La Tierra y más allá

Earth & Beyond fue un juego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG) de ciencia ficción desarrollado por Westwood Studios y publicado por Electronic Arts (EA). El juego se lanzó en septiembre de 2002 en Estados Unidos. EA cerró Earth & Beyond el 22 de septiembre de 2004. Fue el último juego desarrollado por Westwood Studios.

El desarrollo de Earth and Beyond , originalmente designado como Proyecto G , comenzó en 1997. ^{[ 1 ]} Para 2001, Westwood había creado contenido para más de 100 sectores de espacio jugable. ^{[ 1 ]} La beta pública del juego comenzó el 9 de marzo de 2002, permitiendo que hasta 100 000 nuevos jugadores recorrieran los sectores y probaran el contenido. ^{[ 4 ]} El juego final se lanzó el 24 de septiembre del mismo año. Inicialmente se envió en cantidades limitadas a los minoristas para permitir una experiencia fluida a medida que los nuevos jugadores se conectaban a los servidores. ^{[ 2 ]} En enero de 2003, comenzó la historia principal y los eventos que la acompañaban. Esto requirió que todos los jugadores descargaran un parche y esperaran a que se actualizaran los servidores. Esta fue la primera de las actualizaciones mensuales regulares impulsadas por la historia diseñadas para cambiar gradualmente el entorno del juego a medida que se desarrollaba la trama. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En junio de ese año, los jugadores conocieron una nueva raza llamada los V'rix. Esta fue una actualización sustancial del universo en línea, que añadió muchas más misiones para jugadores de mayor nivel y mejoró la inteligencia de todos los PNJ del juego. ^{[ 5 ]}

Earth & Beyond se ambientaba alrededor del año 2575 d. C. Presentaba tres razas: los Progen, los Jenquai y los Terran. Los Progen eran una raza avanzada y genéticamente modificada. Los Jenquai eran filósofos que buscaban la vida eterna. Los Terran eran los humanos originales. Cada una de las tres razas descendía de la raza humana de la Tierra. La historia del juego transcurría en la Vía Láctea . Los Progen, los Terran y los Jenquai desconfiaban unos de otros, pero aun así lograban convivir en paz. Los Terran eran conocidos por sus enormes corporaciones, como Infiniti Corp. y GetCo. Infiniti Corp. era la fabricante de los portales de curvatura intersistemas e intersectoriales. Estos portales fueron creados originalmente por los misteriosos Antiguos, una raza enigmática e hiperavanzada que prácticamente había desaparecido.

Tras dos siglos de conflicto, las tres razas de la humanidad —los Progen, los Terranos y los Jenquai— habían alcanzado un precario equilibrio de poder al repartirse el espacio conocido. Los Terranos se adueñaron de la Tierra, sede de sus gigantescas corporaciones comerciales. Los Progen, genéticamente modificados y criados para la perfección, dominaban los páramos de Marte. Los Jenquai, siempre ávidos de conocimiento, crearon grandes estaciones espaciales para orbitar las lunas de Júpiter. La paz se rompió con el descubrimiento del primer portal estelar, un antiguo artefacto construido por un pueblo desconocido. Codiciosos de sus secretos, los Jenquai ocultaron el portal a las demás razas, pero sus esfuerzos fueron en vano; en cuestión de meses, un espía del conglomerado terrano InfinitiCorp reveló la existencia del portal a los indignados Terranos y Progen. La humanidad se vio inmersa de repente en un conflicto, una batalla épica por el control del portal.

Las tres razas libraron una devastadora guerra de nueve años, conocida como la Guerra de la Puerta, utilizando armas mucho más letales que cualquiera concebida hasta entonces. Millones de vidas se perdieron, y millones más habrían perecido si los terrícolas no hubieran sorprendido a sus adversarios con una repentina propuesta de alto el fuego. Tras meses de negociaciones, las tres civilizaciones acordaron compartir la Puerta y declararon una paz precaria, pero InfinitiCorp tenía sus propios planes. En el más absoluto secreto, sus científicos habían aplicado ingeniería inversa a la tecnología de la Puerta, y en pocos años el poderoso conglomerado anunció a los mundos atónitos el origen del Infinitigate.

Han transcurrido cincuenta años desde la invención del Infinitigate. Progen, Jenquai y Terran han prosperado, extendiendo sus civilizaciones por una docena de sistemas estelares y explotando sus riquezas. Aunque las razas viven en paz, la acritud persiste. La tensión y la desconfianza rigen las relaciones galácticas, y cada ciudadano teme el día en que el espectro de la guerra vuelva a cernirse sobre ellos.

Earth and Beyond se jugaba controlando un avatar humanoide o una nave espacial en tercera persona . Cada servidor de juego , o galaxia, constaba de 12 sistemas estelares principales. Cada sistema contenía múltiples sectores. Se utilizaban portales de curvatura para viajar de sector en sector y de sistema en sistema.

Los jugadores creaban un personaje eligiendo una de las tres razas y una de las tres profesiones: Guerrero, Comerciante o Explorador. Los personajes obtenían tres tipos de experiencia: la experiencia de combate se obtenía luchando y completando misiones de combate (quedar incapacitado resultaba en una "deuda de EXP" y el personaje solo recibía la mitad de la experiencia normal hasta que se saldara la deuda); la experiencia de comercio se obtenía vendiendo botín, construyendo objetos y aceptando misiones de comercio; y la experiencia de exploración se obtenía visitando puntos de navegación, extrayendo minerales de asteroides y nubes de gas, y realizando misiones de exploración. En general, cada sistema tenía una serie de "puntos de navegación". Visitar un punto de navegación por primera vez otorgaba una cierta cantidad de experiencia de exploración. Después de visitar un punto de navegación, este aparecía en el "radar" cuando el jugador se encontraba en el sistema.

Las naves de los jugadores se construían a partir de un reactor, un escudo y un motor. Opcionalmente, una nave podía tener armas u otros dispositivos que potenciaran o debilitaran a otras naves. El equipamiento de las naves podía ser objeto de ingeniería inversa, reconstrucción y mejora. Los objetos fabricados por los jugadores podían tener mejores estadísticas que los objetos obtenidos como botín o comprados, dependiendo de la habilidad del constructor.

Existían varias variantes de aparición de jefes: algunos se activaban tras eliminar a un cierto número de monstruos de menor nivel, mientras que otros dependían del tiempo. Por ejemplo, el Daeva de Cristal, que otorgaba valiosos objetos, tenía un tiempo de aparición de 72 horas. Casi todos los jefes portaban objetos valiosos y raros, que podían venderse por importantes sumas de dinero en el mercado del juego.

Algunos sectores contaban con zonas donde se organizaban "Invasiones". Sectores como Aragoth Prime albergaban una base del Dragón Rojo fuertemente defendida, rodeada por múltiples capas de torretas, portaaviones, cruceros de batalla y fragatas. Las invasiones solían involucrar a multitud de clanes que se unían para atacar la base, dando lugar a una batalla épica.

Electronic Arts cerró los servidores de Earth and Beyond el 22 de septiembre de 2004 (conocido como el atardecer de Earth and Beyond ). ^{[ 7 ]}

En el momento de su lanzamiento, el juego recibió críticas "favorables" según el sitio web de agregación de reseñas Metacritic . ^{[ 8 ]}

Earth & Beyond fue nominado al premio "Mejor juego multijugador masivo de 2002" de PC Gamer US , que finalmente recayó en Asheron's Call 2: Fallen Kings . ^{[ 21 ]} Fue finalista del premio "Juego más decepcionante para PC" de GameSpot en 2002, perdiendo ante Civilization III: Play the World . ^{[ 22 ]}

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