Seminario del Este de Florida

El Seminario del Este de Florida fue una institución de educación superior establecida por el Estado de Florida en 1853 y absorbida por la recién establecida Universidad de Florida en 1905. La escuela funcionó en Ocala desde 1853 hasta 1861. Después de ser cerrada durante la Guerra Civil , la escuela reabrió sus puertas en Gainesville, Florida, en 1866.

En 1851, la Legislatura de Florida autorizó el establecimiento de dos "seminarios de aprendizaje", uno para servir a los residentes de los condados al este del río Suwannee , y el otro para servir a los residentes de los condados al oeste de ese río. Cada condado podría enviar un número de estudiantes sin matrícula al seminario apropiado igual al número de representantes enviados desde ese condado a la Asamblea Estatal . Los condados de Alachua y Marion solicitaron al estado que albergara el nuevo seminario para el este de Florida. El condado de Alachua ofreció $5,000 para la construcción de edificios para la escuela. El condado de Marion ofreció $1,600, terrenos por valor de $5,000 y los edificios existentes del East Florida Independent Institute, una escuela privada fundada en 1852. En 1852, la legislatura eligió Ocala, en el condado de Marion, como el sitio para el East Florida Seminary. ^{[1] [2] [3]}

El Seminario del Este de Florida abrió sus puertas en 1853 y en su primer año contaba con cuatro profesores y unos 60 estudiantes. La escuela admitía estudiantes masculinos y femeninos y el plan de estudios incluía "todas las materias rutinarias", además de arte, griego y latín. El condado de Marion no brindó ningún apoyo a la educación pública hasta 1857, y el Seminario, algunas escuelas privadas y tutores en algunas plantaciones eran las únicas oportunidades educativas en el condado. En 1858, el Seminario tenía 65 estudiantes. La escuela cerró en 1861. Se ha informado de que todos los profesores y estudiantes masculinos abandonaron la escuela para participar en la Guerra Civil. ^{[4] [5] [6]}

En 1852, antes de la creación del East Florida Seminary, patrocinado por el estado, en Ocala, se estableció otra escuela llamada East Florida Seminary, asociada con la Conferencia de Florida de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur , en Micanopy, Florida , en el sur del condado de Alachua. Si bien la mayoría de los miembros de la Junta de Síndicos eran clérigos metodistas, no hay evidencia de que la conferencia haya asumido el control de la escuela o haya proporcionado fondos para ella. La escuela fue descrita explícitamente como "una institución 'literaria' y no 'teológica'", que no enseñaría "metodismo". Se erigió un edificio de aulas de dos pisos. En un momento dado, la escuela tenía tres maestros, que luego se redujeron a dos. En 1855, la escuela tenía alrededor de 30 estudiantes, pero los maestros no habían recibido su salario durante un año. La escuela siguió adelante y cerró en 1860. Los ciudadanos del condado de Alachua solicitaron sin éxito al Senado de Florida en 1856 que trasladara el Seminario del Este de Florida, financiado por el estado, a Micanopy. ^[7]

El Seminario del Este de Florida no volvió a abrir en Ocala después del final de la Guerra Civil, y en 1866 la Legislatura de Florida aprobó una ley que trasladaba la escuela a Gainesville. El Seminario fue principalmente una escuela pública local durante los siguientes veinte años, con estudiantes principalmente de Gainesville, de edades comprendidas entre los cuatro y los veinticuatro años. Pocos estudiantes de otros condados aprovecharon las plazas de matrícula gratuita disponibles, ya que las subvenciones estatales para la matrícula no cubrían el alojamiento y la comida. ^[1]

El edificio de madera utilizado por el East Florida Seminary, descrito como "mal diseñado y mal construido", se quemó en 1883. Los votantes de Gainesville aprobaron una emisión de bonos ese año para financiar mejoras en el Seminario y la Union Academy , que atendía a estudiantes afroamericanos en Gainesville. El Seminario recibió $6,000 de la emisión de bonos, que se utilizaron en la construcción de un nuevo edificio académico de ladrillo de dos pisos. Ese edificio fue utilizado en 1905 por la recién organizada Universidad de Florida hasta que se pudieron construir edificios en su nuevo campus al oeste de Gainesville. El edificio fue cedido en 1911 a lo que ahora es la Primera Iglesia Metodista Unida de Gainesville, y ahora se conoce como Epworth Hall . ^{[8] [9]}

El Seminario del Este de Florida comenzó a otorgar diplomas por completar los cursos de inglés, comercial, clásico y científico en 1882. El seminario tenía un departamento normal para la formación de profesores hasta que el estado creó la Escuela Normal Estatal de Florida en 1887. A partir de 1883, el Seminario tuvo una organización militar, con un oficial de formación proporcionado por el Ejército de los EE. UU. En 1886, la Legislatura de Florida asignó $10,000 para la construcción de un dormitorio de madera (también llamado cuartel) en el Seminario, y $1,000 para cada uno de los años 1887 y 1888 para complementar los fondos disponibles del Fondo del Seminario para el funcionamiento del Seminario. ^{[1] [10] [11]}

En 1885, el Estado de Florida pagó a Ocala 5.400 dólares para resolver las reclamaciones por el dinero gastado para proporcionar instalaciones para el Seminario del Este de Florida en 1853, en compensación por el traslado de la escuela a Gainesville en 1866. ^[12]

En 1887, el Seminario del Este de Florida fue "completamente calificado". Se aumentó el límite de edad y, en 1889, no había estudiantes menores de trece años inscritos en la escuela. Para ese año, el Seminario estaba funcionando como una escuela preparatoria . La biblioteca del Seminario tenía entre 800 y 1000 libros. De los 28 condados de Florida al este del río Suwannee, 21 tenían estudiantes en el Seminario. ^[1]

Los equipos de fútbol del East Florida Seminary jugaron una serie limitada de partidos desde 1902 hasta 1904. La primera temporada consistió en una serie de dos partidos con Stetson College, que había presentado uno de los primeros equipos de fútbol interuniversitario de Florida el año anterior. Los equipos dividieron los partidos, pero el East Florida Seminary se adjudicó el campeonato estatal porque anotó más puntos en la serie.

En 1905, la escuela se fusionó con el Florida Agricultural College en Ocala y dos escuelas más pequeñas para formar la moderna Universidad de Florida según la Ley Buckman . La nueva institución estableció su propio programa de fútbol en 1906 y la universidad no incluye partidos jugados por sus diversas instituciones predecesoras en sus registros deportivos.