Earl Riley

Robert Earl Riley (18 de febrero de 1890 - 17 de agosto de 1965), más conocido como "Earl Riley", fue un político y empresario de Oregón , y alcalde de Portland, Oregón , Estados Unidos, desde 1941 hasta 1949.

Riley nació el 18 de febrero de 1890 en Portland, Oregón, hijo de Harriett Miranda (Richardson) y Lester N. Riley. Su padre era capitán del cuerpo de bomberos y su abuelo regentaba una curtiduría en el estadio Multnomah (actualmente Providence Park ).

Riley se graduó de la Academia de Portland en 1907, asistió al Oregon State College de 1908 a 1910 y, posteriormente, al Holmes Business College en Portland. Como subteniente, prestó servicio en la 4.ª Escuela de Formación de Oficiales de 1918 a 1919. Fue superintendente del taller mecánico de Columbia Engine Works de 1919 a 1931.

La carrera política de Riley comenzó con su nombramiento en 1928 para la comisión de servicio civil de Portland, donde prestó sus servicios hasta 1930. Dos años después, mientras era socio de una empresa de neumáticos, fue designado para cubrir una vacante en el consejo municipal. Ocupó el cargo de comisionado de finanzas en dicho consejo entre 1930 y 1940.

En noviembre de 1940, ganó su primera elección como alcalde y fue reelegido en 1944. En 1943, la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos y el Ministerio de Información británico enviaron a Riley a Europa para recorrer ciudades devastadas por la guerra y levantar la moral como un "típico alcalde estadounidense". Quizás fuera un típico alcalde estadounidense, pero en 1945, el influyente City Club de Portland lo acusó de negligencia en la lucha contra el vicio y la corrupción. Dos años después, la Alianza Ministerial de Portland repitió las acusaciones. Según el historiador E. Kimbark MacColl, Riley tenía una bóveda secreta en su oficina del Ayuntamiento para guardar su porcentaje de los pagos de protección contra el vicio. En el libro Vanishing Portland , los Bottenberg informaron que la policía de Portland recaudaba 60.000 dólares al mes en pagos de protección de operaciones de juego y prostitución, y gran parte de este dinero iba a parar a manos de Riley. A pesar de negar la negligencia en su administración, Riley perdió su tercera campaña para la alcaldía ante la reformista Dorothy McCullough Lee .

En 1946, Riley fue presidente de la Liga Nacional de Ciudades . ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, Riley declaró abiertamente que la ciudad solo podía absorber un mínimo de personas negras sin alterar su vida cotidiana.

En su obituario de Riley de 1965, The Oregonian lo describió como "un administrador duro, capaz y exigente, y un genio de las finanzas municipales". El comisionado William A. Bowes lo describió como un hombre dispuesto a trabajar 18 o 20 horas al día.

Tras su derrota en las elecciones a la alcaldía, Riley les dijo a sus amigos que se retiraba de la política. Adquirió una concesionaria de automóviles Packard . El negocio fracasó cuando la marca dejó de fabricarse, y se convirtió en vendedor de autos para la competencia, Barnard Motors. Fue un líder cívico activo, con interés en el Hospital Shriners para Niños Discapacitados y las campañas de Easter Seals . Se retiró de los negocios en 1959 tras sufrir un grave ataque al corazón.

Riley era conocido por su estilo ostentoso y su afición a los puros. En sus registros de reclutamiento se le describe como de cabello castaño y ojos azules. Conoció a su futura esposa, E. Fay Wade, mientras ambos estudiaban en el Oregon State College, y se casaron el 25 de marzo de 1920.

Además de pertenecer a los Shriners, también fue miembro de la Legión Americana , Moose International , la Orden Fraternal de las Águilas , Rotary International , Woodmen of the World , la Real Orden de los Bufones , Phi Delta Theta , Neighbors of Woodcraft , el Multnomah Athletic Club y masón de grado 33. También era bautista.

Riley falleció a los 75 años de un ataque al corazón en su casa el 17 de agosto de 1965. Está enterrado en el cementerio Lone Fir de Portland . Tras la muerte de su esposo, Fay Riley se mudó a Richardson, Texas, para estar con su hija, Dorislee, y su yerno, Rieves Hoffpauer. Falleció en Dallas, Texas, el 25 de julio de 1968 y está enterrada en el cementerio Lone Fir, junto a su esposo.

• Bottenberg, Ray y Jeanna. Vanishing Portland . Charleston, SC: Arcadia Publishing, 2008.
• "Earl Riley sirvió a la ciudad" (obituario), The Oregonian , 18 de agosto de 1965, pág.  10.
• "Sra. E. Fay Riley" (obituario), The Oregonian , 25 de julio de 1968, pág.  22.
• "El alcalde Earl Riley, conocido por su labor en tiempos de guerra, fallece de un ataque al corazón". The Oregonian , 18 de agosto de 1965, pág.  1.
• Quién fue quién en la historia estadounidense, volumen 4, 1961–1968 . Chicago: Marquis Who's Who, 1968.