Muelles de la India Oriental

Tras la exitosa creación de los muelles de las Indias Occidentales, que abrieron sus puertas en 1802, una ley del Parlamento,La Ley de Muelles de la Compañía de las Indias Orientales de 1803 (43 Geo. 3. c. cxxvi) creó la Compañía de Muelles de la Compañía de las Indias Orientales, promovida por la HonorableCompañía de las Indias Orientales.Joseph Cottonfue presidente de la compañía de muelles desde 1803. ^{[ 1 ]} La primera piedra se colocó el 11 de marzo de 1805 ^{[ 2 ]} y las compuertas de su puerta flotante se abrieron el 26 de julio de 1806, estando lista para recibir barcos cinco días después. ^{[ 3 ]}

Los muelles, diseñados por el ingeniero Ralph Walker , ^{[ 4 ]} se ubicaron al noreste de los muelles de West India. Se basaron en el muelle Brunswick existente, que se había utilizado para el equipamiento y la reparación de barcos como parte del astillero Blackwall . El muelle Brunswick, que originalmente estaba conectado directamente al Támesis al sur, se convirtió en el muelle de exportación. Al norte, la compañía construyó un muelle de importación más grande de 7,3 hectáreas (18 acres) . Ambos estaban conectados al Támesis a través de una dársena de entrada oriental. ^{[ 5 ]} 

La empresa rápidamente se volvió rentable gracias al comercio de productos básicos como té, especias, índigo, seda y alfombras persas. Solo el comercio de té generaba 30 millones de libras esterlinas al año. Los muelles impulsaron el desarrollo de la industria local, con comerciantes de especias y molinillos de pimienta que se instalaron alrededor del muelle para procesar las mercancías. ^{[ 6 ]}

ElLey de muelles de la Compañía Británica de las Indias Orientales de 1828 (9 Geo. 4. c. xcv) consolidó las leyes relativas a los muelles. ^{[ 7 ]}

Las dos compañías se fusionaron mediante la Ley de Muelles de las Indias Occidentales y Orientales de 1838 ( 1 & 2 Vict. c. ix) para formar la Compañía de Muelles de las Indias Orientales y Occidentales. En 1886, en el último acto de un ruinoso juego de saltos con la Compañía de Muelles de Londres y Santa Catalina, construyeron los Muelles de Tilbury . La Compañía de Muelles de las Indias Orientales y Occidentales operó en cooperación con la Compañía de Muelles de Londres y Santa Catalina desde 1888, y las dos compañías se fusionaron mediante la Ley de Fusión de los Muelles de Londres e India de 1900 ( 63 & 64 Vict. c. cxi) como la Compañía de Muelles de Londres e India el 1 de enero de 1901. El 31 de marzo de 1909, mediante la Ley del Puerto de Londres de 1908 ( 8 Edw. 7 . c. 68), los muelles fueron asumidos por la Autoridad Portuaria de Londres , junto con los demás muelles cerrados. ^{[ 8 ]}

Aunque mucho más pequeños que los muelles de West India o los posteriores Royal Docks , los muelles de East India podían recibir barcos de la Compañía de las Indias Orientales de 1000 toneladas y hasta 250 barcos a la vez. Sin embargo, la llegada de la energía de vapor y los barcos más grandes redujeron la importancia de este muelle. ^{[ 6 ]} Los muelles desempeñaron un papel clave en la Segunda Guerra Mundial como lugar para la construcción de los puertos flotantes Mulberry utilizados por los Aliados para apoyar el desembarco del Día D en Francia. ^{[ 9 ]}

Después de la guerra, durante la cual todos los muelles sufrieron graves daños, los muelles de East India se limitaron al tráfico ocasional de las Islas del Canal y al mantenimiento de equipos, incluidas las dragas . ^{[ 6 ]}

La central eléctrica de Brunswick Wharf , una monumental estructura de ladrillo con chimeneas de hormigón estriado, se construyó en el emplazamiento del muelle de exportación por etapas entre 1946 y 1956; posteriormente fue desmantelada y demolida. ^{[ 10 ]}

Desde la década de 1960 en adelante, los muelles de East India experimentaron un declive constante, al igual que todos los demás muelles de Londres, a medida que la industria naviera adoptó la contenerización , lo que efectivamente trasladó el tráfico río abajo hacia Tilbury . ^{[ 11 ]} En 1967, los muelles de East India fueron los primeros de los muelles de Londres en cerrar. ^{[ 5 ]}

Los muelles originales consistían en un muelle de importación de 73 000 m² (18 acres ) ^de agua , al norte del sitio, y un muelle de exportación de 61 000 m² (15 acres ) ^, al sur del sitio. ^{[ 5 ]} También había un muelle de entrada de 11 100 m² (2,75 acres ) ^de agua al este del sitio. ^{[ 5 ]}   

A finales del siglo XX, los muelles fueron rellenados en su mayor parte y solo queda la dársena de entrada, que sirve como refugio de vida silvestre y un atractivo espacio público. Desde 1994, la zona cuenta con su propia estación del ferrocarril ligero de Docklands ( East India Railway ). ^{[ 12 ]}

Entre los desarrollos realizados en el sitio del Muelle de Importación se encuentran Mulberry Place en 1992 ^{[ 13 ]} y el campus Republic con oficinas, comercios y espacio público, que se completó en gran parte en 2019. ^{[ 14 ]} Dos edificios del campus han sido renombrados como Importación y Exportación para hacer un guiño al pasado del sitio. ^{[ 15 ]} Los nombres de las calles en el sitio del Muelle de Importación reflejan los nombres de algunos de los productos que se comercializaban aquí: Clove Crescent, Nutmeg Lane, Coriander Avenue, Oregano Drive, Rosemary Drive y Saffron Avenue. ^{[ 16 ]}

El sitio del muelle de exportación se convirtió en un desarrollo residencial llamado Virginia Quay, con un espacio con árboles maduros conocido como Virginia Quay Park. ^{[ 17 ]} En 1999, se inauguró el Monumento a los Colonos de Virginia Quay , que reemplazó una placa de 1928 en el sitio. ^{[ 18 ]} La dársena del muelle de East India existe ahora como una reserva natural, que proporciona un hábitat de marisma intermareal para aves como martines pescadores y charranes . ^{[ 19 ] [ 20 ]}