Ernest Pugh

Earnest Pugh Jr. (nacido el 23 de noviembre de 1966) ^{[ 1 ]} es un músico de gospel estadounidense con un rango vocal de cinco octavas . ^{[ 2 ]} El reconocimiento público del artista comenzó con el éxito de Rain on Us (2009) y I Need Your Glory (2011), ^{[ 3 ]} y posteriormente obtuvo el título de "El líder de la música gospel". Pugh es también el fundador del sello discográfico EPM Music.

Pugh nació en Memphis, Tennessee , el séptimo de nueve hijos. Su padre, Earnest Pugh Sr., trabajaba en una planta de Firestone en Flint, Michigan , y viajaba los fines de semana para ver a su familia. Su madre, Lillie Pearl Pugh, trabajaba para el gobierno y tenía varios trabajos de medio tiempo. Fue ella quien primero notó el talento vocal de Pugh y lo animó a cantar. "Mi madre creía en mí y en lo que podía lograr", declaró una vez al Miami Times. "Su muerte hace unos años me afectó mucho, pero usé ese dolor para inspirar la composición de mis dos últimos CD". Enero de 2013

Durante su adolescencia, Pugh cantó brevemente con el coro de gospel ganador del premio Grammy, O'Landa Draper & The Associates. Sin embargo, su permanencia en el grupo fue corta. Se alistó en el ejército y permaneció allí durante quince años. Le contó a The Washington Post que "frecuentemente le pedían que cantara en funerales". ^{[ 4 ]}

Tras retirarse del ejército, Pugh ocupó diversos cargos como líder de alabanza en iglesias de Texas y Georgia. En 2001, se convirtió en líder de alabanza en la Iglesia Ebenezer AME en el área de Washington, D.C.

Tras buscar contratos discográficos con importantes sellos de música gospel y ser rechazado, Pugh decidió lanzar su propio sello en 2006. Su primer álbum, Earnest Pugh Live: A Worshipper's Perspective , se publicó mediante un acuerdo de distribución con el sello Crystal Rose Records de Detroit. El sencillo radiofónico Wrapped Up, Tied Up, Tangled Up alcanzó el Top 40 en la ya desaparecida lista de éxitos de la radio gospel Radio & Records y sentó las bases de su carrera. Al año siguiente lanzó un CD titulado Seasons Change , que no logró entrar en las listas.

En 2007, su álbum, A Worshiper's Perspective , ganó el premio al Mejor Álbum Gospel en la 6ª edición de los Independent Music Awards.

Un encuentro casual con Kerry Douglas, fundador de Blacksmoke Worldwide Gospel Records, quien había llevado a James Fortune & FIYA y a Keith Wonder Boy Johnson a la cima de las listas de música gospel, sería fundamental para la evolución de Pugh como artista nacional. "Él [Douglas] me dijo en 2008 que podía llevar mi sencillo Rain on Us al número uno, y lo logró en menos de ocho semanas", declaró Pugh al Miami Times. ^{[ 5 ]}

La emotiva balada permaneció dos semanas en el número 1 de la lista Hot Gospel Songs de Billboard en 2009. El CD, Live: Rain on Us, también incluía los éxitos de radio gospel que alcanzaron el Top 40, Perfect Peace y The Great I Am .

A principios del verano de 2011, Pugh lanzó otro CD titulado Earnestly Yours . ^{[ 6 ]} Douglas le pidió a Pugh que regrabara la canción de James Fortune, I Need Your Glory . La canción alcanzó el Top Ten en pocas semanas y se mantuvo en la lista Billboard Hot Gospel Songs durante diez semanas. ^{[ 7 ]} La canción y el CD le valieron a Pugh una amplia cobertura mediática. "Pugh es un cantante (y vestidor) preciso y elegante, y durante la mayor parte de este sólido álbum proporciona un centro sólido mientras su coro de acompañamiento canta en tonos suaves y reverentes", escribió Jon Carmanica en The New York Times . ^{[ 8 ]}

En enero de 2012, Pugh anunció que su sello EPM Music había formado un acuerdo de distribución con Entertainment One Distribution y que pronto firmaría con varios artistas gospel de alto perfil para grabar bajo el sello de su sello. ^{[ 9 ]}