Banco Serranilla

El Banco Serranilla ( en español : Isla Serranilla, Banco Serranilla y Placer de la Serranilla ) ^{[ 2 ]} es un arrecife parcialmente sumergido , con pequeños islotes deshabitados , en el oeste del Mar Caribe . Está situado a unos 350 kilómetros (220 millas) al noreste del río Punta Gorda , Nicaragua , y aproximadamente a 280 kilómetros (170 millas) al suroeste de Jamaica . ^{[ 1 ]} El accidente geográfico terrestre más cercano es el Banco Bajo Nuevo , ubicado a 110 kilómetros (68 millas) al este.   

El Banco Serranilla apareció por primera vez en mapas españoles en 1510. Es administrado por Colombia como parte del departamento de San Andrés y Providencia . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El arrecife es objeto de una disputa de soberanía entre Colombia , Jamaica y Estados Unidos . Una reclamación previa de Honduras se resolvió a favor de Colombia cuando ambos países aprobaron un tratado que establecía sus límites marítimos. ^{[ 5 ]} La reclamación de Jamaica se consideró en gran medida resuelta cuando estableció un "Área de Régimen Conjunto" con límites marítimos superpuestos en 1993, reconociendo el control colombiano del Banco Bajo Nuevo y el Banco Serranilla, aunque el tratado mencionaba la disputa sobre aguas territoriales. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El 19 de noviembre de 2012, con respecto a las reclamaciones nicaragüenses sobre las islas, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) confirmó la soberanía de Colombia sobre el banco. Sin embargo, el fallo no analiza ni menciona la reclamación de Estados Unidos sobre el arrecife. ^{[ 8 ]}

El Banco Serranilla es un antiguo atolón , ahora una plataforma carbonatada mayormente sumergida que consta de entornos de arrecifes poco profundos . Tiene aproximadamente 40 kilómetros (25 millas) de largo y 32 kilómetros (20 millas) de ancho, cubriendo un área de más de 1200 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas ) , casi en su totalidad bajo el agua. Tres pequeños cayos y dos rocas emergen sobre el agua para formar las islas del banco. Estas son West Breaker, Middle Cay, East Cay, Beacon Cay y Northeast Breaker. ^{[ 9 ]} Son en gran parte estériles, con escasa vegetación de arbustos y algunos árboles. Muchos naufragios se encuentran en sus cercanías. ^{[ 10 ]} El banco carece de arrecifes de coral y tiene una cobertura de sedimentos mínima. La acreción del banco no está al mismo ritmo que el aumento del nivel del mar. La porción sureste está cubierta principalmente por fondos duros , mientras que el resto del banco está cubierto en su mayoría por delgados sedimentos de Halimeda . ^{[ 11 ]}    

Beacon Cay es el islote más grande del banco. Está repleto de pequeñas instalaciones militares que albergan una pequeña guarnición rotativa de personal naval colombiano. En la entrada suroeste del banco se encuentra un faro sobre una cornisa de coral . Se trata de una torre esquelética de 33 metros (108 pies) de altura construida sobre una residencia de tres pisos para la tripulación. La lámpara emite un haz de luz en el plano focal con dos destellos blancos cada 20 segundos. El faro actual se erigió por primera vez en 1982, ^{[ 12 ]} y fue reconstruido en mayo de 2008 por el Ministerio de Defensa Nacional de Colombia . Actualmente, su mantenimiento está a cargo de la Armada Nacional de Colombia y es supervisado por la Autoridad Marítima del Estado. ^{[ 9 ] [ 13 ] [ 14 ]} 

El Banco Serranilla fue llamado inicialmente Placer de la Serranilla ; fue mencionado por Louis-Michel Aury , cuyo barco naufragó en él en 1820. ^{[ 15 ]} El Real Decreto del 20 de noviembre de 1803 resolvió que el Archipiélago de San Andrés , así como la parte de la Mosquitia entre Cabo Gracias a Dios y el río Chagres , se separaran de la Capitanía General de Guatemala y se pusieran bajo la jurisdicción del Virreinato de Nueva Granada . ^{[ 16 ]} Con el advenimiento de las luchas de independencia de las colonias hispanoamericanas, Colombia aseguró la soberanía sobre las islas cuando suscribieron la Constitución de Cúcuta en junio de 1822. ^{[ 17 ]} En la historia posterior, ha sido objeto de reclamaciones conflictivas por parte de varios estados soberanos ; en la mayoría de los casos, la disputa surge de los intentos de un estado por expandir su zona económica exclusiva sobre los mares circundantes.

Entre 1982 y 1986, Colombia mantuvo un acuerdo formal con Jamaica , que otorgaba derechos de pesca regulados a embarcaciones jamaicanas dentro de las aguas territoriales del Banco Serranilla y el cercano Banco Bajo Nuevo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En noviembre de 1993, los dos estados acordaron un tratado de delimitación marítima que establecía un " Área de Régimen Conjunto " para gestionar y explotar de forma cooperativa los recursos vivos y no vivos en aguas designadas entre los dos bancos. ^{[ 20 ]} Sin embargo, las aguas territoriales que rodean inmediatamente los cayos fueron excluidas de la zona de control conjunto, ya que Colombia considera estas áreas como parte de sus aguas costeras. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El acuerdo entró en vigor en marzo de 1994. ^{[ 19 ]}

Nicaragua anteriormente reclamaba todas las islas en su plataforma continental , ^{[ 23 ]} que abarcaban un área de más de 50.000 ^km²  en el mar Caribe, incluyendo el Banco Serranilla y todas las islas asociadas con los archipiélagos de San Andrés y Providencia. Había mantenido persistentemente esta reclamación contra Colombia ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), presentando casos tanto en 2001 como en 2007. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Nicaragua aceptó formalmente el fallo de la CIJ de 2012 sobre la soberanía colombiana en una enmienda constitucional de 2014. ^{[ 26 ]}

La reclamación de Estados Unidos se hizo en 1879 ^{[ 27 ]} y 1880 bajo la Ley de las Islas del Guano ^{[ 28 ]} por James W. Jennett. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La mayoría de las reclamaciones hechas por Estados Unidos sobre las islas de guano en esta región fueron oficialmente renunciadas en un tratado con Colombia fechado en septiembre de 1972. ^{[ 31 ]} Pero si el Banco Serranilla fue incluido o no en el acuerdo es discutido. No hay mención específica de la característica en el tratado, y según el Artículo 7 del tratado, solo los asuntos mencionados específicamente en el documento están sujetos al mismo. Estados Unidos considera el arrecife un área insular . ^{[ 30 ] [ 32 ]}

Honduras reclamó el Banco Serranilla como parte de su territorio nacional en el Artículo 10 de su Constitución . ^{[ 33 ]} En 1986, acordó una demarcación de frontera marítima con Colombia que excluía a Honduras de cualquier control sobre el banco o sus aguas circundantes. ^{[ 4 ] [ 34 ]} La ratificación de esta frontera el 20 de diciembre de 1999 ^{[ 35 ]} resultó ser controvertida dentro de Honduras, ya que aseguró que el Estado reconociera implícitamente la soberanía de Colombia sobre el territorio reclamado. ^{[ 36 ]} En ese momento, Nicaragua impugnó el derecho legal de Honduras a entregar estas áreas ante la CIJ. ^{[ 23 ] [ 37 ]} A pesar del acuerdo con Colombia, el gobierno hondureño no ha renunciado oficialmente a la reclamación en la Constitución.

En 1952, el Banco Serranilla fue el lugar del último avistamiento de la ahora extinta foca monje del Caribe . ^{[ 38 ]}

• Banco de arena de Alicia
• Lista de reclamaciones de la Isla Guano
• Banco Rosalind

• Oceandots en Wayback Machine (archivado el 23 de diciembre de 2010) – imagen aérea del Banco Serranilla
• Fotos de las islas en Panoramio :