Comando Oriental (Pakistán)

Cuando Yahya Khan se convirtió en Comandante en Jefe del Ejército de Pakistán en 1966, inició una serie de reformas para modernizar la capacidad de combate del ejército pakistaní. En Pakistán Oriental se iba a establecer un cuartel general de cuerpo (inicialmente designado como el III cuerpo, que más tarde se conoció como el Comando Oriental), ^{[ 22 ]} pero, a excepción de la 14.ª División de Infantería, Dacca, no se creó ninguna división nueva (aunque la 57.ª Brigada de Infantería se formó en Dhaka, mientras que la 23.ª Brigada de Infantería fue enviada a Rangpur ). ^{[ 23 ]} En 1970, el 29.º de Caballería fue desplegado en Rangpur desde Rawalpindi , pero a Pakistán Oriental no se le asignó ninguna unidad de artillería o blindada de cuerpo.

El cuartel general del Comando Oriental de Pakistán fue inaugurado en el Cantón de Dacca , Dacca, el 23 de agosto de 1969, y el teniente general Sahabzada Yaqub Khan fue nombrado comandante; el 1 de septiembre de 1969, el administrador jefe de la ley marcial del país, el general Yahya Khan, envió al vicealmirante SM Ahsan como administrador de la ley marcial de Pakistán Oriental. ^{[ 24 ]} El almirante Ahsan, cuando era comandante en jefe de la Armada de Pakistán, había establecido las fuerzas navales en Pakistán Oriental; la presencia naval se triplicó en Pakistán Oriental con más oficiales de Pakistán Occidental desplegados en la región. Anteriormente, el Jefe del Estado Mayor General en el Cuartel General de Rawalpindi, el Mayor General Sahabzada Yaqub Khan , decidió realizar una serie de ejercicios en Pakistán Oriental para formular un plan de batalla integrado para la provincia en 1967. Denominada "Operación X-Sunderbans-1", fue dirigida por el (entonces) Coronel Rao Farman Ali bajo el mando del Mayor General Muzaffaruddin (Comandante General de la 14.ª División); las conclusiones de este ejercicio sentaron las bases del plan operativo pakistaní en 1971.

Durante 1971, Pakistán experimentó disturbios y desobediencia civil contra la dictadura militar tanto en el este como en el oeste. El jefe de la administración de la ley marcial de Pakistán Oriental, el vicealmirante SM Ahsan, era también gobernador de Pakistán Oriental. Las posiciones de las fuerzas armadas pakistaníes bajo el mando del almirante Ahsan fueron modificadas y desplegadas en las fronteras para observar las actividades de inteligencia indias. La magnitud de la fuerza también aumentó y las operaciones logísticas mejoraron bajo el mando del almirante Ahsan. Sus dos años de gobierno trajeron estabilidad y una mejora en el control gubernamental de la provincia; sin embargo, la proporción de fuerzas militares desplegadas aumentó. En marzo de 1971, el general Yahya Khan visitó Daca para romper el estancamiento entre Mujib y Bhutto . El personal del teniente general Tikka Khan en el cuartel general del Comando Oriental fue el primero en presentar su evaluación de la situación civil y militar al general Yahya Khan y a los altos oficiales del ejército y la fuerza aérea que lo acompañaban, y el vicealmirante Ahsan persuadió al general Yahya Khan en la reunión. Durante esta reunión, el informe del almirante Ahsan contradijo las soluciones simplistas propuestas por los representantes y funcionarios de Pakistán Occidental. El comodoro Mitty Masud (comandante de la base aérea de Dacca) de la Fuerza Aérea de Pakistán hizo hincapié en la importancia de una solución política frente a la acción militar. El comodoro Masud respaldó al almirante Ahsan, pues consideraba que un Pakistán Oriental autónomo era preferible a la certeza de una derrota militar si la India decidía intervenir. El general Yahya Khan rechazó los argumentos de Masud.

Antes del inicio de las operaciones militares, se celebró una última reunión de alto nivel (presidida por el general Yahya Khan) en el Cuartel General (GHQ), donde los participantes se mostraron unánimemente a favor de la operación militar (a pesar de los llamamientos del almirante Ahsan y el comodoro aéreo Masud a favor de una solución política). Uno de los motivos del reemplazo fue la dimisión del almirante Ahsan; se oponía a cualquier acción militar en Pakistán Oriental y estaba decidido a encontrar soluciones políticas en lugar de militares. Los generales del GHQ en el ejército y la fuerza aérea (y los almirantes de la marina) estaban decididos a sofocar el movimiento político con violencia y poderío militar. El almirante Ahsan se dirigió a Pakistán Oriental, para luego regresar a Pakistán Occidental. El general Yaqub Khan asumió temporalmente el control de la provincia en lugar del almirante Ahsan; fue reemplazado por el teniente general Tikka Khan tras su negativa a apoyar acciones militares contra civiles. Una vez iniciadas las operaciones Searchlight y Barisal, el almirante Ahsan dimitió de su cargo como administrador de la ley marcial y gobernador de Pakistán Oriental, retirándose de la marina en señal de protesta. ^{[ 32 ]} En su lugar, el Contralmirante Mohammad Shariff asumió el Comandante Naval de Pakistán Oriental (Oficial al mando del Comando Naval Oriental). El Comodoro del Aire Mitty Masud también fue reemplazado por el oficial inexperto Comodoro del Aire Inamul Haque Khan . Masud renunció a la fuerza aérea debido a su aparente oposición a las Operaciones Searchlight y Barisal. El Teniente General Tikka Khan (Gobernador, Jefe Administrador de la Ley Marcial y Comandante del Comando Oriental) ordenó la formulación e implementación de la Operación Searchlight después de recibir la aprobación del GHQ, Rawalpindi.

El contralmirante Mohammad Shariff , comandante de la Armada de Pakistán en la región, dirigió violentas operaciones navales que contribuyeron a la insurgencia. Las fuerzas armadas pakistaníes no tenían reservas para hacer frente a ningún evento imprevisto. ^{[ 33 ]} Los generales Yakub, Khadim y Farman pensaron que la intervención india era probable si Pakistán emprendía acciones militares contra la Liga Awami, pero no se elaboró ​​ningún plan de contingencia para ninguna acción militar india. ^{[ 34 ]} Las fuerzas pakistaníes entraron en Pakistán Oriental, y el general Gul Hassan, entonces jefe del Estado Mayor del ejército pakistaní, y nada admirador del general Niazi desde el 11 de abril de 1971 ^{[ 35 ]} , expresó su satisfacción con la situación a mediados de abril. ^{[ 31 ]}

El tamaño y la disposición de las fuerzas de combate pakistaníes en Pakistán Oriental cambiaron durante la Operación Searchlight. La 14.ª División fue reforzada por la 9.ª (compuesta por las Brigadas 27.ª, 313.ª y 117.ª) y la 16.ª (que comprendía las Brigadas 34.ª y 205.ª) Divisiones (sin su equipo pesado y la mayoría de sus unidades de apoyo); en total, quince batallones de infantería y un batallón de comandos y dos baterías de morteros pesados ​​para mayo de 1971. ^{[ 36 ]} Hasta finales de 1971, el gobierno del general Yahya Khan no pudo encontrar un administrador militar activo comparable al almirante Ahsan a medida que la guerra civil en Pakistán Oriental se intensificaba. Los altos oficiales generales y almirantes no estaban dispuestos a asumir el mando de Pakistán Oriental hasta que el teniente general AAK Niazi se ofreció voluntario para esta asignación. El teniente general Niazi fue nombrado comandante del Comando Oriental de Pakistán (en sustitución del teniente general Tikka Khan, quien permaneció como administrador jefe de la ley marcial y gobernador hasta septiembre de 1971). El contralmirante Mohammad Shariff fue nombrado segundo al mando del Comando Oriental.

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Tras el cambio de mando, la 14.ª División tenía inicialmente sus brigadas desplegadas en Comilla (53.ª), Dhaka (57.ª), Rangpur (23.ª) y Jessore (107.ª) antes de marzo de 1971. Durante la Operación Searchlight, la 57.ª y la 107.ª se trasladaron a Jessore, mientras que la 53.ª se había reubicado en Chittagong. El Comando Oriental trasladó el cuartel general de la 9.ª División (comandado por el general de división Shawkat Riza) a Jessore, poniendo a la 107.ª (comandada por el brigadier Makhdum Hayat, con cuartel general en Jessore) y a la 57.ª (comandada por el brigadier Jahanzab Arbab, con cuartel general en Jhenida) bajo el mando de esta división. ^{[ 38 ]} El cuartel general de la 16.ª División (comandante general de división Nazar Hussain Shah) se trasladó a Bogra, que ahora incluía las brigadas 23.ª (comandante general de brigada Abdullah Malik, cuartel general Rangpur), 205.ª (cuartel general Bogra) y 34.ª (cuartel general Nator). ^{[ 39 ]} El cuartel general de la 14.ª División (comandante general de división Rahim) permaneció en Dhaka, con sus brigadas en Mymensingh (27.ª), Sylhet (313.ª) y Comilla (117.ª). La 97.ª Brigada Independiente se formó en Chittagong, mientras que la 53.ª Brigada se trasladó a Dhaka como reserva de mando. ^{[ 40 ]}

El brigadier Gulam Jilani (más tarde director general del ISI), jefe de estado mayor del general Niazi, revisó el plan de defensa vigente de Pakistán Oriental en junio de 1971 ^{[ 41 ]} a la luz de las circunstancias imperantes y dejó el plan prácticamente sin cambios. Se hicieron las siguientes suposiciones al reevaluar el plan: ^{[ 42 ]}

• El principal ataque indio provendría del este, no del oeste como se suponía en el plan anterior. El ejército indio atacaría para tomar el control del área entre Sylhet y Chandpur, mientras que un ataque secundario se dirigiría a Rangpur-Bogra y Mymensingh . Al menos cinco divisiones de infantería indias (apoyadas por una brigada blindada) lanzarían el ataque.
• La situación de la insurgencia habría mejorado y el Comando Oriental estaría preparado para afrontar amenazas tanto internas como externas. De lo contrario, habría que adoptar medidas de seguridad interna para contener la insurgencia.
• Todos los enlaces de comunicación estarían plenamente operativos y bajo control gubernamental, para facilitar los movimientos de tropas.

El general Niazi añadió lo siguiente al plan: ^{[ 43 ]}

• El ejército pakistaní lanzaría ataques contra Tripura , Calcuta o el corredor de Shiliguri si fuera necesario.
• Apoderarse de la mayor cantidad posible de territorio indio cuando surja la oportunidad.

No se realizaron simulacros de guerra para incorporar las nuevas directivas, ni se elaboraron planes específicos para alcanzar estos objetivos. El plan revisado se envió a Rawalpindi y se aprobó en agosto de 1971. Durante junio y julio, Mukti Bahini se reagrupó al otro lado de la frontera con ayuda india mediante la Operación Jackpot y envió entre 2000 y 5000 guerrilleros al otro lado de la frontera (la fallida "Ofensiva del Monzón"). ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

El Ejército de Pakistán había creado una red de inteligencia para rastrear las infiltraciones de Mukti Bahini a lo largo de la frontera de 2700 kilómetros (1700 millas) con India, para poder interceptarlas. ^{[ 47 ]} El general Niazi afirmó haber sugerido las siguientes medidas al general Hamid (Jefe del Estado Mayor del Ejército de Pakistán) durante su visita en junio: ^{[ 48 ]} 

• Ataque a los campos de entrenamiento de Mukti Bahini al otro lado de la frontera, dentro de la India, en julio de 1971.
• Crear caos dentro de la India ayudando a los insurgentes Mizo , Naga y Naxal , atrayendo así al ejército indio lejos de Bangladesh.
• Expulsar a las unidades de la BSF de las zonas fronterizas, sabotear la barrera de Farrakka, lanzar manifestaciones ofensivas contra English Bazar y Balurghat , y bombardear Calcuta .
• Reforzadas con otro escuadrón de aviones de guerra y una brigada de infantería adicional, y dotando a las divisiones de infantería existentes en Pakistán Oriental de la artillería y los blindados necesarios, junto con una defensa antiaérea adecuada, podría ser posible capturar partes de Assam y Bengala Occidental y crear el caos en Calcuta.
• Si se reforzaran con dos divisiones adicionales (y se reforzaran las fuerzas existentes con la artillería y los blindados necesarios), sería posible llevar la guerra a territorio indio. Con el despliegue de al menos 15 divisiones en el este para derrotar a las fuerzas pakistaníes, el ejército pakistaní podría derrotar a las fuerzas en el oeste.

El ejército indio era vulnerable en ese momento, con sus principales formaciones desplegadas lejos de la frontera con Pakistán Oriental. ^{[ 49 ]} El coronel ZA Khan (comandante del Grupo de Servicios Especiales en Pakistán Oriental) también abogó por acciones agresivas contra objetivos indios específicos. El general Hamid descartó cualquier provocación que pudiera provocar una represalia india, al tiempo que delineó el objetivo principal del Comando Oriental: mantener la insurgencia bajo control e impedir la formación de un gobierno de Bangladesh dentro de la provincia. ^{[ 50 ]} El general Niazi seguía convencido de que su plan habría obligado a la India a ceder en sus términos, ^{[ 51 ]} pero al menos una fuente pakistaní califica su propuesta de "pura locura". ^{[ 52 ]}

El plan principal se mantuvo sin cambios hasta septiembre de 1971: las unidades pakistaníes debían librar una serie de batallas defensivas antes de desplegarse para defender la Dhaka Bowl, pero no se defendería cada centímetro de la provincia. El ejército pakistaní controlaba todas las ciudades y fortificó 90 ^{[ 53 ]} de los 370 BoP (la mitad de los BoP fueron destruidos por fuego de artillería indio en julio de 1971 para facilitar la infiltración de Mukti Bahini) ^{[ 54 ]} y se desplegó cerca de la frontera para detener la actividad de Mukti Bahini.

El comité de revisión analizó cuatro conceptos estratégicos al formular el plan revisado: ^{[ 59 ]}

• El despliegue de todas las fuerzas disponibles para defender la cuenca de Dhaka a lo largo de los ríos Meghna, Yamuna y Padma permitía al ejército pakistaní utilizar líneas interiores para redistribuir sus fuerzas según fuera necesario y crear una reserva estratégica mientras combatía en un frente más reducido. La desventaja radicaba en que grandes extensiones de territorio fuera de la cuenca se perderían sin mayor esfuerzo por parte de los invasores; India podía establecer fácilmente el gobierno de Bangladesh dentro de la provincia. Además, brindaba a los indios la oportunidad de desviar parte de sus fuerzas hacia el oeste (lo que ponía en peligro el equilibrio de fuerzas en esa zona), donde se requería una paridad casi total para lograr un resultado decisivo.
• Despliegue en profundidad a lo largo de la frontera, avanzando gradualmente hacia el Dhaka Bowl. Este concepto presentaba tres problemas:
  • El estado de la red de transporte y la capacidad de transporte del ejército
  • Se espera la supremacía aérea de la India.
  • Actividad de Mukti Bahini; todo ello podría combinarse para obstaculizar los movimientos.
• «Guerra móvil» (defensa posicional): Si bien los planificadores coincidieron en que esta era la mejor opción posible (dado el terreno de la provincia), también observaron que la probabilidad de ser perseguidos y acorralados tanto por el Mukti Bahini como por el ejército indio era mayor. El dominio aéreo indio también representaría una amenaza para la movilidad y podría desbaratar la estrategia. Además, se necesitaba una gran fuerza de reserva disponible para ejecutar esta estrategia correctamente; el Comando Oriental no contaba con tales reservas y no podía crearlas a menos que recibiera refuerzos de Pakistán Occidental o abandonara el concepto de «defender cada centímetro de la provincia».
• El concepto de "fortaleza": Las ciudades principales (especialmente aquellas situadas en nudos de comunicación o en un posible eje de avance enemigo) se convertirían en fortalezas y se defenderían hasta el final. Este concepto tenía dos ventajas: no requería la rendición voluntaria de territorio, concentraba las fuerzas y limitaba la movilidad. Además, los planificadores creían que la India tendría que neutralizar las fortalezas capturándolas mediante asaltos directos o manteniendo fuerzas suficientes en la retaguardia antes de avanzar tierra adentro; podrían no tener fuerzas suficientes para amenazar la Cuenca de Dhaka si las eludían.

Se adoptó el concepto de fortaleza; los planificadores decidieron un único despliegue defensivo de tropas en la frontera, lo que contradecía los despliegues de tropas propuestos en planes anteriores. Esto se hizo para cumplir la orden del GHQ de no ceder ningún territorio a la Mukti Bahini. Al diseñar los despliegues de tropas, los planificadores combinaron consideraciones políticas con estratégicas y previeron una defensa en profundidad con avance: ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

• Puestos de avanzada: Pakistán Oriental contaba con 370 puestos fronterizos a lo largo de la frontera con India, de los cuales 90 estaban en manos de las fuerzas pakistaníes en un intento por detener la infiltración de Mukti Bahini. Algunos de ellos habían sido fortificados para resistir asaltos convencionales y ataques aéreos. Soldados de la EPCAF o soldados regulares debían ocupar los puestos de avanzada y ofrecer resistencia inicial a la actividad enemiga. Las posiciones avanzadas debían contar con suministros para 7 a 15 días, y las zonas de retaguardia con reservas para otros 15 a 30 días. ^{[ 64 ]}
• Puntos fuertes: Estas posiciones debían ser elegidas por los comandantes de división de área según el terreno de la zona. Cada punto fuerte tenía como objetivo retrasar el avance enemigo después de que las tropas se hubieran retirado de los puntos de control y las unidades del ejército regular se hubieran concentrado alrededor de estas posiciones. Las zonas de flanqueo y las comunicaciones estarían custodiadas por tropas paramilitares. Los puntos fuertes almacenaban municiones y suministros para un máximo de 15 días. ^{[ 65 ]}
• Fortalezas: Se trataba de ciudades importantes ubicadas en nodos de redes de comunicaciones. Tras retrasar al enemigo en los puntos fuertes, las unidades pakistaníes debían replegarse a las fortalezas y luchar hasta el final. Las fortalezas debían contener provisiones para 45 días, municiones para 60 días y estar fortificadas como Tobruk en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 66 ]}

Una vez elegida la defensa de la fortaleza, el general Niazi y su estado mayor designaron las siguientes ciudades como fortalezas: Jessore, Jhenida, Bogra , Rangpur, Comilla y Bhairab Bazar (ubicadas en nudos de comunicación), Jamalpur y Mymensingh (que defendían el perímetro norte del área de Dhaka), y Sylhet y Chittagong (áreas de defensa independientes). Había cuatro líneas de defensa:

• Las tropas desplegadas en la frontera constituían la línea del frente. Esta se encontraba delante de la línea del frente prevista en el ejercicio X-Sundarbans de 1967, que había concluido que era imposible defender toda la frontera contra un ataque convencional. ^{[ 67 ]}
• Fortalezas: Todas las fortalezas se ubicaban en esta línea, excepto Chittagong y Sylhet, que debían ser zonas defensivas independientes. Esta era la línea del frente del plan X-Sundarbans de 1967; en dicho ejercicio, también se consideró indefendible en su totalidad.
• Línea de Defensa Exterior de Dhaka: Las tropas de las fortalezas debían replegarse a esta línea, que se extendía desde Pabna al oeste, hasta Bera y Sirajganj al norte, y luego hasta Mymensingh. Desde Mymensingh, la línea se dirigía al sur hasta Bhairab Bazar; desde Bhairab, seguía hacia el suroeste a lo largo del Meghna hasta Daudkandi y Chandpur , luego hacia el noroeste a lo largo del Padma hasta el Madhumati , y a lo largo del Madhumati de regreso a Pabna . Las fortalezas de Bhairab y Mymensingh formaban parte de esta línea. Pabna, Bera, Chandpur, Daudkandi y Faridpur se convertirían en fortalezas, mientras que Kamarkhali, Goalanda, Nagarbari y Narshindi serían puntos fuertes. Faridpur y Narshindi se convirtieron en puntos fuertes en diciembre; los demás sitios no fueron construidos.
• Línea de Defensa Interior de Dhaka: Esta línea se extendía desde Manikganj, al oeste, hasta Kaliakair, luego a Tongi , después a Naryanganj y de Naryanganj de vuelta a Manikganj. Esta zona debía contar con una fortaleza (Naryanganj) y puntos estratégicos en Kaliakair y Tongi. Ninguno de ellos se construyó para diciembre de 1971.

Tras haber elegido el concepto de defensa y las líneas defensivas, el Comando Oriental de Pakistán delineó su plan de acción:

• Las tropas desplegadas en la frontera resistirían hasta que el Comandante General ordenara la retirada. Posteriormente, el general Niazi prohibió cualquier retirada a menos que las unidades tuvieran una tasa de bajas del 75 por ciento.
• Las tropas "intercambiarían espacio por tiempo" y librarían una acción dilatoria, mientras se replegaban hacia la fortaleza más cercana.
• La fortaleza sería defendida hasta el último momento (lo que se entendía como el tiempo necesario para que Pakistán asestara el golpe definitivo en Occidente).
• Las formaciones de tropas se replegarían a la línea exterior de Dhaka para defender la ciudad según fuera necesario.

Los comandantes de división estaban autorizados a elaborar planes para realizar contraataques limitados en territorio indio con el fin de contribuir a sus objetivos defensivos (uno de los cuales era mantener el control de las carreteras principales que conducían al territorio).

Los planificadores pakistaníes asumieron (basándose en estimaciones de inteligencia) que una fuerza india de 8 a 12 divisiones de infantería, una brigada blindada y el Mukti Bahini lanzarían la invasión de Pakistán Oriental durante el invierno. El ejército pakistaní había dividido el país en cuatro sectores: ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

Sector Norte : Esta zona se encuentra al norte del río Padma y al oeste del río Jamuna, y comprende los distritos de Rajshahi, Pabna , Bogra, Rangpur y Dinajpur . Los planificadores pakistaníes no se decidían sobre si el ataque indio provendría del Corredor de Siliguri, al sur, hacia Bogra, o del eje Hili-Chilimari (del suroeste al noreste), para dividir la zona en dos. La división se desplegó para contrarrestar ambas posibilidades. ^{[ 71 ]}

La 16.ª División de Infantería (comandada por el general de división Nazar Hussain Shah, con cuartel general en Bogra y posteriormente en Nator) defendía esta zona. Contaba con el 29.º Regimiento de Caballería, dos regimientos de artillería y una batería de morteros pesados ​​(la 117.ª Batería Independiente de Morteros), además de tres brigadas de infantería: la 23.ª (comandada por el brigadier SA Ansari, con cuartel general en Rangpur), la 205.ª (comandada por el brigadier Tajammul Hussain Malik , con cuartel general en Bogra) y la 34.ª (comandada por el brigadier Mir Abdul Nayeem, con cuartel general en Nator). El plan general de defensa era el siguiente:

• La 23.ª Brigada (8.º, 25.º, 48.º de Punjab y 26.º de la Fuerza Fronteriza) debía defender la zona al norte del eje Hili-Chilmari. Las tropas debían replegarse a Dinajpur, Saidpur y Rangpur desde las zonas fronterizas, mientras que Dinajpur, Saidpur, T-Junction y Thakurgaon se convirtieron en puntos fuertes. El 48.º Regimiento de Campaña y un escuadrón de tanques (desplegado cerca de Thakurgaon) también estaban adscritos a esta brigada. Tres alas de la EPCAF, el 34.º de Punjab y un batallón de muyahidines (el 86.º) también estaban desplegados en la zona de operaciones de la brigada. La zona al norte del río Teesta era una zona de defensa separada donde se ubicaban el 25.º de Punjab, el 86.º de muyahidines, un ala de la EPCAF y la batería independiente de morteros pesados.
• La 205.ª Brigada (compuesta por la 4.ª y la 13.ª Fuerzas Fronterizas y la 3.ª Baloch) defendería la zona entre Hili (un punto estratégico) y Naogaon , para luego replegarse a Bogra (una fortaleza) y resistir. Palashbari, Phulchari y Joyporhut se convirtieron en puntos estratégicos. Un escuadrón de tanques (desplegado cerca de Naogaon y luego de Hili), junto con el 80.º Regimiento de Artillería de Campaña y una batería de morteros, también se unieron a esta brigada.
• La 34.ª Brigada (la 32.ª de Punjab y la 32.ª de Baloch) se encargaría de la zona entre Rajshahi y Naogaon, y, de ser necesario, se replegaría a la línea de defensa de Daca Exterior para defenderse de Pabna y Bera (ambas fortalezas propuestas). Tres alas de la EPCAF apoyaban a esta brigada. Un escuadrón de tanques fue desplegado cerca de Pakshi para proteger el puente de Hardinge . En septiembre, se formó una brigada ad hoc en Rajshahi para bloquear las operaciones fluviales del Padma. ^{[ 72 ]}

Sector occidental : Esta área (al sur del Padma y al este del Meghna) comprendía los distritos de Khulna, Jessore, Kushtia , Faridpur , Barisal y Patuakhali y estaba defendida por la 9.ª División (GOC Mayor General Ansari) compuesta por dos brigadas de infantería: la 107.ª (Comandante Brig. Makhdum Hayat, HQ Jessore), que cubría la frontera desde Jibannagar hasta los Sunderbans al sur, y la 57.ª (Comandante Brig. Manzoor Ahmed, HQ Jhenida), que cubría la frontera desde Jibannagar hasta el Padma al norte. Dos regimientos de artillería, una batería de morteros pesados ​​(la 211.ª) y un escuadrón de tanques también formaban parte de la división. Los planificadores pakistaníes asumieron tres posibles ejes de avance del ejército indio: ^{[ 73 ] [ 74 ]}

• El ataque principal se produciría en el eje Calcuta – Banapol – Jessore.
• Se daría otro impulso, ya sea utilizando el eje Krishnanagar – Darshana – Chuadanga o el eje Murshidabad – Rajapur – Kushtia.

La 107.ª Brigada (el 12.º de Punjab y los batallones 15.º y 22.º de la Fuerza de Defensa Fronteriza) tenía la misión de proteger el eje de Benapol. Esta brigada fue reforzada con el 38.º de la Fuerza de Defensa Fronteriza en noviembre, mientras que el Tercer Escuadrón Independiente de Tanques fue destruido en Garibpur el 22 de noviembre. Además, el 55.º Regimiento de Artillería de Campaña y la batería de morteros pesados ​​se incorporaron a la brigada, y los batallones 12.º y 21.º de Punjab fueron desplegados cerca de su zona de operaciones.

La 57.ª Brigada (la 18.ª de Punjab y la 29.ª de Baloch) fue desplegada para cubrir las áreas de Darshana y Meherpur. El 49.º Regimiento de Artillería de Campaña fue adscrito a esta brigada, y la 50.ª de Punjab reforzó la unidad en noviembre. Para defender el puente de Hardinge, un escuadrón de tanques fue colocado bajo el control del Comando Oriental cerca de Kushtia. En septiembre se creó una brigada ad hoc , la 314.ª ^{[ 75 ]} (comandada por el coronel Fazle Hamid, un batallón de muyahidines y cinco compañías de cada uno de los EPCAF y Razakars) para defender la ciudad de Khulna. ^{[ 76 ]} Las brigadas 57.ª y 107.ª debían defender la frontera, luego replegarse a Jhenida y Jessore e impedir que los indios cruzaran la carretera Jessore-Jhenida (que corre casi paralela a la frontera). Las brigadas también tenían la opción de replegarse al otro lado del río Madhumati (que formaba parte de la línea de defensa exterior de Dhaka) y defender la zona entre Faridpur, Kamarkhali y Goalanda .

Dhaka Bowl : Los planificadores pakistaníes anticiparon un ataque del tamaño de una brigada en el eje Kamalpur-Sherpur-Jamalpur, y otro a lo largo del eje Haluaghat-Mymensingh. ^{[ 77 ]} Consideraron esta zona intransitable debido al terreno montañoso del lado indio y a la selva de Modhupur y el río Brahmaputra al norte de Dhaka. La 27.ª Brigada se encontraba inicialmente en Mymensingh, y la 53.ª en Dhaka. Sin embargo, cuando la 27.ª Brigada fue enviada a Brahmanbaria, se creó la 93.ª Brigada (comandante: Brig. Abdul Qadir Khan, cuartel general en Mymensingh) a partir de unidades de la 27.ª Brigada, y se creó la 36.ª División ad hoc (comandante: Mayor General Mohammad Jamshed Khan, cuartel general en Dhaka) para reemplazar a la 14.ª División. El orden de batalla de la 36.ª División ad hoc era:

• La 93.ª Brigada (la 33.ª de Punjab y la 31.ª de Baloch, además de las alas 70.ª y 71.ª de Rangers de Pakistán Occidental), apoyada por las dos alas de la EPCAF y la 83.ª Batería Independiente de Morteros, era responsable de la zona fronteriza entre el río Jamuna y Sunamganj . Desarrolló puntos fuertes en Kamalpur, Haluaghat y Durgapur, mientras que Jamalpur y Mymensingh se convirtieron en fortalezas. El curso del río Brahmaputra fue designado como la "línea de no penetración".
• La 53.ª Brigada (comandada por el brigadier Aslam Niazi, los batallones 15.º y 39.º de Baloch) estaba desplegada en Dhaka como reserva de mando y era responsable de la línea de defensa interior de Dhaka. Dhaka también contaba con las unidades Razakar, EPCAF y otras que podían desplegarse para la defensa de la ciudad. En noviembre, las fuerzas pakistaníes llevaron a cabo una operación de limpieza dentro del Dhaka Bowl, pero tuvo escaso efecto en la contención de la actividad de Mukti Bahini. ^{[ 78 ]}

Sector oriental : Este sector comprendía los distritos de Chittagong, Noakhali, Comilla y Sylhet. Las líneas de avance previstas eran:

• El eje Agartala – Akhaura – Bhairab Bazar sería el principal foco de ataque, con otro ataque dirigido hacia Maulavi Bazar – Shamshernagar y un tercero cerca de Comilla.
• La 14.ª División (comandada por el general de división Rahim Khan y posteriormente por el general de división Abdul Majid Kazi) tuvo inicialmente su cuartel general en Dhaka hasta la creación de la 36.ª División ad hoc para cubrir la zona de Dhaka Bowl, momento en el que su cuartel general se trasladó a Brahmanbaria. La 14.ª División contaba inicialmente con cuatro brigadas: la 27.ª (comandada por el general de brigada Saadullah Khan, con cuartel general en Mymensingh), la 313.ª (comandada por el general de brigada Iftikar Rana, con cuartel general en Sylhet), la 117.ª (comandada por el general de brigada Mansoor H. Atif, con cuartel general en Comilla) y la 53.ª (comandada por el general de brigada Aslam Niazi, con cuartel general en Dhaka). Tras la revisión de septiembre, se decidió que la 14.ª División se hiciera responsable únicamente del sector oriental, que abarcaba los distritos de Sylhet, Comilla y Noakhali. Chittagong fue designada como zona de defensa independiente bajo el control de la 97.ª Brigada Independiente. Además, se crearon dos brigadas ad hoc : la 202.ª y la 93.ª, a partir de unidades de la 14.ª División. El orden de batalla de la división después de septiembre fue:
• La 202.ª Brigada ad hoc (comandada por el brigadier Salimullah, con cuartel general en Sylhet) se creó separando el 31.er Batallón de Punjab de la 313.ª Brigada e incorporando elementos de los batallones 91.º de Muyahidines y 12.º de Azad Cachemira. También se incorporaron a la brigada un ala de los Exploradores Tochi y Thal, y otra de los Rifles Khyber , junto con una batería del 31.er Regimiento de Campaña y la 88.ª Batería Independiente de Morteros. Sylhet se convirtió en una fortaleza, mientras que esta brigada era responsable de la frontera que se extendía desde Sunamganj, al noroeste de Sylhet, hasta Latu, al este de dicha ciudad.
• La 313.ª Brigada (comandada por el brigadier Rana, los batallones 30.º FF y 22.º Baloch, además de elementos del 91.º Batallón Mujahid) se trasladó a Maulavi Bazar (que se había convertido en un punto estratégico), y la unidad era responsable de la frontera entre Latu y Kamalganj. Tras resistir el avance previsto a lo largo del frente Maulavi Bazar-Shamshernagar, la brigada debía avanzar hacia el sur y unirse a la 27.ª Brigada cerca de Brahmanbaria. El general Niazi también preveía que esta brigada lanzara un asalto dentro de Tripura, si fuera posible.
• La 27.ª Brigada (33.º Batallón Baloch y 12.º Batallón FF) era responsable de cubrir la frontera entre Kamalganj y Kasba (justo al norte de Comilla) y bloquearía el principal eje de avance indio previsto con puntos fuertes en Akhaura y Brahmanbaria . El Octavo Escuadrón Blindado Independiente (cuatro tanques), 10 cañones de campaña del 31.er Regimiento de Campaña, una batería de morteros junto con un ala de la EPCAF, un batallón de muyahidines y unidades del 21.er Regimiento Azak Cachemira y del 48.º Regimiento Punjab también formaban parte de esta brigada. El brigadier Saadullah preveía un asalto en tres frentes en su área alrededor de Akhaura y planeaba replegarse finalmente a Bhairab (que era la fortaleza más cercana y parte de la línea de defensa exterior de Dhaka).
• La 117.ª Brigada (los batallones 23.º y 30.º de Punjab, 25.º de la Fuerza de Campaña y 12.º de Azad Cachemira, menos algunos elementos) tenía su cuartel general en Mainamati (al norte de Comilla), que se convirtió en una fortaleza. El 53.º Regimiento de Campaña y la 117.ª Batería Independiente de Morteros estaban adscritos a esta brigada, junto con tres alas de la Fuerza Aérea de la Provincia de la Costa Este y una sección de tanques. Esta brigada era responsable de la frontera entre Kasba (al norte de Comilla) y Belonia en Noakhali. Debía concentrarse cerca de Comilla en caso de un avance indio, para luego replegarse a Daudkandi y Chandpur (que formaban parte de la línea de defensa exterior de Dhaka y estaban designadas como fortalezas).

Distribución de artillería y blindados

El Comando Oriental no podía asignar un regimiento de artillería a cada una de las brigadas de infantería, por lo que solo las brigadas 23.ª, 205.ª, 57.ª, 107.ª y 117.ª recibieron un regimiento de artillería cada una. Un regimiento de artillería (el 31.º) se dividió entre la 202.ª Brigada ad hoc y la 27.ª Brigada, mientras que elementos de otros tres regimientos de artillería (el 25.º, el 32.º y el 56.º) ^{[ 79 ]} se distribuyeron proporcionalmente entre las demás brigadas según se requería. ^{[ 80 ]} El 29.º de Caballería se dividió en tres escuadrones independientes entre las tropas de la 16.ª División, mientras que otros dos escuadrones de tanques (uno con la 107.ª Brigada y el otro con la 117.ª Brigada) y dos compañías de tanques (una con la 36.ª División ad hoc y la otra con la 27.ª Brigada) fueron desplegados.

En noviembre, el general Niazi envió al mayor general Jamshed y al brigadier Bakir Siddiqi a Rawalpindi para solicitar dos divisiones más como refuerzos (así como todo el equipo pesado que las divisiones 9.ª y 16.ª dejaron para Pakistán Oriental). El GHQ prometió enviar 8 batallones de infantería y un batallón de ingenieros; ^{[ 86 ]} solo se enviaron cinco batallones a Pakistán Oriental porque el GHQ probablemente no podía prescindir de nada más. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Las dos primeras unidades (el 38.º FF y el 50.º Punjab) fueron entregadas a la 9.ª División. Los siguientes tres batallones se dividieron y se enviaron como refuerzos a varias áreas, según fuera necesario. ^{[ 89 ]} Los últimos tres batallones debían reemplazar a la 53.ª Brigada como reservas de mando en Dhaka, pero nunca llegaron desde Pakistán Occidental. En la reunión, se le ordenó al Comando Oriental que continuara con su "misión política" (es decir, evitar que el territorio cayera en manos de Mukti Bahini), aunque para entonces 5000 millas cuadradas (13 000 ^km² ) de territorio ya habían caído en sus manos. El general Niazi afirma que esta orden nunca fue retirada, ^{[ 90 ]} y el general Hassan sugirió que el general Hamid nunca modificó el plan que el general Niazi había presentado en octubre (incluido el despliegue de tropas cerca de la frontera). ^{[ 91 ]} El GHQ nunca comentó sobre el plan de despliegue, ^{[ 81 ]} mientras que otros afirman que el Comando Oriental no reajustó sus despliegues a pesar del consejo del GHQ. ^{[ 92 ]} 

En noviembre de 1971, el GHQ de Rawalpindi advirtió al Comando Oriental que el ejército indio lanzaría el ataque principal desde el este. El general Niazi y el general Rahim identificaron el eje del ataque principal como: ^{[ 93 ]}

• Al sur de Comilla, hacia Mudafarganj y Chandpur
• Al este de Belonia, desde Ramgarh hacia el sur en dirección a Chittagong.

El general Niazi dividió la 14.ª División y transfirió la 117.ª Brigada a la recién creada 39.ª División ad hoc (comandante: mayor general Rahim, cuartel general en Chandpur), que también incluía la 53.ª Brigada (comandante: brigadier Aslam Niazi, cuartel general en Feni ) y la 91.ª Brigada ad hoc (comandante: brigadier Mian Taskeen Uddin, cuartel general en Chittagong). El despliegue de las tropas fue el siguiente:

• La 117.ª Brigada debía cubrir la zona desde Kasba, al norte de Comilla, hasta Chauddagram, al sur. Tras combatir en la frontera, la fuerza debía redesplegarse alrededor de la fortaleza de Mainamati y luego replegarse para defender Daudkandi (que se encontraba en la línea de defensa exterior de Dhaka).
• La 53.ª Brigada (la 15.ª y la 39.ª Baloch, más elementos del 21.er Batallón de Azad Cachemira) fue transferida de la reserva de mando para custodiar la frontera desde Chaddagram hasta Belonia . Esta brigada debía replegarse a Chandpur, una fortaleza ubicada en la línea de defensa exterior de Dhaka, tras su defensa inicial de Feni y Laksham .
• La 91.ª Brigada ad hoc (el 24.º batallón de las Fuerzas Fronterizas, un batallón de Rangers, un batallón de Muyahidines y elementos del 21.º Batallón de Azad Cachemira) debía proteger la zona de Belonia- Ramgarh . Tras defender la zona, debía replegarse a Chittagong. El 48.º Batallón Baloch fue enviado a la 97.ª Brigada en Chittagong después de que el 24.º Batallón de las Fuerzas Fronterizas fuera asignado a la 91.ª Brigada.

El general Niazi esperaba que, al crear cinco cuarteles generales de división y simular el tráfico de señales de numerosas brigadas, engañaría al Comando Oriental Indio para que comprometiera al menos 15 divisiones de infantería y otras fuerzas de apoyo diversas en el este; esto significaría que la India tendría menos fuerzas que desplegar en el oeste después de conservar las fuerzas para usarlas contra cualquier posible ataque chino desde el norte ^{[ 135 ]} (o al menos disuadiría a los indios de una acción agresiva). ^{[ 136 ]} Si bien la India no desplegó 15 divisiones en el este, las medidas engañaron al Comando Oriental Indio en cierta medida. ^{[ 137 ]}

Todas las unidades paramilitares (EPCAF/Razakar/Mujahid) no cumplían con los estándares del ejército en términos de equipo y efectividad, y el Comando Oriental comenzó a mezclarlas con unidades regulares para reforzar su eficiencia. A los batallones pakistaníes se les asignaron dos tercios de compañías de unidades paramilitares, mientras que una compañía de algunos batallones se dividió en pelotones y se desplegó en los BoP u otros lugares. El personal paramilitar se adscribió a los pelotones para completar estas unidades hasta alcanzar la fuerza de una compañía. ^{[ 138 ]} Los miembros del ejército debían reforzar estas unidades mixtas, pero a menudo los miembros paramilitares demostraron ser el eslabón más débil. ^{[ 139 ]} Por lo tanto, algunas de las unidades del ejército regular perdieron cohesión y efectividad cuando sus compañías regulares fueron separadas de ellas.