tortuga de barro negra de África Oriental

La tortuga de barro negra de África Oriental ( Pelusios subniger ), también conocida como tortuga de Pan , ^{[ 3 ]} es una especie de tortuga de la familia Pelomedusidae , nativa del este y sureste de África.

La tortuga de barro negra de África Oriental tiene un caparazón liso y abovedado con una longitud de 5,1 a 7,9  pulgadas. El caparazón es típicamente marrón oscuro, gris o negro, a menudo con marcas amarillas u oscuras en los márgenes. Son bastante apagados en color como la mayoría de su género. El plastrón es articulado. La parte inferior de la tortuga puede ser marrón, gris, negra o amarilla. La mandíbula superior tiene una forma roma y lisa. La cabeza de un adulto es generalmente de color uniforme. Como en todas las tortugas de cuello lateral , el cuello retrae la cabeza hacia los lados en lugar de verticalmente dentro del caparazón. ^{[ 4 ]} Esta especie puede confundirse con la tortuga de barro de África Occidental .

Se reconocen dos subespecies: ^{[ 5 ]}

• P.d. subniger Bonnaterre , 1789 - especie tipo
• P. s. parietalis Bour, 1983 - Tortuga de barro negra de Seychelles

La especie se encuentra en gran parte del África tropical y subtropical oriental y sudoriental, con un límite sur en Zimbabue, e incluye Madagascar y las Seychelles ( P. s. parietalis en esta última). Existen poblaciones no autóctonas en la isla Mauricio , Guadalupe , Islas Gloriosas y Diego García . ^{[ 6 ]} Habita en marismas, lagos y arroyos. ^{[ 7 ]}

La tortuga de barro negra de África Oriental es omnívora y se alimenta de peces, invertebrados y plantas. ^{[ 7 ]} Se sabe que alcanza una edad de más de cincuenta años en cautiverio y cuarenta y siete años en estado salvaje. Las hembras ponen nidos de 3 a 12 huevos. Ponen sus huevos en primavera y los entierran en el barro. Los huevos tardan aproximadamente dos meses en eclosionar. Aunque se puede ver a la tortuga de barro negra de África Oriental tomando el sol durante el día, son más activas por la noche y se consideran nocturnas. Se ha observado que se entierran en el barro para regular su temperatura corporal. ^{[ 8 ]}

La subespecie nominada está actualmente clasificada como de menor preocupación por la UICN , ^{[ 1 ]} mientras que se cree que la subespecie de Seychelles está en peligro crítico de extinción . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

La tortuga de barro negra de África Oriental se adapta bien al cautiverio. Es una tortuga robusta de tamaño mediano que se adapta bien a un tanque de 20 galones. Debe tener espacio para nadar e idealmente un lugar para tomar el sol bajo una luz cálida. Puede sufrir problemas de piel si el pH del agua no se mantiene entre 6.0 y 6.5. Al ser una especie tropical, se debe mantener una temperatura de 78-82 grados Fahrenheit. ^{[ 10 ]} Estas tortugas son fáciles de manejar y no son agresivas con los humanos, pero sí lo son con otras tortugas, por lo que no se pueden alojar con otras especies y deben introducirse gradualmente a congéneres. Atacan y matan aves, ratones, insectos y casi cualquier otra cosa que puedan atrapar, por lo que si las mantiene al aire libre, es recomendable cubrir su hábitat con una malla. Aunque estas tortugas rara vez se enferman, permitir la entrada de aves y roedores a su hábitat también podría introducir enfermedades. ^{[ 11 ]}