corteza terrestre

La corteza terrestre es su gruesa capa exterior de roca , que comprende menos del uno por ciento del radio y el volumen del planeta . Es el componente superior de la litosfera , una división solidificada de las capas de la Tierra que incluye la corteza y la parte superior del manto . ^{[ 1 ]} La litosfera está dividida en placas tectónicas cuyo movimiento permite que el calor escape del interior de la Tierra hacia el espacio.

La corteza se asienta sobre el manto, una configuración estable debido a que el manto superior está compuesto de peridotita y, por lo tanto, es significativamente más denso que la corteza. El límite entre la corteza y el manto se sitúa convencionalmente en la discontinuidad de Mohorovičić , un límite definido por un contraste en la velocidad sísmica .

La temperatura de la corteza aumenta con la profundidad, ^{[ 2 ]} alcanzando valores que suelen oscilar entre 700 y 1600 °C (1292 y 2912 °F) en el límite con el manto subyacente. La temperatura aumenta hasta 30 °C (54 °F) por cada kilómetro en la parte superior de la corteza. ^{[ 3 ]}    

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  Abundancia (fracción atómica) de los elementos químicos en la corteza continental superior de la Tierra en función del número atómico. Los elementos más raros en la corteza (mostrados en amarillo ) no son los más pesados, sino los siderófilos (afines al hierro) según la clasificación de Goldschmidt . Estos se han agotado al ser reubicados a mayor profundidad en el núcleo terrestre. Su abundancia en los meteoroides es mayor. Además, el telurio y el selenio se han agotado en la corteza debido a la formación de hidruros volátiles.

La corteza terrestre es de dos tipos distintos:

1. Continental : de 25 a 70  km (aproximadamente 15 a 44  millas) de espesor y compuesta principalmente de rocas menos densas y más félsicas , como el granito . En algunos lugares, como la meseta tibetana , el altiplano y el escudo báltico oriental , la corteza continental es más gruesa ( 50 a 80 km (31 a 50 millas) ).  
2. Oceánico : de 5 a 10 km (3,1 a 6,2 millas) de espesor ^{[ 4 ]} y compuesto principalmente de rocas más densas y máficas , como basalto , diabasa y gabro .  

El espesor promedio de la corteza es de aproximadamente 15–20 km (9,3–12,4 mi) . ^{[ 5 ]}  

Debido a que tanto la corteza continental como la oceánica son menos densas que el manto subyacente, ambos tipos de corteza "flotan" sobre el manto. La superficie de la corteza continental es significativamente más alta que la de la corteza oceánica, debido a la mayor flotabilidad de la corteza continental, más gruesa y menos densa (un ejemplo de isostasia ). Como resultado, los continentes forman elevaciones rodeadas de profundas cuencas oceánicas. ^{[ 6 ]}

La corteza continental tiene una composición promedio similar a la de la andesita , ^{[ 7 ]} aunque la composición no es uniforme, con la corteza superior presentando una composición más félsica similar a la de la dacita , mientras que la corteza inferior presenta una composición más máfica similar a la del basalto. ^{[ 8 ]} Los minerales más abundantes en la corteza continental de la Tierra son los feldespatos , que constituyen aproximadamente el 41% de la corteza en masa, seguidos por el cuarzo con un 12% y los piroxenos con un 11%. ^{[ 9 ]}

Todos los demás componentes, excepto el agua, aparecen solo en cantidades muy pequeñas y suman menos del 1%. ^{[ 11 ]}

La corteza continental está enriquecida en elementos incompatibles en comparación con la corteza oceánica basáltica y mucho más en comparación con el manto subyacente. Los elementos más incompatibles se encuentran enriquecidos entre 50 y 100 veces en la corteza continental en relación con la roca primitiva del manto, mientras que la corteza oceánica está enriquecida con elementos incompatibles en un factor de aproximadamente 10. ^{[ 12 ]}

La densidad media estimada de la corteza continental es de 2,835 g/cm³ ^, y la densidad aumenta con la profundidad desde un promedio de 2,66 g/cm³ ^en la corteza superior hasta 3,1 g/cm³ ^en la base de la corteza. ^{[ 13 ]}

A diferencia de la corteza continental, la corteza oceánica está compuesta predominantemente de lavas almohadilladas y diques laminares con la composición del basalto de dorsal oceánica , con una fina capa superior de sedimentos y una capa inferior de gabro . ^{[ 14 ]}

La Tierra se formó hace aproximadamente 4600 millones de años a partir de un disco de polvo y gas que orbitaba el Sol recién formado. Se formó por acreción, donde planetesimales y otros cuerpos rocosos más pequeños colisionaron y se adhirieron, creciendo gradualmente hasta formar un planeta. Este proceso generó una enorme cantidad de calor, que provocó que la Tierra primitiva se fundiera por completo. A medida que la acreción planetaria disminuyó, la Tierra comenzó a enfriarse, formando su primera corteza, llamada corteza primaria o primordial. ^{[ 15 ]} Es probable que esta corteza fuera destruida repetidamente por grandes impactos, para luego reformarse a partir del océano de magma que dejaron. Ninguna parte de la corteza primaria de la Tierra ha sobrevivido hasta nuestros días; toda fue destruida por la erosión , los impactos y la tectónica de placas durante los últimos miles de millones de años. ^{[ 16 ]}

Desde entonces, la Tierra ha estado formando una corteza secundaria y terciaria, que corresponden a la corteza oceánica y continental, respectivamente. La corteza secundaria se forma en los centros de expansión oceánica , donde la fusión parcial del manto subyacente produce magmas basálticos y se forma nueva corteza oceánica. Este "empuje de la dorsal" es una de las fuerzas impulsoras de la tectónica de placas y crea constantemente nueva corteza oceánica. En consecuencia, la corteza antigua debe destruirse, por lo que frente a un centro de expansión suele haber una zona de subducción: una fosa donde una placa oceánica se hunde en el manto. Este proceso constante de creación de nueva corteza oceánica y destrucción de la antigua significa que la corteza oceánica más antigua de la Tierra hoy tiene solo unos 200 millones de años. ^{[ 17 ]}

En contraste, la mayor parte de la corteza continental es mucho más antigua. Las rocas de la corteza continental más antiguas de la Tierra tienen edades comprendidas entre los 3700 y los 4280  millones de años ^{[ 18 ] [ 19 ]} y se han encontrado en el terreno de gneis de Narryer en Australia Occidental , en el gneis de Acasta en los Territorios del Noroeste en el Escudo Canadiense y en otras regiones cratónicas como las del Escudo Fennoscandiano . Se ha encontrado circón con una edad de hasta 4300 millones de años en el terreno de gneis de Narryer . La corteza continental es una corteza terciaria, formada en zonas de subducción mediante el reciclaje de corteza secundaria (oceánica) subducida. ^{[ 17 ]}

Se ha estimado que la edad promedio de la corteza continental actual de la Tierra es de aproximadamente 2.000  millones de años. ^{[ 20 ]} La mayoría de las rocas corticales formadas antes de hace 2.500 millones de años se encuentran en cratones . Esta antigua corteza continental y la astenosfera del manto subyacente son menos densas que en otras partes de la Tierra y, por lo tanto, no se destruyen fácilmente por subducción. La formación de nueva corteza continental está vinculada a períodos de intensa orogenia , que coinciden con la formación de supercontinentes como Rodinia , Pangea y Gondwana . La corteza se forma en parte por agregación de arcos de islas que incluyen cinturones de pliegues graníticos y metamórficos, y se conserva en parte por el agotamiento del manto subyacente para formar un manto litosférico flotante . El movimiento de la corteza en los continentes puede producir terremotos, mientras que el movimiento bajo el lecho marino puede generar maremotos.

• zona de transición frágil-dúctil
• Estructura interna de la Tierra

• "Corteza de la Tierra"  . Enciclopedia Americana . 1920.