Earle Graser

Earle Graser (  3 de marzo de 1909 – 8 de abril de 1941) ^{[ 1 ]} fue un actor de radio estadounidense en la estación de radio WXYZ, Detroit , Michigan . Fue más conocido por ser la voz del Llanero Solitario desde abril de 1933 hasta abril de 1941.  

Graser nació en la ciudad manufacturera de Berlín (ahora conocida como Kitchener) en el condado de Waterloo , Ontario, con el nombre de Earl Walter Grasser. ^{[ 1 ]} Sus padres fueron Solomon Grasser y Mary Anne Klemmer, quienes habían nacido en pueblos rurales del condado. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El bisabuelo de Earl, William Grasser, nació en Alemania , pero se mudó a Canadá y trabajó como agricultor. ^{[ 4 ]} El padre de Earl, Solomon, había trabajado como jornalero agrícola, pero más tarde se convirtió en vendedor en una tienda de comestibles. ^{[ 2 ]} Berlín era una ciudad notable por su cultura y herencia alemana contemporánea, y durante la Primera Guerra Mundial , fue un punto focal del sentimiento antigermánico en Canadá. Esto fue simbolizado por el cambio de nombre de la ciudad en 1916 de Berlín a Kitchener, en honor a Herbert Kitchener, 1er conde Kitchener .

En 1918, Solomon consiguió un nuevo trabajo como gerente de las tiendas A&P en Detroit, Michigan , y se mudó allí con su familia. En algún momento posterior, Earle cambió su nombre, modificando Earl a Earle y abreviando el nombre germánico Walter como "W". ^{[ 1 ]} Graser se graduó de una escuela secundaria de Detroit y asistió a la Universidad de Wayne (ahora Universidad Estatal de Wayne ) en Detroit, donde obtuvo una licenciatura en oratoria, teatro y lectura interpretativa. También estudió derecho durante dos años, obteniendo una licenciatura en derecho (LL.B.). Mientras trabajaba en WXYZ, continuó tomando clases de posgrado y obtuvo una maestría en oratoria.

Durante la secundaria trabajó a tiempo parcial como dependiente en una farmacia y repartiendo comestibles. Earle siempre había querido un apodo, pero no tuvo ninguno hasta que les pidió a sus amigos que lo llamaran "Barney". El nombre le llegó por un caballo que tiraba del carro de la compra. (Su nombre era Earl Grasser hasta que lo cambió a Earle Graser algún tiempo después de 1918). ^{[ 5 ]} 

En el verano de 1928, consiguió un trabajo en el Michigan Theater , que formaba parte de la cadena de teatros Kunsky, propiedad de John Kunsky y George Trendle . Era acomodador, hacía las veces de locutor para anunciar la siguiente pieza de órgano y, ocasionalmente, tenía pequeños papeles en espectáculos en vivo.

En el verano de 1931, se unió a un espectáculo itinerante que actuaba en Michigan. La compañía montaba una carpa durante dos noches, donde representaban "La casa encantada" y "Tu tío Dudley".

En 1932, Graser fue contratado como actor secundario por James Jewell, director de producciones dramáticas de la emisora ​​de radio WXYZ de Detroit.

Para relajarse, disfrutaba de la natación, el bádminton y la jardinería. Cantaba como bajo en el coro de su iglesia.

Enumeró sus ambiciones: tener una granja en Connecticut, interpretar a Hamlet y enseñar elocución y teatro en una pequeña universidad del este del país.

La serie radiofónica del Llanero Solitario se estrenó el 30 de enero de 1933. Graser fue uno de los cinco actores que audicionaron para interpretar al Llanero Solitario. Según informes recientes, otros habían prestado su voz al personaje antes que Graser: Jack Deeds, "quien solo duró unas pocas semanas"; George Stenius (más tarde conocido como George Seaton ); James Jewell para una actuación, ^{[ 6 ]} y Brace Beemer ; este último se convirtió en el narrador del programa. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Graser fue elegido para interpretar el papel del Llanero Solitario, a partir del 16 de abril de 1933. Dado que esto ocurría en la época de las retransmisiones radiofónicas en directo, Graser tenía dos suplentes preparados para reemplazarlo, pero nunca faltó a una función.

Tres veces por semana, su programa se transmitía en 150 emisoras de la Mutual Network y en decenas de estaciones de radio independientes. Cada programa se emitía tres veces en directo para diferentes zonas horarias. A partir de 1938, la tercera emisión se grababa en un disco de transcripción para las emisoras que no estaban conectadas a la red.

A Graser se le permitió tomarse dos semanas de vacaciones entre 1939 y 1940. Los guiones se escribieron de tal manera que el programa pudiera continuar en su ausencia, con el Llanero Solitario reapareciendo justo a tiempo para resolver la historia.

Los creadores del programa del Llanero Solitario decidieron que el Llanero Solitario debía seguir siendo un misterio. Se le exigió a Graser que limitara su actuación radiofónica al papel del Llanero Solitario y su identidad se mantuvo en secreto para el público en general.

John Todd, el veterano actor de carácter que interpretaba a Tonto, era un amigo íntimo. Graser y Todd solían ir juntos a casa en coche y paraban para fumar un puro, tomar un trago y jugar una partida de cartas.

Graser y su esposa estaban en un club nocturno cuando se ofreció un premio a quien gritara "¡Hi-Yo, Silver!" de la forma más parecida a la del Ranger. Graser participó en el concurso, pero no ganó.

Brace Beemer apareció como el Ranger en apariciones públicas porque el dueño de la estación, George Trendle, consideró que Earl Graser no daba la talla para el papel. Beemer medía 1,90 metros, tenía una complexión atlética, montaba a caballo y era un tirador experto. Graser medía menos de 1,83 metros, era algo regordete, no sabía montar a caballo y solo había disparado una pistola una vez en su vida, mientras que Beemer "tenía toda la pinta de ser un héroe del Salvaje Oeste". ^{[ 5 ]}

El 8 de abril de 1941, Graser murió en Farmington, Michigan, cuando su automóvil chocó contra un remolque de camión estacionado en Grand River Avenue, frente a una iglesia metodista. Se supuso que se había quedado dormido al volante mientras regresaba de los estudios WXYZ en Detroit, donde había completado tres presentaciones. ^{[ 5 ]} Le sobrevivieron su viuda, Jeanne, y una hija de 15 meses, Gabrielle. ^{[ 9 ]} Para entonces, había dado voz al Llanero Solitario aproximadamente 1300 veces y tenía unos 15 millones de oyentes en varios países, incluyendo Nueva Zelanda , México , Canadá y lugares de Sudamérica . ^{[ 7 ]} Después de su muerte, el papel de Graser como el Llanero Solitario finalmente se dio a conocer ampliamente. ^{[ 5 ]}

Fue enterrado en el cementerio Grand Lawn de Detroit.

En 2002, su casa fue designada como sitio en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La placa dice:

Sitio incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

En la ladera norte de este cementerio se encontraba la casa de Earle Graser y su esposa Jean. Earle Graser (1909-1941), el "Llanero Solitario" original de la radio. Pocas personas conocían a Earle por su nombre de pila. Millones lo conocían como la voz del primer gran personaje de la radioteatro: el Llanero Solitario, desde 1933 hasta 1941. Earle residió aquí hasta su muerte en un trágico accidente automovilístico a pocas cuadras de Grand River.

Que podamos recordarlo con un cordial "HI Yo Silver Away"

Beemer fue la voz de El Llanero Solitario desde 1941 hasta el final de la serie en 1955.

La mayoría de las interpretaciones de Earle Graser se produjeron antes del uso de discos de transcripción, y el público actual recuerda mejor a su sucesor en el papel del Llanero Solitario. Sin embargo, su voz siguió resonando. Las series de radio y televisión continuaron utilizando su voz grabada para el famoso grito de «¡Hi Yo, Silver!». ^{[ 5 ]}

• "HI-YO SILVER" de J Brian III - The Saturday Evening Post, 14 de octubre de 1939
• "EL LLANERO SOLITARIO MUERE, SU AUTO ATROPELLÓ UN REMOLQUE" - New York Times, miércoles 9 de abril de 1941

• El Llanero Solitario en la Radio. Archivado el 21/10/2006 en Wayback Machine.