, excompañero de Bennett en Vanderbilt durante la temporada 2005 y quarterback del Pro Bowl, fue adquirido por los Bears mediante un intercambio con los Denver Broncos . El entrenador en jefe de los Bears, Lovie Smith, declaró que Bennett tendría "todas las oportunidades" para ganarse un puesto como receptor titular junto a Devin Hester en 2009. Bennett lo logró durante el minicampamento obligatorio y el campamento de entrenamiento, demostrando su habilidad para realizar recepciones difíciles en medio del tráfico y su disposición para correr por el centro del campo. Bennett y Cutler recuperaron rápidamente la química que compartieron dentro y fuera del campo durante sus años universitarios jugando juntos en Vanderbilt. Durante esa pretemporada, Bennett también cambió su número del 85 al 80. (Intentó obtener su número universitario original, el 10, pero como las reglas de la NFL prohíben a los jugadores cambiar números de la década del 80 a la del 10, se conformó con el 80, ya que le recordaba a Jerry Rice).

Bennett fue el único receptor de los Bears en atrapar al menos 1 pase en cada juego jugado durante la temporada regular de 16 juegos en la que los Bears no llegaron a los playoffs. Bennett tuvo un buen comienzo de temporada en el partido de la Semana 1 contra los Green Bay Packers, haciendo siete recepciones para 66 yardas. Dos semanas después contra los Seattle Seahawks, Bennett atrapó cuatro pases para 80 yardas. Una semana más tarde contra los Detroit Lions, Bennett devolvió cuatro despejes para un promedio de 15 yardas y un largo de 25 yardas en lugar del lesionado Devin Hester. Durante la Semana 6 contra los Atlanta Falcons, Bennett atrapó cuatro pases para 57 yardas, incluyendo una recepción crucial en la zona roja en la que Bennett recibió un fuerte golpe para aún darle a Chicago la oportunidad de ganar, pero finalmente perdieron ese juego. En la Semana 9 contra los Arizona Cardinals, Bennett atrapó siete pases para 93 yardas, pero los Bears perdieron 41-21. En la semana 16 contra los Minnesota Vikings, rivales de división, Bennett atrapó tres pases para 35 yardas, además de su segundo touchdown de recepción en su carrera.

Bennett logró una conversión de dos puntos clave contra los Seattle Seahawks, anotando así sus primeros puntos de la temporada 2009 y de su carrera. Bennett también recibió su primer touchdown profesional de Jay Cutler contra los St. Louis Rams en la semana 13, completando una recepción de pase de 71 yardas, la más larga de su carrera.

El 20 de diciembre, en el partido contra los Baltimore Ravens , Bennett devolvió una patada de despeje 49 yardas para anotar un touchdown, en sustitución del lesionado retornador de los Bears, Devin Hester .

Bennett finalizó la temporada con 717 yardas en 54 recepciones, con dos touchdowns por recepción y un touchdown en devolución de despeje.

Durante la sexta semana contra los Seahawks, Bennett realizó un bloqueo demoledor al pateador de despeje de Seattle, Jon Ryan , lo que permitió a su compañero Devin Hester devolver su segundo despeje de la temporada para un touchdown. Bennett atrapó su tercer touchdown de recepción de su carrera en la novena semana contra los Buffalo Bills en Toronto.

Durante el partido del Campeonato de la NFC , con Chicago perdiendo 21-7, Caleb Hanie , que jugaba en lugar del lesionado Jay Cutler , lanzó un pase hacia la banda izquierda a Bennett, quien hizo que Nick Collins fallara el placaje y luego corrió sin ser tocado hasta la zona de anotación para un touchdown de 35 yardas, pero Green Bay aún así ganó el partido 21-14.

En la Semana 2 contra los Saints, Bennett se lesionó y no regresó al juego. Esto eventualmente creó controversia en 2012 después de que los Saints fueron descubiertos usando un programa de recompensas . ^{[ 10 ]} En la Semana 9, el regreso de Bennett ayudó a los Bears a derrotar a los Eagles con un pase de touchdown. Sin embargo, después del juego de los Eagles, Bennett fue multado con $5,000 por usar tacos de color naranja brillante. ^{[ 11 ]} Después de que usó los zapatos nuevamente contra los Detroit Lions la semana siguiente, la liga le dijo que usar los zapatos nuevamente resultaría en un aumento de $5,000 en sus multas. ^{[ 12 ]} La liga luego le informó que usar los tacos por tercera vez consecutiva resultaría en su expulsión y una penalización para los Bears. Después de usar los tacos en 2012 contra los Lions, la liga lo multó una vez más. ^{[ 13 ]} El 12 de diciembre, Bennett firmó una extensión de contrato de cuatro años, lo que lo mantuvo con los Bears hasta 2014. ^{[ 14 ]}

En la semana 17 contra los Lions, Bennett atrapó cinco pases para 109 yardas, su mejor marca personal, y un touchdown. Como resultado, Bennett se convirtió en el primer receptor de los Bears, además de Brandon Marshall, en acumular más de 80 yardas en un partido en 2012. ^{[ 15 ]}

En 2013, Bennett atrapó 32 pases para 243 yardas y cuatro touchdowns, la mejor marca de su carrera. Bennett se perdió el partido de la semana 17 de 2013 contra los Green Bay Packers tras la muerte de su hermano. ^{[ 16 ]}

El 18 de marzo de 2014, Bennett fue liberado por los Bears después de negarse a que se le redujera el salario. ^{[ 17 ]}