Bloque de tierra comprimida

Un bloque de tierra comprimida ( CEB ), también conocido como bloque de tierra prensada o bloque de suelo comprimido , es un material de construcción hecho principalmente de una mezcla apropiada de subsuelo inorgánico relativamente seco, arcilla no expansiva , arena y agregados . ^{[ 1 ]} La formación de bloques de tierra comprimida requiere humedecer, prensar mecánicamente a alta presión y luego secar el material resultante. Si los bloques se estabilizan con un aglutinante químico como el cemento Portland, se denominan bloque de tierra estabilizada comprimida (CSEB) o bloque de tierra estabilizada (SEB). Normalmente, se aplica una presión de alrededor de 3000 psi (21 MPa) en compresión, y el volumen original del material se reduce aproximadamente a la mitad.  

La construcción de bloques de tierra comprimida (CEB) difiere de la de tierra apisonada en que esta última utiliza un encofrado más grande en el que se vierte la tierra y se compacta manualmente, creando formas de mayor tamaño, como un muro completo o varios a la vez, en lugar de bloques de construcción. Los CEB se diferencian de los ladrillos de barro en que estos últimos no se comprimen, sino que se solidifican mediante cambios químicos que tienen lugar al secarse al aire. La resistencia a la compresión de un CEB bien construido suele ser superior a la de un ladrillo de barro convencional. Se han desarrollado normas de construcción para los CEB.

Los bloques CEB se ensamblan en muros utilizando técnicas estándar de albañilería . El mortero puede ser una simple mezcla de tierra y arcilla sin agregados, aplicada en una capa muy fina entre los bloques para su unión. También se puede usar mortero de cemento para mayor resistencia o cuando la construcción durante los ciclos de congelación y descongelación genera problemas de estabilidad. Los bloques Hydraform tienen forma de encaje.

La tecnología CEB se ha desarrollado para la construcción de bajo costo, como alternativa al adobe , y con ciertas ventajas. La industria comercial se ha visto impulsada por contratistas ecológicos, fabricantes de prensas mecánicas y la aceptación cultural del método. En Estados Unidos , la mayoría de los contratistas generales que construyen con CEB se encuentran en los estados del suroeste: Nuevo México , Colorado , Arizona , California y, en menor medida, en Texas . Los métodos y las prensas se han utilizado durante muchos años en México y en países en desarrollo .

El Departamento de Asuntos Hídricos y Forestales de Sudáfrica considera que el CEB, llamado localmente "ladrillo holandés", es una tecnología apropiada para un país en desarrollo, al igual que el adobe , la tierra apisonada y el cob . Todos utilizan materiales de construcción naturales. ^{[ 2 ]} En 2002, el Instituto Internacional para la Conservación de la Energía fue uno de los ganadores de un Premio del Mercado de Desarrollo del Banco Mundial por un proyecto para fabricar una máquina de fabricación de ladrillos holandeses de bajo consumo energético para la construcción de viviendas en Sudáfrica. Al fabricar ladrillos más baratos que utilizan tierra, el proyecto reduciría los costos de la vivienda a la vez que estimularía la industria de la construcción. ^{[ 3 ]} La máquina sería móvil, lo que permitiría fabricar ladrillos localmente a partir de tierra. ^{[ 4 ]}

En una muestra se obtuvo un resultado anormal de una resistencia a la compresión de 45 MPa (6500 psi). ^{[ 5 ]} En algunos casos, las resistencias podrían superar el estándar ASTM para bloques de hormigón ( 1900 libras por pulgada cuadrada (13 000 kPa) ). En India, se observó que la resistencia a la compresión y la resistencia a la flexión de CSEB a los 28 días de envejecimiento con una estabilización de cemento del 9 % eran de 3,2 MPa (464 psi) y 1 MPa (145 psi), respectivamente. ^{[ 6 ]} Con un 7 % de cemento y suelo arenoso se obtuvo una resistencia a la compresión de 3-4 MPa (435-580 psi). ^{[ 7 ]} 

La empresa social mexicana Échale ha proporcionado 250.000 viviendas, de las cuales 30.000 son casas nuevas, en 28 estados mexicanos. Échale utilizó CSEB, al que denominó "Ecoblock", para construir muros. ^{[ 8 ]} Los bloques de tierra tienden a perder resistencia y estabilidad dimensional al entrar en contacto con el agua durante un período prolongado. En algunos casos, esto puede provocar la desintegración completa del bloque. ^{[ 9 ]}

La mezcla de los bloques entrelazados debe ser homogénea y tener la humedad justa. Si la mezcla está demasiado seca, se derrumbará tras el prensado hidráulico; pero si tiene demasiada agua, no se solidificará. ^{[ 10 ]} La mano de obra capacitada para producir y construir bloques entrelazados es limitada. ^{[ 6 ]}