Grupo del este de Londres

El East London Group era un grupo de artistas con sede en Londres. ^[1] Trabajaron y expusieron juntos entre 1928 y 1936. En su mayoría eran pintores realistas de clase trabajadora cuya educación formal a menudo se había detenido en la escuela primaria.

El grupo evolucionó a partir de un club de arte en el Instituto de Hombres de Bethnal Green hasta convertirse en un grupo de artistas que exponían y vendían en el West End de Londres y sus alrededores. Exponían junto a destacados artistas de la época y atrajeron una enorme cobertura y apoyo de la prensa, con la enseñanza de John Albert Cooper, Phyllis Bray , Walter Sickert y otros. Algunos miembros se habían formado en la Slade School of Fine Art . Los dibujos y pinturas del East London Group muestran edificios, calles y formas de vida que ya no existen.

En 1923, un almacenista, un decorador de casas, tres marineros que esperaban un barco y un ahumador de abadejo fundaron un club de arte. Se reunía dos veces por semana en el Instituto para Hombres de Bethnal Green, en Wolverley Street, en el este de Londres. Encontraron tiempo y dinero para comprar materiales, a pesar de tener familias y trabajar muchas horas a destajo o por salarios bajos.

El Art Club creció con fuerza y ​​celebró su primera exposición en 1924 en el Museo de Bethnal Green . La comunidad unida de Bethnal Green se mostró muy activa. Había alrededor de 30 miembros activos, 15 de los cuales mostraron 88 obras en esta primera muestra. ^[2]

John Cooper, que enseñaba en Bethnal Green, terminó rompiendo su vínculo con la institución tras un desacuerdo. A partir de la sesión de 1924-25 empezó a enseñar en el Bow and Bromley Evening Institute en Coborn Road, E3. A este lugar acabó atrayendo a miembros clave del Bethnal Green Art Club, como Walter Steggles, ^[3] Harold Steggles y Elwin Hawthorne , ^[4] a quienes pidió que se unieran a él en Bow en 1927.

El carismático Cooper había servido en el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial y luego asistió a la Slade School of Fine Art. Recién graduado, era un pintor profesional de retratos y paisajes, y complementaba sus ingresos dando clases nocturnas. Su consejo era pintar lo que había a nuestro alrededor, directamente del natural, en lugar de pintar imágenes para tarjetas de felicitación o copiar carteles de estrellas de cine o paquetes de semillas. ^[5]

Walter Sickert también impartía conferencias y era mentor de los estudiantes. Su mensaje era el mismo que el de Cooper: los estudiantes no necesitaban hacer excursiones costosas para encontrar paisajes que pintar. "No hay necesidad de ir a Bognor", decía. "Pueden ir al metro". ^[6]

Algunos artistas relacionados con Slade ofrecieron ocasionalmente asistencia docente y expusieron con el grupo. Entre ellos se encontraban Phyllis Bray (que se convertiría en la esposa de Cooper durante un tiempo), William Coldstream y Charles George Hamilton Dicker. ^[7]

Los artistas del East London Group fueron capaces de ver la belleza en los temas más improbables, aportando "un sentimiento cálido a su arte que se transmite al espectador". ^[5]

La monotonía del East End, pintada con una paleta de colores apagados, se refleja en las primeras obras. En la obra de Elwin Hawthorne, la ausencia de personas contribuye a crear una atmósfera casi surrealista. A medida que los artistas comenzaron a viajar fuera de la ciudad, el tono de las pinturas se aligera.

En abril de 1927, el Daily Chronicle informó sobre la exposición del Instituto Bethnal Green con titulares como "Los trabajadores como artistas" y "El trabajo de un limpiador de ventanas en la exposición del East End". ^[8] Albert Turpin fue el limpiador de ventanas que se convirtió en alcalde de Bethnal Green y se propuso registrar en pinturas todas las casas y calles que rodeaban su hogar antes de que los desarrolladores las destruyeran. ^{[9] [10]} Otros expositores incluyeron a Henry Silk (fabricante de cestas), ^[11] Elwin Hawthorne (chico de los recados) y C Warren (guardián del parque) y BR Swinnerton (trabajador de una fábrica de pianos).

En diciembre de 1928, los miembros de las clases de Cooper's Bow y algunos artistas profesionales invitados, todos ellos en el marco del East London Art Club, organizaron una gran exposición en la Whitechapel Art Gallery. Esta atrajo el apoyo de varias personalidades destacadas, como el marchante de arte Sir Joseph Duveen , Samuel Courtauld , Lord Melchett, Lord Burnham y el escritor Arnold Bennett .

La muestra tuvo una amplia cobertura en la prensa. "Fue casi sensacional", dijo la influyente revista Studio sobre la exposición del East London Art Club de diciembre de 1928 en la Whitechapel Art Gallery . El Evening News informó que se exhibieron obras de los aproximadamente "30 miembros del Club, procedentes de Hackney, Whitechapel, East Ham, Poplar, Mile End, etc." ^[12]

Sir Joseph Duveen y Charles Aitken , director de la Tate Gallery, compraron una serie de cuadros para exponerlos en la National Gallery de Millbank, conocida coloquialmente incluso en aquel entonces como la Tate Gallery . ^{[13] [14]}

Una parte de la exposición se mostró en Millbank a principios de 1929, indicando "lo que los artesanos británicos pueden hacer en su tiempo libre", como decía el comunicado de prensa, ^[15] y una exposición modificada de la Tate realizó una gira por la galería de arte en Peel Park, Salford .

Un gran avance se produjo cuando la galería Lefevre del West End accedió a ofrecer a los estudiantes de Cooper una primera exposición, ahora como East London Group, en noviembre de 1929. La inclusión de Sickert, su única exposición con el grupo, fue un atractivo importante. Debido a la amplia y elogiosa cobertura de la prensa, la muestra tuvo que prolongarse hasta diciembre.

"Uno de los acontecimientos más interesantes y significativos de la temporada artística londinense", afirmó el Manchester Guardian sobre la primera exposición de Lefevre. El periódico se refirió a esta única exposición en tres ocasiones.

La muestra también fue un enorme éxito comercial, y despertó el interés de los comerciantes de arte de Mayfair y de la alta sociedad (incluidos Ramsay MacDonald , Lady Cunard , el vizconde D'Abernon y Edward Marsh , un perspicaz coleccionista). ^[16] El destacado crítico T. W. Earp elogió especialmente el trabajo de algunos artistas, y así se lanzaron las carreras de, por ejemplo, William Coldstream, Murroe FitzGerald, Archibald Hattemore, Elwin Hawthorne, Cecil Osborne, Henry Silk, Harold Steggles, Walter Steggles y Albert Turpin. ^[17] En esa época, Cooper era un pintor establecido, especialmente de música y músicos, que aparecen en algunas de las exposiciones colectivas.

Finalmente, negoció un contrato grupal de cinco años, que dio como resultado ocho exposiciones anuales de Reid & Lefevre hasta 1936. A lo largo de la década de 1930, se realizaron además varias exposiciones individuales en Lefevre y en otros lugares. También se realizaron exposiciones grupales fuera de Londres y los miembros participaron en numerosas muestras mixtas, a menudo junto a artistas destacados.

En 1935 se realizó una exposición itinerante por Canadá y los EE. UU., organizada a través del Instituto Courtauld, cuyo fundador, Samuel Courtauld, había seguido siendo un entusiasta mecenas del Grupo.

En 1936, las obras de Elwin Hawthorne y Walter Steggles se incluyeron en la contribución de Gran Bretaña a la Bienal de Venecia de 1936 , junto con artistas conocidos y consagrados. ^[18]

Los miembros del East London Group también pintaron decorados y realizaron una película que documentaba sus actividades. Phyllis Bray pintó tres grandes murales en el New People's Palace (ahora parte de Queen Mary, University of London). John Cooper, Elwin Hawthorne , Brynhild Parker , Harold Steggles y Walter Steggles contribuyeron a la popular gama de carteles publicitarios de Shell. ^[19] John Cooper jugó un papel importante en el desarrollo del trabajo en mosaico a través de sus cursos en la Central School of Arts and Crafts . ^[20]

La última exposición de Lefevre tuvo lugar en 1936. Por motivos personales y profesionales, John Cooper se retiró del grupo, que luego se disolvió. Lefevre consideró que su papel de establecer a los artistas había sido cumplido.

La muerte de Cooper en 1943, a los 49 años, a causa de una esclerosis de la columna vertebral, fue un factor importante que impidió que el grupo se reuniera nuevamente después de la Segunda Guerra Mundial. Varios miembros del grupo continuaron pintando, pero nunca volvieron a exponer como el Grupo del Este de Londres.

• Junta de George
• Phyllis Bray
• BAR (Sam) Carter
• Doris Emerson Chapman
• Hannah Cohen
• William Coldstream
• John Albert Cooper
• Director General Hamilton Dicker
• Elsie Farleigh
• Murroe FitzGerald
• Archibald Hattemore
• Elwin Hawthorne
• James Izant
• James C. Rey
• Lilian Leahy
• Gerente General McCarthy
• WS Mummery
• Patrick Murphy
• Cecil Osborne
• Gracia Oscroft
• B. Nelson Parker
• Brynhild Parker
• Poste MG
• Ruth Salaman (que se convertirá en Ruth Collet )
• Maurice M. Shaer
• Walter Sickert
• Henry Seda
• C ortografía
• F ortografía
• Harold Steggles
• Walter Steggles
• R. R. Tomlinson
• Albert Turpin
• Eunice Veitch
• AJ Wetherly

A veces se hacen comparaciones con el trabajo de otros artistas, entre ellos:

• Edward Hopper (1882-1967), especialmente su Early Sunday Morning (Amanecer de domingo ), pintado en 1930, un año después de Sunday Morning, Farringdon Road (1929), de Cecil Osborne. ^[21]
• Los pintores paisajistas canadienses de 1920-1933, el Grupo de los Siete (también conocido como la Escuela Algonquina).
• Gustave Caillebotte
• Maurice Utrillo . Paul George Konody, del Daily Mail, escribió sobre la exposición de Lefevre de 1930: «Si ha de surgir un Utrillo de Londres –un pintor que interprete Londres no sólo como lo vemos sino como lo sentimos–, surgirá de entre los miembros del Grupo del Este de Londres y su nombre será Elwin Hawthorne o Walter Steggles». ^[22]
• El Grupo Ashington (los 'Pintores Pitmen'), que también comenzaron unos años después del Grupo East London, como aficionados sin formación y fueron influenciados por un maestro ilustrado.

La mayor parte de las obras del East London Group se conservan en forma privada, a menudo en manos de miembros de las familias de los artistas. Unas 80 piezas se encuentran en colecciones públicas en Gran Bretaña y en el extranjero. ^[23]

En los últimos años se ha reavivado la conciencia de los logros del Grupo. ^{[24] [25] [26] [27] [28]} Se han realizado varias exposiciones (en el centro de Londres ^[29] y en la Nunnery Gallery de Bow Arts ^[30] ) y se ha publicado un libro, From Bow to Biennale, de David Buckman. ^[31]

Se están produciendo pujas intensas en las subastas, en particular en Sotheby's ^{[32] [33] [34]} y Christie's South Kensington, y hay una cuenta de Twitter muy activa y participativa. ^[35] Se planean nuevas exposiciones en Southend (2016), Bow (2017) y Southampton (2017).

Michael Young y Peter Willmott, Familia y parentesco en el este de Londres (Penguin Modern Classics). Londres: Penguin Books, 1957, 2007)

• 'Bethnal Green: actividades sociales y culturales', Una historia del condado de Middlesex; Vol. 11: Stepney, Bethnal Green (1998), págs. 147-155.