Lista de los primeros microordenadores

Esta es una lista de los primeros microordenadores vendidos a aficionados y desarrolladores. Estos microordenadores se vendían a menudo como kits de montaje o máquinas preensambladas en cantidades relativamente pequeñas a mediados de la década de 1970. Estos sistemas se utilizaban principalmente para enseñar el uso de microprocesadores y dispositivos periféricos compatibles, y a diferencia de los ordenadores domésticos, rara vez se usaban con software de aplicación preescrito. La mayoría de los primeros microordenadores venían sin teclados alfanuméricos ni pantallas, que debían ser proporcionados por el usuario. La memoria RAM era bastante pequeña en los sistemas sin expansión (de unos pocos cientos de bytes a unos pocos kilobytes). En 1976, el número de máquinas preensambladas estaba aumentando, y la introducción en 1977 de la " trinidad " de Commodore PET , TRS-80 y Apple II marca generalmente el final de la era de los primeros microordenadores y el comienzo de la era de los ordenadores domésticos de consumo que le siguió.

Antes de la llegada de los microprocesadores, era posible construir pequeñas computadoras utilizando circuitos integrados (CI) de pequeña escala, donde cada CI contenía solo unas pocas puertas lógicas o biestables.

• El Kenbak-1 (1971) utilizaba circuitos integrados de lógica transistor-transistor (TTL) de integración a pequeña escala y tenía 256 bytes de memoria. Su precio era de 750 USD y solo se vendieron 40 unidades. ^{[ 1 ]}
• La Datapoint 2200 (lanzada en 1971) fue la primera máquina diseñada para usar un microprocesador, pero cuando Intel no pudo entregar el 8008 a tiempo, la máquina se lanzó utilizando lógica discreta.
• El EDUC-8 (1975) fue un proyecto de la revista Electronics Australia que describía un ordenador construido con circuitos integrados TTL.

A medida que se desarrollaban los microprocesadores, las empresas solían lanzar sistemas de desarrollo sencillos para facilitar el uso del procesador. Estos sistemas a menudo eran convertidos por aficionados en sistemas informáticos completos.

Los ordenadores Intellec de Intel fueron una serie de microordenadores pioneros que Intel produjo a partir de la década de 1970 como plataforma de desarrollo para sus procesadores.

Muchos de los primeros microordenadores se vendían en forma de kits electrónicos . Las máquinas se vendían en pequeñas cantidades y el usuario debía ensamblarlas. Los kits aprovecharon esta situación ofreciendo el sistema a un precio bajo. Los kits fueron populares a partir de 1975 con la introducción del famoso Altair 8800, pero a medida que aumentaron las ventas, se volvieron menos comunes. La introducción de máquinas completamente ensambladas y útiles en 1977 provocó la rápida desaparición de los sistemas en kit para la mayoría de los usuarios. El ZX81 fue uno de los últimos sistemas disponibles tanto en kit como ensamblados.

Algunas revistas publicaban planos y diseños de circuitos impresos que, en principio, permitían al lector replicar el proyecto, aunque normalmente se podían encargar placas comerciales para agilizar el montaje. Otros kits incluían desde placas de circuitos impresos grabadas y perforadas con una lista de componentes hasta paquetes con carcasas, fuentes de alimentación y todas las interconexiones. Todos los kits requerían un montaje considerable por parte del usuario.

Ya en 1972 se ofrecían varios microordenadores completos incluso antes de que los kits se popularizaran. Durante un tiempo existió un importante mercado para las versiones ensambladas del Altair 8800, un mercado que creció significativamente a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. La introducción en 1977 de tres ordenadores dirigidos a usuarios particulares —el Radio Shack TRS-80 , el Apple II y el Commodore PET— transformó radicalmente el mercado estadounidense de microordenadores y dio lugar a la revolución de los ordenadores domésticos .

• Lista de ordenadores domésticos
• Lista de ordenadores domésticos por hardware de vídeo
• Placa de desarrollo de microprocesador
• Microcomputer Associates, Incorporated

Notas

• Sitio web sobre tecnología obsoleta : información sobre muchos ordenadores antiguos.