Muelle de Eastbourne

El muelle de Eastbourne es un muelle de recreo junto al mar situado en Eastbourne , East Sussex , en la costa sur de Inglaterra .

La propuesta de construir un muelle se planteó por primera vez a finales de 1863 y contó con el gran apoyo del principal terrateniente de la ciudad, William Cavendish, séptimo duque de Devonshire . Se proyectaba que tuviera 1000 pies de longitud y, con un coste de 12 000 libras esterlinas, se ubicaría al final de la avenida más importante de la ciudad, Devonshire Place. Sin embargo, el proyecto se retrasó y finalmente se abandonó en favor del emplazamiento actual, en la intersección de Grand Parades y Marine Parades, creando así el extremo oriental de lo que constituye una bahía de guijarros. El muelle interrumpe lo que de otro modo habría sido un desarrollo lineal de edificios  : al oeste, hoteles de lujo, y al este, modestos hoteles familiares y pensiones. ^{[ 1 ]}

La Eastbourne Pier Company se registró en abril de 1865 con un capital de 15 000 £ ^{[ 2 ]} y el 18 de abril de 1866 comenzaron las obras. Fue inaugurado por Lord Edward Cavendish el 13 de junio de 1870, aunque no se completó hasta dos años después. ^{[ 3 ]} El día de Año Nuevo de 1877, la mitad que daba a tierra fue arrasada por una tormenta. Fue reconstruida a un nivel más alto, creando un desnivel hacia el extremo del muelle. El muelle está construido sobre pilotes que descansan en copas sobre el lecho marino, lo que permite que toda la estructura se mueva durante el mal tiempo. Tiene aproximadamente 300  metros (1000  pies) de largo. En 1888 se construyó un pabellón abovedado con capacidad para 400 personas en el extremo que daba al mar, con un coste de 250 £. Un teatro con capacidad para 1000 personas, un bar, una cámara oscura y una suite de oficinas lo reemplazaron en 1899/1901. Al mismo tiempo, se construyeron dos salones a mitad del muelle. ^{[ 4 ]} La cámara oscura cayó en desuso en la década de 1960, pero fue restaurada en 2003 con una nueva escalera construida para facilitar el acceso. ^{[ 1 ]}

Los barcos de vapor de paletas (como el PS Brighton Queen y el PS Devonia ), operados por P y A Campbell, realizaban viajes desde el muelle a lo largo de la costa sur, hasta la Isla de Wight y cruzando el Canal de la Mancha hasta Boulogne ^{[ 2 ]} desde 1906 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Estos viajes se reanudaron después de la guerra, pero los barcos de vapor de paletas fueron retirados gradualmente del servicio. En 1957, la última temporada fue operada por un barco a motor.

Durante la Segunda Guerra Mundial , se retiró parte de la cubierta y se instalaron ametralladoras en el teatro de operaciones, lo que proporcionó un punto estratégico para repeler cualquier intento de desembarco enemigo . Además, se ubicó un cañón antiaéreo Bofors a mitad del muelle. ^{[ 5 ]} En diciembre de 1942, la explosión de una mina causó daños considerables al muelle y a los hoteles cercanos; la policía local la había atado a los pilares, creyendo erróneamente que contaba con un dispositivo de seguridad. En 1943, un destacamento de los Ingenieros Reales Canadienses colocó redes de camuflaje sobre los pilares para ocultar flotillas de pequeñas embarcaciones, como lanchas de desembarco de asalto de madera. Dos de los ingenieros que se lanzaron al mar el 3 de febrero de 1943 para rescatar a un compañero que había caído de un cable que cruzaba un hueco de 9 metros en la estructura recibieron la Medalla George y la Medalla del Imperio Británico . ^{[ 6 ]}

A lo largo de los años se construyeron varios teatros tradicionales en el muelle , pero después de que el último fuera destruido por un incendio en 1970, ^{[ 2 ]} fue reemplazado por un club nocturno y un bar que aún se conservan. ^{[ 3 ]} En la mitad del muelle que da a tierra firme se encuentran un quiosco de pescado y patatas fritas , una sala de juegos recreativos y un local de comida rápida . Más lejos, además del club, hay una cafetería , un restaurante , un soplador de vidrio , una tienda de ropa y una heladería . ^{[ 7 ]} La torre al final del muelle se utiliza a menudo como mirador durante el espectáculo aéreo anual . Durante más de una década, el muelle fue sede de la competición anual del Hombre Pájaro de la ciudad, en la que los participantes saltaban al mar con disfraces caseros para ver quién podía "volar" más lejos. ^{[ 8 ]}

En mayo de 2009, la catalogación del muelle como edificio protegido pasó de Grado II a Grado II*. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Six Piers Limited puso a la venta el muelle de Eastbourne en 2009, con un precio de venta de 5,5 millones de libras esterlinas. El precio de venta incluía una tetería, dos bares, una sala de juegos recreativos y una discoteca. ^{[ 11 ]}

El 21 de octubre de 2015, Abid Gulzar, un hotelero local, compró el muelle por un precio no revelado, aunque se cree que fue inferior a 5,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Posteriormente, el muelle fue reparado por completo y reabierto.

El muelle sufrió un incendio el 30 de julio de 2014 que arrasó gran parte del edificio central con cúpula. La policía de Sussex declaró inicialmente que el incendio no debía considerarse sospechoso, ^{[ 14 ]} aunque posteriormente indicó que se sospechaba de un incendio provocado . ^{[ 15 ]}

El Servicio de Bomberos y Rescate de East Sussex desplegó hasta 80 oficiales para combatir el incendio, que supuestamente se originó en los paneles de madera de las paredes de la sala de juegos. Tras luchar contra el fuego durante toda la noche, los bomberos eliminaron los principales focos de incendio y salvaron dos tercios del muelle, siendo la sala de juegos principal el único edificio grande afectado. ^{[ 16 ]} El pabellón exterior no fue alcanzado por el fuego, que se produjo apenas dos semanas antes del mayor evento turístico de Eastbourne en el paseo marítimo, el espectáculo aéreo Airbourne . ^{[ 17 ]}

Pocos días después del espectáculo aéreo, un trabajador de 44 años que se encontraba en el muelle cayó a través de la parte destruida y murió horas después. ^{[ 18 ]}

El muelle aparece en los episodios de Poirot de Agatha Christie « El robo de joyas en el Grand Metropolitan » (aunque la historia se desarrolla en Brighton ) y « Cortina: El último caso de Poirot ». También apareció en la película de 2001 Last Orders y en la película de 2008 Angus, Thongs and Perfect Snogging . ^{[ 3 ]} La película de 2010 Brighton Rock utilizó el muelle de Eastbourne para representar el Palace Pier de Brighton . ^{[ 19 ]}

El club de aficionados del Eastbourne Town FC, "Pier Pressure", debe su nombre al muelle.

• 1997 – Sociedad Nacional de Muelles – Muelle del Año

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  Muelle de Eastbourne
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  Grabado de 1870
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  Verano de 1996
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  Vista desde las colinas
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  La torre del muelle con su cámara oscura

• Edificios catalogados en Eastbourne

• Historia del muelle