Puerto Este

East Harbor es un estuario mareal en Truro, Massachusetts, que originalmente era un puerto natural hasta que quedó separado de la bahía de Cape Cod para formar una laguna de marisma salina, posteriormente rebautizada como lago Pilgrim . Actualmente se encuentra dentro del Parque Nacional Costero de Cape Cod .

Hasta la segunda mitad del siglo XIX, East Harbor era una bahía natural lo suficientemente profunda como para dar cobijo a la flota pesquera de Provincetown durante el invierno, y estaba conectada a la bahía de Cape Cod a través de una ensenada de 300 m de ancho . ^{[ 3 ]} Esto aisló efectivamente a la vecina Provincetown de Truro y otras ciudades de Cape Cod. ^{[ 1 ]} 

Hasta finales del siglo XIX, no había caminos que entraran o salieran de Provincetown; la única forma de viajar por tierra al resto de Cape Cod era caminar primero hacia el norte, atravesando una serie de altas y onduladas dunas de arena , y luego seguir la estrecha franja de playa a lo largo de la costa norte, conocida como la "costa interior". ^{[ 1 ]} En 1854 se erigió un puente de madera sobre el puerto este, aunque todavía requería una caminata por una ruta de arena, que fue destruido por una tormenta invernal y el hielo dos años después. ^{[ 4 ]} Aunque el puente fue reemplazado al año siguiente, un viajero que lo utilizara todavía tenía que recorrer varios kilómetros por una ruta de arena, que, junto con la ruta de la costa interior, ocasionalmente quedaba arrasada por las tormentas. ^{[ 5 ]} Antes de la llegada del ferrocarril en 1873, Provincetown era como una isla, ya que dependía casi por completo del mar para sus necesidades de comunicación, transporte y comercio. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El puerto fue separado artificialmente de la bahía de Cape Cod y aislado del flujo de las mareas en 1868, cuando se construyó un dique a través de la ensenada para facilitar la colocación de las vías para la llegada del ferrocarril. El puente de madera y el camino de arena fueron finalmente reemplazados por una carretera formal en 1877. ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La exclusión de las mareas transformó el puerto en una laguna de marisma salina con barrera posterior . A principios del siglo XX, un promotor inmobiliario bautizó esta laguna como "Pilgrim Lake", y el Servicio Geológico de los Estados Unidos adoptó oficialmente ese nombre en febrero de 1910. ^{[ 3 ]}

Pero también provocó que la salinidad disminuyera desde los niveles naturales de aproximadamente 25-30 partes por mil hasta casi el nivel del agua dulce en el momento del primer estudio documentado de peces en 1911. Para entonces, la fauna estuarina autóctona se había extinguido en gran medida. ^{[ 7 ]}

Con el tiempo, el bloqueo de las mareas provocó otros problemas ecológicos. La falta de renovación de las mareas privó al sistema del agua salada, pobre en nutrientes y rica en oxígeno de la bahía de Cape Cod, convirtiéndolo en un estanque de agua dulce estancada. Estas condiciones dieron lugar a brotes de mosquitos , mortandad de peces y proliferación de especies exóticas. ^{[ 7 ]}

Tras casi 140 años de embalse, no quedaba vegetación nativa de marisma salina en el lago Pilgrim ni en sus alrededores. En su lugar, la llanura aluvial fue invadida por una especie de espadaña no nativa y algunas plantas altamente invasoras como la salicaria y el carrizo común . ^{[ 7 ]}

Tras la disminución del oxígeno y la mortandad de peces en 2001, la ciudad de Truro y el Servicio de Parques Nacionales comenzaron a explorar opciones para restaurar el estuario. Se centraron en una tubería de drenaje que conectaba el lago Pilgrim con la bahía de Cape Cod. Esta alcantarilla de aproximadamente 210 metros de largo y 1,2 metros de diámetro había sido equipada con válvulas de clapeta para permitir el drenaje del agua dulce del lago Pilgrim, pero impedía que las mareas marinas regresaran al sistema. ^{[ 7 ]}  

Para restablecer parcialmente el intercambio mareal y mejorar la calidad del agua, abrieron las válvulas de clapeta, que han permanecido abiertas de forma continua desde noviembre de 2002. A pesar de las limitaciones en el intercambio mareal impuestas por el pequeño diámetro de la tubería y la distancia que recorre bajo tierra, han observado una respuesta sustancial en la recuperación de la salinidad y la biota estuarina. ^{[ 7 ]}

Aunque no pudo volver a utilizarse como puerto accesible para barcos, en junio de 2008, Pilgrim Lake fue oficialmente renombrado de nuevo a su nombre original, East Harbor. ^{[ 3 ]}

El sistema de East Harbor, de 720 acres, incluye Moon Meadow, Salt Meadow y la laguna de East Harbor. ^{[ 7 ]}

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