Conde Cunningham

Earl Cunningham (1893–1977) fue un artista popular estadounidense del siglo XX . Cunningham fue un artista autodidacta que pintó principalmente paisajes de las costas de Maine, Nueva York, Nueva Escocia, Michigan, Carolina del Norte y del Sur, Georgia y Florida. Utilizó colores vivos, perspectiva plana y algunos temas recurrentes. Añadió detalles incongruentes, "como flamencos en Maine y barcos vikingos en Florida", a su obra. ^[1]

Cunningham nació en Edgecomb, Maine , el tercero de seis hijos. Se fue de casa a los 13 años y se ganó la vida como calderero y vendedor ambulante. Unos cuatro años después, empezó a pintar y vender cuadros de barcos y paisajes. Obtuvo una licencia para trabajar como piloto fluvial y costero, y trabajó en barcos de vela a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Se casó con Iva Moses, profesora de piano, el 29 de junio de 1915. Continuó pintando y él y su esposa se dividieron los siguientes dieciocho años entre Florida y Maine, donde tenían una granja. Se divorciaron entre 1936 y 1940. En 1940 vendió la granja en Maine y compró una granja en Waterboro, Carolina del Sur. Durante la Segunda Guerra Mundial, crió pollos para el Ejército de los Estados Unidos . ^[2]

Cunningham se mudó a San Agustín, Florida, en 1949 ^[3] y abrió una galería de arte y una tienda de curiosidades. En 1961 envió una pintura titulada "Los Everglades" a Jacqueline Kennedy que se exhibe en la Biblioteca y Museo John F. Kennedy en Boston . En 1969, su trabajo comenzó a atraer atención seria y en 1970 se exhibió en el entonces Centro de Arte Loch Haven en Orlando . Su reputación continuó creciendo y una gran cantidad de sus pinturas se exhibieron en el Museo de Artes y Ciencias en Daytona Beach, Florida, en agosto de 1974.

Su arte siguió llamando la atención mucho después de su muerte el 29 de diciembre de 1977 (se suicidó a los 84 años). ^[4] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas de Florida el 2 de junio de 2003. ^[5] Sus obras estuvieron en exhibición a partir del 10 de agosto de 2007 en la Smithsonian American Art Gallery en Washington, DC , la primera parada de una gira nacional. ^[6]

Considerado en gran medida un artista popular, Cunningham pintó el paisaje americano de la costa atlántica y su ecosistema intercostero con trabajadores portuarios, pescadores, agricultores, vida salvaje e incluso tribus indígenas americanas. Mientras viajaba por la costa, pintaba sus reflejos de los alrededores. Representó con precisión los detalles de la costa en la tradición de la pintura de la memoria. ^[7] Pintó más de 400 paisajes, de los cuales un gran número se encuentran en el Museo Mennello de Arte Americano en Orlando, Florida. ^[8]

Su estilo infantil es típico del arte popular, que abarca el arte de artistas que tienen poca o ninguna formación formal y utilizan técnicas que son exclusivamente suyas. ^[9] Cunningham conocía a la abuela Moses e incluso se ganó el apodo de "abuelo Moses". Sus paisajes ofrecen formas aplanadas mostradas de perfil e imágenes humanas que se asemejan a figuras de muñecas. ^[10] No era un buen pintor de figuras humanas, pero podía dibujar animales bien. De hecho, Cunningham amaba la naturaleza y casi todos sus cuadros contenían árboles, pájaros o ambos.

A primera vista, parece que Cunningham era un pintor ingenuo. "El pintor era simple como un zorro". ^[11] Sus escenas idílicas giran en torno a una época más sencilla. Si un observador no supiera las fechas en las que se completaron las pinturas, situar las obras en el siglo XIX no sería una suposición inexacta. Aunque esto sería incorrecto, esa fue la razón del enfoque de Cunningham. Estas escenas contrastan con las innovaciones modernas de la década de 1950 que se estaban produciendo a su alrededor. Las representaciones del mundo en las pinturas de Cunningham eran el mundo tal como él quería verlo y no una representación real de su vida. Por ejemplo, nunca se encuentran ciudades en sus obras. Solo pintó pequeñas ciudades. ^[12] Las pinturas tienen un significado complicado en relación con el estado de la vida estadounidense. Es evidente que Cunningham no se adaptó a los avances y la modernización del país y nunca mostró signos de innovación en sus pinturas.

En lugar de ser considerado simplemente un artista popular, Cunningham puede ser visto como un pintor modernista. Su arte expresa una sensación general de bondad, optimismo y una armonía utópica. ^[13] Logra este sentimiento a través de lugares extraños, como palmeras bajo la nieve y visiones de barcos vikingos, junto con colores brillantes. Expresa una visión específica al combinar colores vivos de una manera poco académica. Muchas veces parece que uno está mirando la escena a vista de pájaro. Un punto de vista único se combina con estos colores extraños. También hay proporciones inexactas en muchas de las pinturas. ^[14] Quería crear la ilusión de que el tamaño, o la proporción, está en el ojo del espectador. Cuanto más importante es un objeto, más grande debe parecer. Así es como parecen las cosas en las mentes de aquellos que son inocentes e ingenuos con respecto a las formas del mundo; este concepto no quita la capacidad de disfrutar el tema de las pinturas. Representa una respuesta a la vida estadounidense moderna que atraviesa rápidas transiciones.

• Conde Cunningham
• [http://www.absolutearts.com/artsnews/2007/08/09/34620.html La América de Earl Cunningham – Museo Smithsonian de Arte Americano – absolutearts.com. En línea el 13 de marzo de 2008.]